Мы шли первыми, а за нами тянулась флотилия. И за каждым кораблём тянулся такой же яркий хвост. Не понимаю, если это такое впечатляющее и бросающееся в глаза зрелище, почему до сих пор по суше не ходят слухи о воздушных корсарах на волшебных кораблях?
Нехорошее предчувствие царапнуло по душе. Отпустят ли нас эльфы? Или же мы нежелательные свидетели их существования будем обречены на золотую клетку, живя в эльфийском городе. И это в лучшем случае. Хотя, с другой стороны, Дениса не принудили остаться. Но возможно, Лин-Дин просто рассчитала свои силы и поняла – этот маг ей не по зубам.
- Не умеешь ты ценить прекрасное! – Обиженно насупилась Кара, видя моё помрачневшее лицо.
- Я ценю вас мои прекрасные леди. Но Каролина, ты бы могла дойти и своим умом, что радоваться особо нечему. Возможно, что из одного плена мы сейчас летим в другой.
Джози испуганно охнула, Каролина насупилась, обдумывая мои слова. Она всегда так смешно морщит носик и лоб, когда обдумывает что-то.
- Бежать мы не сможем, - наконец пришла к неутешительным выводам она. – По крайней мере, не с такой высоты.
- Ладно, пойдёмте на ужин. Не хорошо заставлять ждать адмирала. Возможно, удастся с ней договориться.
[1] Эльфийский дрош – игристый белый слабоалкогольный напиток. Производится на Дарвадэле только для внутреннего рынка.
Ледяные гроты персионов.
Скачано с сайта knigomania.org
Ужин проходил в непринужденной беседе. Эльфийский дрош был божественно прекрасен на вкус и весьма коварен. Девочки начали теплеть от первого бокала.
- Похоже на шампанское, - задумчиво оповестила меня Кара, словно я должен знать, что такое это «шампанское». Но, тем не менее, сладкое игристое орани, золотистого цвета с веселыми пузырящимися искрами было действительно потрясающе вкусным. Марсинцы не умеют делать такое орани. Эльфийский дрош никогда не поступал в продажу. Наверное, это только для внутреннего пользования, не для простых смертных, как говорится.
Ужин тоже был необыкновенно вкусным. И если вы думаете, что эльфы не едят мясо – большая ошибка. Стол отнюдь не был вегетарианским. Но повар заслуживал искренней похвалы. Каролина, словно прочитала мои мысли.
- У вас замечательный кок! – Заявила она адмиралу, - я бы позаимствовала у него пару-тройку рецептов, если конечно, это позволительно, госпожа Лин-Дин?!
- А разве леди Илиора сама готовит себе еду? – Удивилась адмирал. Сидящий рядом Элиль, довольно хрюкнул, представив благородную леди в бальном платье со сковородкой в руке и лицом, замазанным сажей. Ребенок, ей богу. И не важно, какая у него раса. Дети, они все одинаково непосредственны и это прекрасно. Мы с адмиралом оба прочли мысли эльфёнка и улыбнулись. Подросток засмущался и уткнулся в тарелку, сдерживая смех. Кара не заметила всего этого, и недоуменно спросила:
- А разве у меня корона с головы упадёт, если я что-то приготовлю?
- Нет, вряд ли упадёт, - недоуменно ответила адмирал, пытаясь просветить Кару на предмет ее родословной, мыслей и возможностей. Но наткнулась на глухую и непроницаемую никакими заклинаниями стену. Девочка была так надёжно защищена ментально, что при желание взломать ее защиту, взломщик рисковал остаться навечно слюнявым идиотом. Что меня самого поражало, Каролина не имела к этому феномену никакого отношения. Можно сказать, это природный дар. Еще по прибытии в наш мир, я мог различать ее мысли, но потом она словно надела доспехи на своё сознание. Еще отголоски чувств можно услышать. Но вскрыть мысли и память – нереально, по крайней мере, не для нас с адмиралом.
Лин-Дин удивлённо приподняла изящную серебряную бровку, но ничего не сказала на такой уровень магической защиты.
- Что ж, леди Илиора, если вам это интересно, я попрошу после ужина проводить вас на камбуз.
- Буду очень признательна, - улыбнулась Каролина своей белозубой улыбкой.
- Скажите, Лин-Дин, - задал я волнующий меня вопрос, - как далеко от вашей базы до Марсины?
