- Надеюсь там не хрустальный гроб? – Громко и немного нервно спросила девушка, специально нагнетая чувство ужаса в карликах, и немного успокаивая себя. Звуки собственного голоса немного придавали уверенности, а родной язык вселял надежду увидеть солнце.
- Эх, Солнышко! Что же ты меня не защищаешь, ты же мой покровитель! – Посетовала Кара. Она всё не унималась, потому что с приближением выхода из коридора, девушке становилось всё страшнее и страшнее. Там брезжил свет. Холодный и колючий свет.
Каролина начала паниковать.
- Солнечный круг, небо вокруг…, - тихонько пропела девушка, борясь с дрожью в голосе и в коленках.
Мелкие забубнили и ускорили шаг. А у Кары в голове так и застряла эта строчка из детской песни, которую она неустанно повторяла полушепотом.
- Солнечный круг, небо вокруг…, - напевала Каролина, делая шаг за пределы коридора и ступая в огромную пещеру.
Яркий свет резанул по глазам, заставляя прищуриться. Девушка прикрыла глаза ладонью, силясь сквозь пальцы рассмотреть, куда попала. На какое-то время, буквально секунд тридцать, не больше, она осталась слепа и беспомощна. К ее счастью, никто не попытался напасть. Уже освоившись со зрением, Каролина ошарашено уставилась на открывшуюся ей картину.
- Картина маслом, - довольно потёрла руки девушка, придя в себя и оценив перспективы. – Ладно, уродцы, живите пока…, пока я добрая…
Свет шел от магических факелов, развешанных по стенам, и множился, отражаясь от залежей золота и драгоценностей.
Каролина пошла обходить огромную пещеру заваленную сокровищами. Да, как в кино, как в сказках… карлики окружали ее, наперебой преподнося и предлагая драгоценности, бежали впереди, уводя вглубь пещеры, где по закону жанра находилась самая большая гора сокровищ.
Каролина не попыталась ничего взять в руки. Только жадно поедая глазами.
- Если бы мне удалось взять, хоть часть, я бы жила в Марсине, как королева, а если Денису удастся меня вернуть домой, я бы и там зажила не хуже…
Кара задумалась, почему эти мерзкие существа привели ее сюда и пришла к неутешительным выводам. Потому что отсюда нет выхода, и эта сокровищница станет ее могилой.
Наконец, тот самый смелый карлик остановил процессию и призвал к тишине своих собратьев. Он залез на высокую кучу добра и сровнялся к Карой в росте. Девочка угрюмо посмотрела на уродца. Но тот не понял, почему она такая печальная, ведь вокруг столько сокровищ. Уродец обвёл кривыми ручками пещеру, набрал горсть драгоценностей и протянул их Каре. Та брезгливо посмотрела на предложенное подношение и карлика. Что проку от сокровищ, если ты похоронена среди них. Карлик не унимался. Перебирая сокровища и предлагая одно за другим. Но Кара ничего не принимала, хороня себя заживо в своих мыслях. Тут карлик победно гавкнул странную фразу и вырыл из кучи роскошное колье. Женская сущность пересилила здравый смысл Кары и взяла верх. По алчному блеску глаз Каролины карлик понял, что нашел нужную ниточку. Он протянул колье, усыпанное крупными и мелкими голубыми бриллиантами. Каролина восхищено взяла предложенный дар в руки и присвистнула. Уже хотела примерять на себя, когда карлик ее остановил.
- Что, - не поняла Кара, - это не подарок, ты просто хвастался, мелкий засранец?
Карлик замахал ручками, показывая на колье и на магический посох. Судя по его жестикуляции, он предлагал дать ему подержать посох, пока Каролина надевает колье. Ну, так его поняла девушка с ее несгибаемой логикой. На самом деле карлик имел в виду обмен. Драгоценности на магический посох. Поэтому, когда Кара со словами «не переживай, мне посох не помешает» щелкнула пальцами, заставляя исчезнуть предмет спора, у смелого уродца отпала кривая челюсть и он в ужасе схватился за последние три волосины, пытаясь вырвать и их. Каролина невозмутимо надела на себя колье и ее настроение сразу улучшилось, как после продуктивного похода по магазинам в антидепрессантных целях. Тут же она забыла, что тут ей умирать и пошла по пещере, уже новыми глазами глядя на богатства. Она прикинула, что всё не унесет в карманах, а потому из кучи золота достала щиты и шлемы, набивая их золотом и каменьями. Сразу же сортируя, готовые шедевры ювелирного промысла Каролина складывала отдельной кучей на огромный щит, видимо для конного рыцаря с тяжелой экипировкой. Карлики с убитым видом следили, как деловито Каролина сортировала по кучам сокровища, не обращая внимания на них. А они пытались обратить на себя внимание. Дергали ее за штанины, жестикулируя и махая руками в отрицательных жестах.
