Герцог разумно не стал вмешиваться, еще и сделал мне приглашающий жест, как бы говоря, действуй.
Я приблизился к уже почти вылезшему из-под брата громиле и заставил его замереть, взирая на мою грозную личность снизу вверх. Мужик, не зная чего ожидать от таких невежливых и молчаливых людей, уставился на меня с ненавистью. Пришлось зажечь глаза, нагнетая обстановку. Я взглянул в глаза охотника, парализуя его волю и проникая глубже в сознание. Я смотрел его глазами на всё произошедшее здесь чуть ранее нашего появления. Вот он с братьями зашли в зал и громогласно затребовали хозяина этой, цитирую – «забытой Создателем берлоги». Вот появился хозяин, выслушал требования о комнате и сообщил, что, к сожалению, свободных комнат не осталось. Пошла грубость и наезды визитеров. Тут сверху спустилась фигура, кутаясь в плащ, и зашептала что-то хозяину. Тот с готовностью закивал и ответил согласием на просьбу, что бы там не просила скрытая плащом фигура.
- Смотри Хирс, это ж девка в плаще, не иначе, - толкнул брат брата, - комплекция то не мужика.
- Эй, краля, личико то открой, не стесняйся, - поганенько хохотнул второй.
Фигура в плаще, уже собирающаяся уходить наверх резко обернулась и обожгла презрением всех троих гостей. Из-под капюшона разило злостью, гневом и брезгливостью. При этом лица видно не было. Но я то знаю, что это плащ Каролины.
- Ведьма, - зло зашипел третий брат, ощутив волну гнева исходящую от незнакомки. – Хватай ведьму!
Они глупо ломанулись все втроём в один лестничный проём и застряли там, а Кара тем временем перемахнула через перила и заняла позицию ближе к подручному оружию, то есть рядом с ней стоял колченогий табурет. Тот, что Хирс, умудрился первым вырваться с лестницы и кинулся в атаку на хрупкую фигуру в плаще. Но был остановлен резким ударом той самой табуретки по дубовой голове. Голова оказалась твёрже, табуретка разлетелась в куски, оставив в руке девушки грозную дубину и лежащее у ее ног тело. Внезапно неизвестно откуда повеял тёплый ветер, срывая с Каролины капюшон. Девушка зло зашипела, не понимая, откуда был ветер. Я могу точно сказать, что ветер был магическим и исходил не от охотников. Но стол от которого исходило колдовство был пуст. По крайней мере, пустым этот стол видел громила, глазами которого я сейчас смотрел. Дальше всё прозаично. Немая недолгая сцена между Карой и оставшимися громилами, затем наше появление. Дальше я мог не смотреть. Всё и так понятно. Я одним щелчком пальцев по виску ошарашенного громилы выключил его сознание. Пусть не мешается под ногами.
Отпустив уже оседающего человека, я обратил своё внимание в угол за тот стол, от которого на Кару снизошел порыв ветра. Там было пусто. Я никого не видел. Но я чувствовал, что там кто-то был. И я боялся даже предположить, кто это. Боялся, потому что хорошо знал – там Денис.
- Пойдём, - сухо скомандовал я другу, и мы двинулись в комнаты, по дороге я еще успел встряхнуть хозяина заведения, - не забудьте о заказе леди, милейший.
- Да-да, господин маг, - нервно зачастил перепуганный мужчина. – А что мне делать с этими людьми? Они же придут в себя и сожгут моё заведение за пособничество колдунам, ведьмам и нечисти. Эти братья Гирос уже отметились у нас в столице, и…
- …и пошлите за гвардейцами, скажите, что они посмели напасть на друзей герцога. – Анвар достал из кармана перстень печатку с гербом и отдал хозяину ночлежки. – Передайте капитану Илини.
Мы поднялись наверх и постучались в комнату спящей принцессы. Нам открыли девочки обе сразу, настороженно выглядывая в щель между дверью и косяком. Узнав меня, дверь радушно распахнулась и пропустила нас внутрь. Я сразу предупредил друга, что моего имени и прошлого никто не знает и знать не должен. Объяснить почему не смог, Анвар надулся, как жаба и не хотел со мной разговаривать целых три минуты. А еще мы заранее разработали совместный план по завоеванию не любви, но на первых порах – доверия Пенелопы. В конце концов, совращать девиц Анвар умеет и еще фору даст знаменитым ловеласам и не потому, что он герцог. А просто потому, что он чертовски хорош собой и невероятно уверен в себе. А еще он в некоторых смыслах мерзавец. А женщины любят мерзавцев.
