- Когда я очнулась, то тебя не было. Но было много трупов всяких тварей. Жутко вонючих, надо заметить,- она поморщилась, глянув на валявшийся рядом труп.
- Это охотники, - пояснил я,- прóклятые люди, вынужденные питаться кровью и плотью людей. Странно, что ты не знаешь.
- Я нашла твой меч, но не тебя. Кстати, я ругалась так долго и так красочно, что мог бы и отозваться. Ты убил почти всех. Но пришли еще. Двоих я убила, они жутко неповоротливы. Остальные сбежали с рассветом. Странно, солнечные лучи их не сожгли, чего же они убегали?
- Они слепнут на солнце,- снова объяснился, догадавшись, что ее познания и обо мне и об этих тварях ограничены, видимо встретила впервые. Раньше только слышала.
- А ну тогда понятно,- задумчиво протянула она, помогая мне встать.
- Что тебе понятно?
- Понятно, почему один из них, убегая, врезался на полном ходу в сосну, а то я уж грешным делом подумала, что это ультразвуковые завывания Иу сбили его внутренний компас.
Я улыбнулся:
- И часто ты им думаешь?
- Кем?
- Своим грешным делом?
Незнакомка оценила мою шутку и в ответ показала язык, смешно сморщив носик.
- Ну, так, а со мной что было?- спросил я.
- Я тебя нашла под одной из этих вонючих туш. Ты был без сознания. И весь в крови. Одна рука горела ровным пламенем, а из огня выглядывали стальные когти, на второй руке, кстати, тоже был такой маникюрчик, аля Фрэди Крюгер. Сейчас всё уже исчезло. Одежда на тебе странно порвана, словно ты увеличился в размерах, и она потрескалась. А еще мне не нравится вот эта рана.
И эта зараза ткнула меня своим пальчиком в раненное плечо.
- Ау!- отозвался я, - с ума сошла?
- Сам дурак, - беззлобно ответила нахалка, - лучше сажи, насколько серьезная эта рана? Надеюсь, ты не превратишься в такую же гадость?
- Не понял. Из-за чего?
- Ну, тебе же порвал плечо один из этих зверей…- как-то менее уверенно начала объяснять девушка.
- И?..
- Ну-у, разве они не заражают людей, не делают их такими же?
- Нет, они вообще размножаться не могут, даже естественным путём. У них нет… ну, бесполые они.
- А откуда же они тогда берутся? - Удивилась девушка, не обратив внимания на мою заминку. Иури на ее месте уже б покраснела.
- Они же прóклятые. Это обычные люди. Допустим, на тебя наложить такое проклятие, ты превратишься в такого монстра. Но не сразу. Суть проклятья в том, что ты лишаешься рассудка. Голод затмевает всё человеческое, а после того, как ты осознаешь, что сожрала всех, кто был дорог и массу других невинных людей, детей… ты сходишь с ума. Потом тебе ничего не мешает стать монстром. И ты меняешься. Становишься им. Но если тебя просто укусила такая бесхвостая милашка, то ты умрёшь от яда. Но не как не станешь им же.
- А что ты всё на мне примеры ставишь, - возмутилась изрядно побледневшая девушка, - вон возьми для опытов хотя бы Иу. - И наклонившись к моему уху, ехидно заметила, - она, кстати, против не будет.
Я смутился. А она рассмеялась. Да так зловеще, что мне поплохело. Что за демон в душе этого ангела сидит?
- Так значит такой тварью тебе не стать? - резко оборвав свой смех, спросила она, подводя итоги. И терзавшие меня смутные сомнения нашли благодатную почву.
- Слушай, ночью ты убедила меня, что всё обо мне знаешь, но сейчас я вижу, что это не так.
- Что я знаю? Что ты вампир?- удивилась она.
- ?!
- Так это понятно. Ты бледен, как смерть, в глазах блеск голодный, - пустилась она перечислять, и тут я понял, какой же она еще ребёнок…
- Золотце, я не вампир. Где ты вообще этой глупости набралась?
Девушка покраснела и опустила голову, пряча румянец.
- В книжке читала,- пристыжено буркнула она. Я мысленно отметил, что она умеет читать, а вслух сказал:
- А почему же я тогда сейчас загораю на солнце?
Красавица еще больше смутилась:
- Так я думала, что ты дневной вампир…
- Тоже в книжке вычитала?- улыбнулся я. Она, молча, кивнула, не поднимая на меня пристыженных глаз. Вот я мерзавец, взял и разрушил для девочки такую сказку, приключения, красавчик-вампир рядом…, какой же она ребенок.
- Знаешь, что? - шепнул я, обнимая ее за плечи, - выкини ты эти книжки.
