Мы подняли паруса, и пошли набирать высоту по косой, паруса наполнялись сверкающим магическим ветром, выравнивая наш полёт. Чем выше мы поднимались, тем фантастичнее становился вид. Территория, спрятанная внутри огромной морской скалы, впечатляла своими размерами и своей красотой. На горизонте виднелись вырубленные прямо в скалах дома. Вырубленные из цельного камня, но лёгкие и ажурные, словно сотканные из тончайшей пряжи. Под нами зеленел лесами и садами такой сказочный Дарвадэл. За кромкой озера был высеченный из скалы и окрашенный зеленью мха или плюща, отсюда не разобрать, величественный замок. Замок возвышался над озером, и уходил в воду резким обрывом. То там, то тут встречались замершие в воздухе огромные глыбы, поросшие деревьями, на некоторых даже были небольшие озёра, и выстроенные дома, больше напоминающие миниатюрные замки. Мы всё поднимались и поднимались, а края внешних скал не доставали. Мы сравнялись с целым ансамблем небольших островов, расположенных по отношению друг к другу ступенчато и связанных между собой каскадами ниспадающей воды из озера в озеро. Тут тоже были выстроены небольшие замки, и мы даже заметили суетящихся в своих делах эльфов. Верхней и завершающей ступенькой оказалось большое озеро, расположенное прямо на самом верху внешней стены-скалы. Понять принцип циркуляции воды, я не смог, наверное, тут задействована магия. Ведь не может же вода только падать и не возвращаться в верхнее озеро, иначе рано или поздно, но оно бы обмельчало.
Лин Дин сказала, что тут заклинание замкнуто по кругу. Большего она объяснить не смогла, сославшись, что это уже не её уровень и не её специализация. Как выяснилось маг из прекрасной эльфы аховый. Ну, уж точно не боевой. И даже чисто техническое заклинание, я бы даже сказал, бытовое – круговая циркуляция энергии, ей не по резерву и не по познаниям.
Оказавшись на самом верху и рассматривая всю раскинувшуюся под ногами непостижимую красоту, я пропускал удары сердца. Да я дышать боялся, чтобы не развеять эту хрупкую и воздушную картину. Девочки заворожено смотрели, приоткрыв в изумление ротики и даже не моргая, что бы ничего не пропустить.
- Это практически нежилая часть острова, можно сказать заповедная, - вернула нас к реальности Лин-Дин, - хотя и тут тоже есть жители – любители одиночества. Сейчас пришвартуемся, пересядем на скоростную лодку, и я доставлю вас в замок, на приём к Королю эльфов, леди Илиора.
Я оглянулся и увидел пришвартованными огромное количество боевых фрегатов, в том числе и из флотилии Маркузооли, которых она отпустила вперед. Поверхность внешней стены, как и сама стена-скала, под которой мы проплывали и оценили ее длину, могла вместить на себе несколько человеческих городов. Насколько мне позволяло увидеть зрение, в обозримой дали два больших города точно поместятся. Но огромную территорию занимали странные водоёмы, ниспадающие пропастями и водопадами в неизвестность, или плюющиеся высокими гейзерами, разбрасывая воду по широкому диаметру. И всё в обрамление зелени, и редких домов-замков, растущих прямо из скал посреди водоемов.
С высоты даже было видно, где нижнее озеро впадает в море.
Просто сказочно…
***
Денис перевернул острова ритар с ног на голову. Он перерыл и прочесал каждый сантиметр и в магическом диапазоне и просто в самом банальном физическом смысле. Ему усиленно помогали ритары, страстно желающие избавиться от этого самоуправного мага. Наконец, убедившись, что следов ни Каролины, ни ее спутников нет, пришлось признаться самому себе, что опять упустил.
«Возможно, они уже в Марсине, - успокаивал себя Денис, - хотя день оговоренной встречи еще не настал, может быть, им подфартило, и сейчас Странник мается вопросом, где я шляюсь и не передумал ли я по поводу Каролины…»
Решив, что с островов больше взять нечего, Денис переместился в Регрэну – столицу Марсины, на всякий случай. Вдруг они уже там? Подождёт пару дней до срока и если не явятся – опять на поиски.
