Маркузооли не подавала признаков жизни, а с расстояния Кара не умела определять состояние. Она зло воззрилась на довольно скалящегося карлика, взяла его за шкирку, как нагадившего кота и пошла к эльфийке. Гадёныш оказался тяжелым, так что Каре пришло усилить себя магически, иначе бы не удержала, дрыгающего ногами уродца. Подойдя к эльфийке, Каролина нащупала пульс и успокоилась. Вроде дышит. Отшвырнула свою уродливую ношу и зло сверкая глазами, девушка попыталась разбудить адмирала. Но ничего не помогало. Даже лёгкие пощечины. Лин-Дин была в глубокой коме.
До Каролины дошло, что это неспроста. Она посмотрела на карлика. Тот самодовольно скрестил руки на груди и мерзко скалился. Он снова показал на посох «ты мне, я – тебе»
Эта самоуверенность взбесила девушку. Она разъярённой фурией поднялась от Лин-Дин, раскручивая в руке, вновь вызванный, посох. Вокруг нее из неоткуда поднялся ветер, закручивая воронку и раскидывая мерзко трещащих существ в стороны. Каролина злилась и шипела рассерженной кошкой, сквозь вой ветра, который защищал ее и эльфийку, было слышно, как Каролина ругается, но для окружающих эти ругательства звучали страшными заклинаниями. У ведьмы горели зеленым пламенем глаза, она мельком глянула на Лин-Дин и рассержено крикнула:
- Адмирал, вашу мать! Сколько можно спать, тут бой идет без вашего чуткого руководства и тактических хитростей! А ну, подъём!!!
Рык ведьмы был ужасающ, карлики влипали в стены, кто не смог убежать. Лин-Дин поморщилась и сквозь сон пробурчала что-то на крикливых избалованных человеческих женщин.
- Маркузооли, враги прямо по курсу! – Снова гаркнула Кара. На этот раз её попытка возымела успех, адмирал, подскочила, как ужаленная и уже стоя на ногах, ошарашено оценивала ситуацию.
- Леди Илиора! Что происходит? Где мы? Кто это?
- Слишком много вопросов, адмирал, просто мочите их!
Но сказать легче, чем сделать.
- Кого? Вы всех уже перемочили.
Каролина успокоилась и обозрела картину. Карлики жались в пол и к стенам, прикрываясь друг другом и жалостливо скуля.
- Зверские у вас методы, леди Илиора, надо признать.
Каролина смущенно отвела глаза.
- Вы это, мелкие, извините, - неуклюже пробормотала Каролина, - я тут шухера навела и побуянила… ну, вы кстати первые начали!
Лин-Дин остерегающе кашлянула, возвращая девушку в рамки.
- Ну, короче, я всё исправлю! – Вновь смутилась Кара и крутанула засветившийся посох, что вызвало новый приступ страха в карликах. – Пусть всё будет словно ничего и не было и вы все будете, как раньше, еще до моего появления.
- Какие-то дурацкие формулировки заклинаний, - пробурчала Маркузооли. Но Кара лишь показала ей язык и стукнула посохом о пол.
Из посоха вырвался новый магический посыл и рванулся к карликам, которые с перепугу рванули во все стороны, давя друг друга. Но никто не спрятался от бешеной магии Каролины. Даже те, кто не находился сейчас в пещере и кто вообще не встречался с Каролиной, но принадлежал к этой странной расе, был настигнут заклинанием.
На глазах у девушек происходило неимоверное чудо. Эти уродливые существа менялись. Они превращались, сбрасывая с себя ужасные личины, в людей, эльфов, ритар, и еще каких-то непонятных для Каролины существ, очевидно, это тоже разумные расы этого странного мира.
- Кто это? – Шепотом спросила Кара.
- Хитчи. Я тебе потом расскажу. Интересная раса.
- Они были заколдованы?
- Наверное, - пожала плечами эльфийка.
- Так вот зачем им нужен был мой посох.
Когда всё улеглось и успокоилось, люди, эльфы, хитчи и островитяне не веря разглядывали друг друга, тыкали пальцами и глупо смеялись, словно не понимая, сон это или реальность.
Каролине вдруг подумалось, что она немного ограбила этих созданий, и сейчас они очухаются от своей радости и потребуют всё вернуть. Такого позволить Кара не могла.
- Адмирал, я считаю, что нам лучше по-тихому исчезнуть, - шепнула она эльфийке, пытаясь не привлекать внимания расколдованных существ.