- Вы собираетесь в Марсину? – Удивлёно спросила адмирал, опять оценивающе разглядывая Кару, видимо пытаясь увидеть эту самую корону, вскользь упомянутую девушкой. Очевидно, эльфийка не поняла метафоры и приняла слова девушки за чистую монету. Теперь костьми ляжет, но узнает кто именно из венценосных особей двух континентов породил сию красавицу. Вот будет ей удивления.
- Да, Лин-Дин, мы туда и направлялись, когда потерпели крушение в Зоне Штормов.
- А если не секрет, что вы забыли в Империи?
- Не секрет, просто путешествие.
- Да, - влезла Кара, - очень хочется наконец-то увидеть императорский дворец.
- И развалины Радужного Дворца, - подхватила Джодэсси.
- И озеро Магов, - вспомнила Каролина про еще одну достопримечательность, о которой поведал я.
- Смотрю у вас обширная программа? – Улыбнулась адмирал.
- Да, нам кровь из носа надо попасть в Империю, - строго посмотрел я на подогретых дрошем девочек. Они пристыжено притихли. – Так, далеко ли от вас Марсина?
- Ближе, чем вы думаете и в тот же момент дальше, чем можно представить. – Туманный ответ Лин-Дин мне не понравился.
- Это как?
- Ну, понимаете, территориально мы практически вплотную примыкаем к имперскому материку, но попасть туда по такому близкому пути не можем. Так, что даже через королевство и ритарское море будет ближе и безопасней.
- И что же вам мешает?
- Драконы, - весело подняла бокал адмирал, призывая к тосту. – Но вы не переживайте, вам они не опасны, если конечно не пойдёте через их угодья.
Я задумался. Пока что никаких намеков от эльфийки на наше пленение не было. Может всё еще впереди?
Тем временем, нас немного тряхнуло, и мы пошли на снижение, в сопровождение скрипа, стука и жутких лязгов.
- Что происходит?
- Снижаемся, - пожала плечиками эльфийка. – Скоро будем на месте. Извините, леди Илиора, боюсь, вы не успеете пообщаться с нашим коком.
- Можно выйти на палубу? Хочу видеть красоту собственными глазами, – взмолилась Кара, надеясь на очередную сказку.
- Да пожалуйста. Только нет там ничего красивого. Вода и вода, - адмирал первой встала из-за стола и повела нас на палубу.
Корабль существенно видоизменился. Исчезли паруса и мачты. Впередсмотрящий теперь сидел на носу корабля. Складывалось впечатление, что пока мы ужинали, кто-то гигантский полностью перестроил корабль. Сейчас на фрегат это походило меньше всего. Скорее на…
- Субмарина, - восторженно выдохнула Каролина.
Как выразилась Кара, странным словом, субмарина была в каком-то стекляно-хрустальном коконе. Мы прекрасно видели всё, что происходит за бортом. А за бортом к великому сожалению Кары ничего не происходило. Вода и вода, как сказала адмирал. Но Кара не унывала, она резко повернулась к эльфийке:
- Мы будем погружаться под воду? – С какой-то надеждой спросила она. – А русалки там есть?
- Будем, - короткий ответ от Лин-Дин и такой теплый материнский взгляд, как на неразумное восторженное дитя. – Леди Илиора, вы не перестаёте меня удивлять. С вашими способностями, вы бы могли спокойно стереть пару островов в порошок, но вы же чистосердечно и даже по-детски восторгаетесь обычными фокусами и радуетесь всяким мелочам.
- Адмирал, - вдруг стала серьезной Каролина, - иногда полезно радоваться простым и добрым мелочам. А ребенка в себе вообще нельзя убивать серьезностью, иначе рискуете стать старой, страшной и угрюмой грымзой, постоянно жалующейся на всё и всех. Я могу сказать вам, что хорошее настроение, смех и веселье продлевают жизнь в отличие от серьезности, злости и угрюмо сдвинутых бровей. Так что улыбайтесь адмирал, улыбайтесь! – Снова озорно хихикнула Кара, - на моей родине говорят «всегда улыбайтесь, чтобы не случилось, улыбайтесь – себе жизнь продлите, друзей порадуете, врагов позлите!»
- Мудрые люди на вашей родине.
Тем временем, мы снизились к воде и мягко сели на морскую гладь. Медленно начали погружение.
- Видите те берега? Это Марсина, господин Странник, – указала на горизонт адмирал, где бугрилась и зеленела горная гряда. – Но даже подплыть или подлететь на расстояние выстрела стрелы туда нельзя.