— Наверное, мы недалеко от ритарских островов, возможно, это наше спасение!
— Нам надо прорваться к порталу.
«Лионэя, видишь мерцание? Кровь из носа — туда надо»
«Я в него не влезу, — возмутилась Лионэя»
«Греби к нему, мы тебя не бросим!»
Пробраться к цели оказалось гораздо сложнее, чем хотелось бы. Гигантская воронка, гроза, сверкающие молнии вокруг, достающие до небес волны и ветер… нелётная погода, надо признать.
Нас мотало и штормило, предугадать, куда идёт смерч невозможно, а он, кажется, легко предугадывал любые изменения нашего движения. Не говоря уже о молниях, что пару раз чуть не жахнули по такой лакомой мишени, как огромная туша звероящера.
Не знаю, отчего нашу дракону называли неуклюжей, но сейчас она показывала чудеса пилотажа, лихо уходя почти из под самого разряда, казалось бы в последний момент.
И только благодаря ей мы добрались до мерцающего портала, минуя страшную воронку.
Переправлялись сначала я с островитянкой и эльфой. Двойная ноша, на минуточку оказалась тяжела. Но вариантов нет. А следом за нами в спасительное марево портала ворвалась Каролина с малышкой Лионэей на руках.
Со стихией мы боролись в полутьме, освещаемой только разрядами молний. Даже Лун не было видно из затянувших небо черных туч. А здесь только закат. Надо же, как бывает.
Я еще и еще раз прокручивал в голове произошедшее. Мы были на волосок от гибели. Опять. И не смотря на это, девочки побежали весело резвиться. Вот что значит устойчивая психика.
А мне, а мне бы пожрать кого-нибудь… уж очень голодно…
Решив, что всё равно тут кто-то должен водиться, я пошел вдоль берега на поиски пищи. Кстати, где это здесь — еще один интересный вопрос. Когда солнце окончательно сядет, надо будет спросить эльфу, она должна уметь ориентироваться по звёздам и по лунам. Пока всё, что я могу сказать, — тут тёплый климат, широкий каменистый берег, уходящие неизвестно куда смешанные леса с одной стороны. И далеко до горизонта вода — с другой.
За рассуждениями, я и не заметил, как стемнело, когда в поисках пищи забрёл в лес. Мне послышались знакомые голоса моих девочек. Некрасиво подглядывать, но очень интересно. И вообще, меня сами звали на стрёме стоять. Немного отодвинув мешающую обзору ветку, я окунулся в сказку. Все четверо нагие и прекрасные плескались в каком-то источнике горячей (судя по клубящемуся пару) воды. Они весело щебетали и смеялись. Более того, они вспоминали наш изнурительный полёт, показывали лица друг друга, кто как испугался и кто как визжал. Вкруговую источник обнимал густой лес, на берегу лежали большие серые валуны все обтекаемых форм, словно их много лет к ряду омывали морские волны. И, как мне кажется, эти камни излучали тепло.
Я практически не различал кто из девочек кто. Густой пар, идущий од воды, скрадывал большую часть вида, но если честно всё это я замечал мельком, мимоходом и не особо акцентируя своё внимание на девичьих фигурах. Всё моё внимание привлекло смутное движение в ветвях на противоположной стороне от плещущихся прелестниц. Скорее я даже не увидел, а услышал там движение или, если хотите, почувствовал. Попытка сконцентрироваться и просканировать, кто там, провалилась — я наткнулся на заслон тумана. Кто-то или что-то блокировал мою магию. С тихим шелестом высвободился мой меч из ножен. Придётся ориентироваться на технику, а не на магию. Я видел там движение. Втянул носом воздух и кроме запаха родных наложниц, горячей воды и леса, здесь были и другие запахи. Например, запах мужчин. И вожделения. Отлично! Я, наконец, поем, как человек! Ой, парадокс получился. Есть я буду, как раз, как далеко не человек.
Снова движение и хруст ветвей. Сейчас у меня звериные инстинкты, я и вижу и слышу лучше других. Но, нельзя же быть такими слепыми и глухими, девочки! И всё-таки, они были слишком увлечены обсуждениями. Чего?! Они меня обсуждают?! Вот нахалки! Я бы послушал, но мои оппоненты, наконец, пришли в движение и с громкими криками «АГА!» и «ПОПАЛИСЬ!» выпрыгнули к девочкам и сиганули в источник, заставив тех заверещать и разбежаться по сторонам. Так получилось, что я хотел сработать на опережение, но всё же выпрыгнул навстречу врагам одновременно с ними. Только в воду я не прыгал. И хорошо, потому, что горе нападающие ушли в источник с головой. Оказывается, там было очень глубоко. Я замер на краю между водой и сушей, еще и ногу на камень поставил, как будто позу победителя принял.