Ну да ладно, я отвлёкся.
Войдя в комнату, я первым делом поспешил к постели Пенелопы. Герцог оценивающе оглядел мой скромный уменьшившийся гарем и присвистнул. Да, он такой простой. И если бы отец знал, как мы кутили с этим парнем в нашем отрочестве, он бы сам отрекся от меня, не дожидаясь моего ухода. Наша дружба была тайной. В то время у Анвара был трудный период. Он потерял родителей и наследовал герцогство в своём пятнадцатилетнем возрасте. Хотя уже к тому возрасту молодой герцог полностью созрел во всех смыслах и как правитель был морально подготовлен. И всё же всё произошло слишком внезапно и не поручусь, что смерть герцогской четы было дело рук не моего отца. Так вот так сложилось, что мы с ним одногодки и отец решил, что я смогу легче втереться в доверие юному Анвару и наладить дела в герцогстве, а именно влиять на него. Я был послан Акрином в герцогство с дипломатической миссией. Я, раздолбай и оболтус! В общем, сдружились мы два оболтуса. И кутили под личинами в тавернах. Я к тому времени уже поднаторел у наставника в магическом искусстве и вовсю этим пользовался, вызывая осуждение старого мага.
На мой осуждающий взгляд, Анвар лишь развёл руками, мол, вырвалось, не сдержался и вообще, чего я ожидал…
Пенелопа была всё так же без сознания. Вся ее левая половина лица была черно-синего цвета. Кровоподтёк на виске запёкся коркой.
- Коматозной жены мне только и не хватало для полного счастья, - буркнул герцог.
Девочки переглянулись, сообразив, кто перед ними. Кара быстро нашептала на ушко Джози какие-то гадости и обе захихикали. Герцог набычился, понимая, что это с него смеются и скинул капюшон.
- Извините, Ваше Сиятельство, - обратилась Каролина, приблизившись к Анвару, - могу посоветовать модель поведения со спящими красавицами.
Джози хрюкнула, сдерживая смех.
Анвар заинтересованно выгнул бровь, разрешая говорить.
- Ну, на моей родине, была такая спящая красавица, тоже принцесса кстати, - небрежно начала рассказ Кара, - она была отравлена и спала в хрустальном гробу вечным сном. Так вот нашелся один храбрец, принц, между прочим, который не побрезговал залезть в тот гроб и поцеловать спящую красавицу, чем и снял заклятие вечного сна.
Анвар задумался и глянул на изуродованную Пенелопу, которую я потихоньку подлечивал, пока балаболка развлекалась. Тут он сложил два и два и недоуменно спросил:
- Так, а что смешного – то?
- Ну, есть версия, что принц не целовал принцессу в губы, хотя знал, что это единственный способ ее разбудить.
- А что же он тогда в гробу делал?
- А Вам этот способ не подойдёт, Ваше Сиятельство, по крайней мере до свадьбы.
Я ухмыльнулся, не отвлекаясь от лечения сестры. Маленькая мерзавка дерзит герцогу, и даже не задумывается об этом.
- А с поцелуями пока обождём, сказал принц, слезая с принцессы… - тем временем вклинился в мои размышления голос Каролины. На заднем плане покатывалась островитянка, закрывая ротик руками, чтобы ее не спалил герцог, потому что покатывалась она именно с его реакции.
Анвар понял тонкие намёки, но видя насмешливые глаза девчонки даже злиться не стал. Уж к тридцати пяти годам он научился отличать невинные шутки от намеренного оскорбления. К тому же по себе знаю, злиться на Каролину нельзя в принципе. Особенно, когда она вот так вот сверкает глазами и улыбкой.
- Друг мой, ты совершенно позабыл правила приличия и не представил своих прелестных спутниц, – глядя в упор на Кару, обратился ко мне Анвар. Ооо, уж этот взгляд мне знаком…
- Анвар, губу закатай, - полушутя ответил я, сразу расставляя все очки над «ё».
- Ваше Сиятельство, не обращайте внимания на нашего буку, он одичал в своих странствиях, - замурлыкала Кара, явно специально действуя мне на нервы. – Позвольте отрекомендоваться. Леди Илиора, - присела в изящном реверансе Каролина. К слову сказать, надо было видеть, каких мук стоило Зионе научить Кару этому нехитрому движению.