- Хозяйка! Комнату на пару дней и ужин, пожалуйста, - попросил Денис, бросая серебряную монету хозяйке трактира «Белая Сирень»
- О, боги! Серый Дэн навестил мою скромную обитель, - всплеснула руками ритарка, сверкнув белоснежными клыками в радушной улыбке, - господин маг снова собирается разрушить половину страны?
Молодая на вид и безумно красивая Сирена, как всегда стояла за стойкой из дорогущего красного киндрана и разливала свой восхитительный самопляс завсегдатаям ее заведения.
- Ты совсем не изменилась Сирена! – Заметил горыныч, окидывая взглядом женщину.
- Зато ты возмужал мой дорогой, - мурлыкнула ему в ответ ритарка, - сколько же тебя не было? Двадцать? Или может быть тридцать лет? Ты тоже не выглядишь шестидесятилетним стариком, - наконец закончив свои подсчеты, удивлено воззрилась островитянка на Дениса, которому больше тридцати никто и не даст.
- У каждого свои секреты, Сирена, - мягко уклонился от ответа на ее немой вопрос Денис.
Она назвала его старым прозвищем Серый Дэн, под которым он чудил в молодые годы службы на базе. Сейчас он не просто горыныч, а уважаемый Денис Сергеевич. Хотя он знал, что за глаза его называют тем лихим прозвищем. И правда сколько же лет прошло? Сюда он наведывался первый и последний раз, когда у Яралины Лигваро и Нэда-Ари Валести еще не было детей. А сейчас напоролся на их двадцатисемилетнего отпрыска.
Но это тут прошло столько лет. А в изначальном мире не прошло и пяти лет. А насколько он всё-таки изменился с того момента, как попал в Марсину, и как вернулся назад…
Время… всё меняет. И всех меняет.
- Сирена, я бы с удовольствием помылся!
Женщина наигранно поклонилась господину магу, подчеркивая его статус, и позвала помощницу оформить гостю комнату и горячей воды в покои.
***
Вераэль Кьёна – потомок мудрых королей, правящих всю историю эльфийской расы. За все века их существования, ни разу не было смены правящего дома. Единственное условие процветания королевского рода, - смешение крови. Именно примесь крови других семей и поддерживает величество дома Кьёна. Хотя однажды и был брак внутрисемейный. Дальние родственники, казалось бы, но ничем хорошим тот союз не закончился. Точнее вообще ничем. Браки кровников не благословляет природа потомством.
Это всё мы узнали от адмирала, пока она провожала нас в зал приёма. Лин-Дин была настолько любезна, что от щедрот своей души одела моих прекрасных, но вечно оборванных спутниц.
Сейчас Каролина щеголяла в эльфийских струящихся шелках. Роскошное длинное платье в цвет ее глаз и с серебряной вязью по подолу, кромке декольте и рукавам. Платье выгодно подчеркивало стройную талию Кары, расходясь клином книзу. Волосы она заплела в длинную толстую косу с зелеными лентами. Принцесса! Не иначе. Наверное, Лин-Дин специально выбрала это платье, памятуя, что леди Илиора, как бы королевских кровей.
Джодэсси тоже не была обделена шелковым платьем янтарного цвета. Но одного взгляда хватало, что бы понять у кого платье королевское.
Король Вераэль, соблюдая этикет, заставил нас прождать с полчаса в огромной зале, изукрашенной резным мрамором, на котором играли блики сверкающих на солнце разноцветных витражей.
Наконец, двери распахнулись, и в залу вошел высокий и широкий в плечах мужчина. Комплекция отнюдь не эльфийская. Но, тем не менее, это был эльф. Сильный, строгий, я бы даже сказал, жесткий правитель, выглядывал из кошачьих изумрудных глаз с молодого эльфийского лица.
Адмирал присела в изящном реверансе, сильно отличающемся от человеческого этикета. Получила от короля легкий кивок и обратила внимание на нас.