Девушка подняла на меня зеленные глазищи. И в ее взгляде было всё: от стыда за собственную наивность и до кровавого приговора за мою наглость.
Я сидел на земле, совсем рядом обиженная незнакомка, на заднем плане бесновалась Иу. Романтика…
- Странник, почему ты не говоришь своего имени? - вырвала меня из задумчивости незнакомка, очевидно решив казнить меня позже.
- Не могу,- просто ответил я. Я уже привык к этому вопросу от людей, так что даже не разозлился на нее. Или я не могу на нее злиться в принципе?
- Нет, это я не могу, потому, как не помню своего имени. А ты просто врёшь!
Та-ак…, я готов забыть о принципах. Но не успел. Девушка, обиженно фыркнула (напомнив этим дикую кошку северных гор) и ушла отвязывать Иу.
- Эй, ты чего?!- возмутился я, но ответом мне была тишина.
- Иури, я тебя развяжу, но если будешь доставать, огребёшь по чайнику,- беззлобно предупредила любительница сказок о вампирах. Иу, не поняв, где у нее чайник, всё же перечить диктатору не стала. Я же и вовсе чувствовал себя дураком и мерзавцем. За каких-то не полных десять минут, я умудрился дважды обидеть незнакомку.
До старой изгнанницы еще целый день ходу. Если ничто и никто не помешает, придём к ночи. В каком виде мы доберемся до старой перечницы, остается только гадать. Учитывая, что от нас уже немного осталось… я в изорванной одежде, раненый, хотя для меня это пустяк, весь грязный, окровавленный и обессиленный. Незнакомка вообще почти голая. То, что на ней есть, я за одежду не считаю. Хотя, ее почему-то внешний вид не смущает, в отличие от меня. Раз уж мы с незнакомкой такие обделённые, надо бы из вредности еще и на Иу одежду изорвать.
Интересно, эта старая карга нас пустит в дом? Я бы не впустил. Хотя, она должна вернуть мне долг.
После очень быстрого перекуса, мы собрались в путь. Дорога вглубь леса была неказиста и без сюрпризов. Я бы даже сказал, скучно как-то.
В голове Иу бурными реками текли мысли. Она злилась. Ее обида была такой сильной, что здравый смысл, которого и так маловато, где-то окончательно издох.
Незнакомка мыслила неторопливо и рассудительно, раскладывая вопросы и ответы по полочкам, и, кажется, даже делая пометки на них. Ее тревожило слишком многое, и это вполне объяснимо. Почему-то четко расслышать ее мысли не получается, но что же их защищает? Телепатических способностей в ней нет, я бы знал. Но защита… дай Создатель каждому. Скорее всего, это ее инстинкты. Она сама того не осознавая установила защиту такого уровня, что ни я, ни Дрион не смогли ее пробить. Но отголоски ее эмоций я чувствую. Она достаточно умна и сдержана, не пускает в сердце панику. Но инстинкт самосохранения говорит ей, в какой же она… У девушки слишком много вопросов, но она нашла один ответ удовлетворяющий все:
- Как же всё хреново…- высказалась, наконец, незнакомка,- я совершенно без понятия, кто я, где я, с кем я (при этом меня смерили убийственным взглядом палача), что я здесь делаю и почему от моего мира у меня осталась только шелковая пижама и золотой браслет? Вот, почему у меня всё ни как у людей? В сказках, герой, попадая в другой мир, имеет при себе хотя бы нижнее бельё, у меня же нет даже такой мелочи. Впечатление, что меня сюда выдернули прямо из спальни. Может быть, я всё еще сплю? Ведь даже судьба не способна на такую жестокость. Ну, по крайней мере, я от нее не ожидала такой подлости.
Мы с Иу благоразумно не вмешивались, мы слушали.
- Где-то в другом мире осталась моя жизнь, которую я совсем не помню. Наверное, у меня там были друзья, семья, родители, а может даже любовь?! Интересно, меня хотя бы есть, кому искать или оплакивать? Ничего не помню.
- Совсем-совсем? - пискнула Иу. Девушка посмотрела на нее рассеянным взглядом и задумалась.
- Нет, не совсем, - наконец ответила она.- Я точно помню, что в моём мире не было смердящих тухлятиной дохлых охотников, самонадеянных злых принцев, грязных и невежественных солдат, хотя нет, солдаты были, но они пользовались автоматическим оружием и взрывоопасными игрушками, а не размахивали, как блин горец-секирь-башка, мечом,- зло кричала дева, всё закипая и закипая. - Еще там были машины! Это такое чудо, в котором можно преодолевать большие расстояния не напрягаясь и не уставая, как загнанная лошадь.