И тут с разных сторон леса, начали вылезать девочки, перестав кричать.
— Бей их! — Раздался боевой клич Каролины.
— Извращенцы! — Подтвердил голос эльфы.
— Лионэя, не высовывайся, — рявкнула островитянка.
Ну, короче, пар тут был густой, лиц не видно… досталось всем… мне особенно, поскольку я был самой доступной добычей. Потом конечно из воды вытащили еще две мокрые мужские фигуры в плащах и наваляли им. Потом, наконец, я докричался сквозь гам и ор женского безобразия, и меня узнали. Стукнули еще раз для профилактики. Судя по умному слову, стукнула Кара.
Наконец, девочки угомонились и выволокли в поле моего зрения извращенцев.
— Охраняй! — Приказала Кара, и девочки скрылись в клубах пара, в поисках одежды.
— Ох, ребята, — посочувствовал я, — лучше бы вы мне попались раньше, я бы хоть поел, а так умрёте бесполезно…
Мужики скорбно держались за головы и лица, словно с них там кожу сняли, и еще и немощно постанывали.
— Амаллир! — Вернулись девочки, — перестань пугать пленников.
— Амаллир! — Прорычал смутно знакомый голос.
— Не может быть! — Вторил ему второй, не менее знакомый.
Я силился рассмотреть в этом пару, правда ли эти двое те, кто я думаю. Наконец, бросив тщетные попытки, просто схватил одного из них за отвороты, что бы посмотреть глаза в глаза собственному брату.
— Дрион, — мой рык, заставил его задрожать и обвиснуть в моих руках, потому что ноги бедолаги подкосились. — Что ты здесь делаешь, брат?
Видимо, я совершенно не контролировал себя, и на моём лице было написано всё, кем я теперь являюсь.
— Ты живой? — Простонал в мёртвой хватке брат, под натиском горящих глаз.
— Нет, он неживой, Дрион, — ответил его напарник, и я прекрасно знал, кто там, — Он уже не человек.
И Ардэн (а это был именно Ардэн Валести) попытался на меня напасть, отбивая из рук чудовища, то есть из моих рук, своего друга. Но напоролся своим и без того побитым лицом на сапог кого-то из моих сподручниц. Я только видел краем глаза смазанное движение.
— Лежать, — медленно и даже издевательски произнесла Лин-Дин и приставила остриё ятагана к вновь упавшему колдуну.
— Ну что ж, предлагаю вечерние посиделки у костра, брат, пошли — поговорим, — недобро сверкнул я глазами. — Девочки, вы оделись? Тогда, шагом марш на берег, водные процедуры на сегодня окончены. Джодэсси, возьми на себя второго.
Девочки, сплоченной командой двинулись в направление берега, не забыв найти в кустах дракону. А уже следом шел я, ведя перед собой брата.
— Не думал я, Амаллир, что придётся свидеться еще…
— Не думал я, Дрион, что буду охотиться на тебя, перед ужином…
— Неужели ты и правда больше не человек?
— Ты думай лучше о себе, я тебя человеком вообще не помню.
Дальше шли молча, думая каждый о своём.
Интересно, что мне ему сказать?
— Ты обзавёлся командой? — С долей иронии спросил брат, глядя за стройными силуэтами, маячащими впереди.
— Гаремом, — поправил я, — и ты имел глупость покуситься на честь моих наложниц.
Его Высочество совсем скуксился и поник, больше ничего не спрашивая. Разговор совершенно не вязался, словно мы не били друг другу морды с отроческих лет.
Мы разбили лагерь на побережье. Костёр, конечно, мог привлечь к нам ненужное внимание, но мы решили рискнуть. К тому же я опять почувствовал в себе магию. Туманный заслон пропал, как только мы удалились от источника на несколько метров. Я еще специально провёл эксперимент и прошелся туда — обратно, сканируя пространство и при приближение к источнику я становился полностью глух и слеп в магическом диапазоне. Вот такие вот дела… так к чему это я? У нас два сильных мага (Каролина и ваш покорный слуга), эльфа — снайпер, а в купе с ритаркой две убийцы. Насколько эльфийка одарена магически выяснять пока не приходилось, хотя на многое я не рассчитываю. Но и без магии, она очень опасный боец. И наш самый главный козырь — боевой воздушный корабль, или просто наша маленькая дракона Лионэя.