Лин-Дин не понимая, что насторожило эту неуправляемую магичку, безропотно пошла за ней. Девушки тихо крались вдоль стены и почти уже были в коридоре, когда сотряслась земля от дикого рёва. Словно тысячи турбин загудели одновременно, поднимая из под земли гигантских размеров что-то.
Гомон расколдованных людей и нелюдей стих. Все, включая девушек пригнулись, закрывая уши ладонями и силясь уберечь разрывающую на части голову от нестерпимого шума. Обстановку нагнетала содрогающаяся земля под ногами и своды пещеры.
- Бежим отсюда! – Скомандовала Каролина и потянула за собой эльфийку. – Если я не ошибаюсь, есть пару минут форы, прежде чем за нами погонятся, - уже на бегу по длинному коридору, рассуждала Кара.
- Что произошло? – Недоумевала Лин-Дин, - что вы опять натворили, леди Илиора?!
Кара мечтательно закатила глаза, вспоминая, сколько сокровищ прикарманила.
- И что это за рёв разъяренного вулкана? – Не унималась эльфа.
- Это драконы, - спокойно ответила Кара, сбившись с дыхания. Она остановилась отдышаться, жадно глотая воздух.
- Драконы? Под землёй? – Усомнилась адмирал.
- Под землёй, под водой, где угодно, если бы меня обокрали, я бы тоже откуда угодно достала грабителей и наказала бы!
- Леди Илиора, - ужаснулась эльфа, - вы обокрали драконов?
- Нет, что вы, - немного отдышалась девушка, - я взяла лишь то, что мне дали взять, без спросу ничего не брала. Честно-честно!
- Вы обокрали драконов! – Зарычала Лин-Дин, - и теперь нас всех съедят!
Рык эльфийки слился в многоголосые крики и топот ног. Не говоря уже, что драконий рык так и не смолкал.
- Вперёд! – Снова скомандовала Кара, продолжая бег.
И они бежали и бежали. Петляли по коридорам и разным пещерам похожими одна на одну. Иногда казалось, что погоня безнадежно отстала, иногда - что она бежит навстречу и сейчас вынырнет из-за очередного поворота. Где-то над сводами пещер бесновались звероящеры, разрывая землю, силясь добраться до воришек.
- Почему эти твари за нами гонятся? – Наконец заговорила Лин-Дин, когда девушки в очередной раз перешли на быстрый шаг.
- Я думаю, это наши предшественники, им не так повезло – они нарвались на проклятие и превратились в тех мерзких уродов, обреченных сторожить сокровища звероящеров.
- Но ты же их расколдовала?! Что им еще надо, чего они нас преследуют?
- По привычке, - пожала плечами Кара, - они слишком долго сторожили драконьи пещеры. Вон, поворот, там брезжит свет, - указала она.
И они поспешили на свет. Да так спешили, что в очередную пещеру влетели обе сразу, споткнувшись о собственные ноги, или ноги друг друга (в последствие виноватую определить не смогли и списали казус на подвернувшийся под ноги камень) Словом влетели обе красавицы, красиво так, картинно влетели, уже приготовились поцеловать жесткую землю под ногами, но не тут то было. Приняла их в свои ледяные объятия вода подземного озера…
Тени прошлого
Очень странное ощущение лёгкости, полёта и невесомости. Я парил или плавал, не могу определить своих ощущений. Одно лишь понятно – это за гранью реальности. Я уже за гранью. И не понятно где именно или даже когда именно я нахожусь. И нахожусь ли вообще? Может это и есть забвение? А может так выглядит загробная жизнь для таких страшных грешников, как я? Это правда страшно – ни звуков, ни запахов, ни света, или я одновременно потерял способность ко всем чувствам сразу. Будь здесь, хотя бы ветерок, я бы не так испугался. Страшно, чувствовать себя слепым и глухим и таким беспомощным. Я практически не помню себя. То есть, я помню себя мужчиной, но не помню своего имени. Я помню лица, но не помню, кому они принадлежат – друзьям или врагам? Помню покалывание в пальцах от играющего на ладони заклинания, но я не помню, был ли магом.
Что бы как-то снять напряжение я закричал. Но не услышал собственного голоса. Замечательно, я еще и нем. Печально.
Несколько раз я усыпал или проваливался в обморок, а может это была моя редкая возможность увидеть то ли прошлое, то ли будущее. В любом случае, назовём это снами. Что бы легче ориентироваться. А то для меня и всё слишком тут странно и запутанно.