- Нет, нельзя, пожалуйста, не надо. Где посох? Отдайте нам посох, это нечестно, мы так не договаривались, нам нужен посох, пожалуйста!
Но Каролина их не понимала. Трещат себе что-то мерзкие создания.
Наконец поняв бесполезность своего занятия, Кара прикинула, дальнейшие действия. Если вдруг ее найдут, как ей всё это утащить с собой? Еще хорошо, что почти многое уже было сложено в сундуки и ларцы, а иначе, ей тут копать до второго пришествия.
- Дилемма… - прошептала Каролина. – А ладно! Была, не была!
Каролина махнула рукой и прищелкнула пальцами, вызывая посох. Узрев предмет своего обожания, карлики радостно загомонили, решив, что сейчас и произойдет обмен. Но Каролина, почесала посохом затылок, задумчиво сморщила носик и прищурилась, рассматривая собранные богатства. А богатств было… целая пещера!
Смелый карлик запрыгал возле Кары, тыкая пальцем в посох и требовательно вереща.
- Да, что ж ты такой противный?! – Возмутилась Каролина, обходя мелкого. Тот протестующее схватился за посох, но Кара даже опомниться не успела, как посох сам жахнул молнией карлика, посылая его в полёт. Остальные испугано попятились.
- Ненормальный, - посетовала девушка, - хвататься за чужой магический посох…
Но вернувшись к дилемме транспортировки, она тут же забыла про глупого карлика.
- Итак, - протянула она задумчиво, обводя своим посохом невидимый круг, - для начала соберем мы всё это вместе…
Сокровища закружились, отрываясь от пола, под сводами пещеры. Такой красивый смерч из драгоценностей, только медленный - медленный.
- Слишком много места надо, в руке не унесешь, - пожаловалась Каролина посоху, тот в ответ радостно сверкнул серебристой искоркой и послал в сторону драгоценного смерча магический посыл. Под аккомпанемент приглушенных воплей ужаса и мерзкого бренчания ушных бубенцов, сокровища сокращались в размерах, уменьшались и уменьшались до размеров спичечных головок. Наконец – драгоценный смерч уместился на ладошке Кары, переливаясь ярко сверкающими бликами.
- Как красиво! – Девушка заворожено смотрела в миниатюрный тайфун на ладони, который сверкал самоцветами. – Ладно, - решительно сжала ладонь Кара, заставляя исчезнуть в ней последнее напоминание о сокровищах. – Пора заканчивать с этим цирком и искать выход. Теперь у меня есть мнооого причин выбраться отсюда и жить припеваюче. Надеюсь что Лионейская Слеза была где-то в этих залежах и мы сможем обменять её у Вераэля на бриг до империи.
Кара наконец-то обратила своё внимание на бьющихся головами о стены карликов, и дорывающих на себе последние волосы.
- Что вы такие неугомонные? – Возмутилась она. – Чего вам неймется?
Один карлик, видимо заместитель того, что был в отключке, подошел к Каре и требовательно ткнул в сторону ее посоха, впрочем, держа дистанцию и не трогая его.
- Что? – Удивилась Каролина, - тебе нужен мой посох?
Карлики довольно загомонили и утвердительно закачали уродливыми головами.
- Ага, уже! Держи карман шире!
Кара снова спрятала посох и уставилась на карлика.
- Ведите на выход и не злите меня!
Карлик зло ощерился и выдал мерзкий звук, словно позвал кого-то на своём жутком языке. В пещеру вошла еще группа таких же подземных жителей, неся на своих спинах Лин-Дин. Бесчувственную.
Карлик вновь уставился на Кару, показывая «ты мне отдаешь посох, я тебе - эльфу»