Как раз объявили следующий танец.
— Нас ведь так и не представили, — текучим движением вытягивая меня из-за портьеры, скрывающей выход на балкон и совершенно естественно вливаясь в бурлящее море танцующих, заметил каратель. — Позвольте, я нарушу этикет и с молчаливого согласия вашего отца, сделаю это сам? Берт А,Кор. Клан карателей. Совершенно свободный и одинокий.
— Элеонора Берзарина… тоже абсолютно свободна от любых брачных обязательств.
— Хм… простите, нэра, но вы представились не клановым именем. Это имя вашей матери?
— Да… я по привычке… там, дома… я привыкла к этой фамилии, — мямлю я, что совершенно мне не свойственно.
— Ваш отец очень строг с вами? Что его так возмущает и расстраивает?
— Все тут, у вас, только и говорят, что я — не проявленная альфа. Я понимаю, что это, скорее всего, что-то на редкость скверное. Но информацию об этом мне негде взять. Наверное «папа» расстроен именно этим… ну и ещё всего понемногу — моя невзрачная внешность, отсутствие второй формы, от того, что мама была просто человеком и нелюдимость. Мне проще «общаться» с животными, растениями и техникой, чем с разумными, — вдруг разболталась я.
— Моя дочь сначала была не проявленной. Но это не помешало ей два раза сочетаться браком и быть счастливой. И, кстати… она тоже с Земли… и у неё тоже нет второй ипостаси.
К этому времени танец завершился, а я и не заметила, что танцевала.
— У меня к вам просьба-предложение. Позвольте познакомить вас с нашим кланом и моей семьёй? Даю слово чести… я не позволю никому вас обидеть… даже дочери, семье и со-клановцам! — говоря всё это, Берт настойчиво тянул меня к группе карателей, под изумлённо-недоумевающими взглядами придворных и приглашенных.
Калерия
В который раз убеждаюсь, что Судьба — своенравная затейница!
Мы с семьёй приехали на приём по личному распоряжению Правителя. Если коротенько — то после длительного и весьма запутанного расследования, проведённого моим мужем и отцом, ещё один клан наагатов встанет на путь возрождения. Обвинения оказались ложными. Они были сняты. Компенсация выдана. Но Охотники и не думали растекаться благодарной лужицей перед правительством одного из наагатских государств, входящих в могучую Империю. Прошло целых три года, прежде чем они согласились явиться ко двору на церемонию Представления.
Злые языки утверждали, что всё из-за внезапно обретённой дочери главы клана. Якобы, давным-давно этот наагат, в составе патрульной группы побывал на Земле, и там у него родилась дочь. Наполовину нагочка, но без второй ипостаси. И, к тому же, не проявленная альфа. Правитель, осознавая и свою вину в напраслине, от которой пострадали Охотники, дал девушке три года на адаптацию. Но чуда не произошло. Несчастная альфочка не встретила Пару в своем клане и в кланах тех Пограничных патрульных эскадр, с которыми контактовал её отец. И теперь, за полгода, она должна будет найти Пару здесь. Или на Балу Выбора ей представят тех кандидатов, которые подадут на неё брачные заявки. Из-за боязни проявления альфы, назначенные кандидаты в супруги, будут, мягко говоря, далеки от совершенства. Ведь первым делом эти мужчины будут должны избавиться от своих гаремов… у кого они есть. И довольствоваться одной женой. Бешеный норов альфы может неожиданно для неё самой проявиться в самый неподходящий момент. И тогда она начнёт убивать…
В лучшем случае — женщин, на которых почувствует запах своего мужа. Причем, совершенно не обязательно у них должна быть близость. Вполне достаточно просто побыть в одном помещении с мужем «непроявленной»… В худшем — она убьёт ВСЕХ, на ком окажется этот запах.
Что тут можно сказать — не повезло женщине!
А тут ещё и специфический характер Охотников. Они все — одиночки-убийцы. Незаметные, умные, хладнокровные — даже для наагатов. Совершенно самодостаточные. Смертельно-ядовитые и умеющие убивать и заметать следы. Но при этом отрицающие предательство в принципе!
Мы часто говорили в семье об этом клане.
Старшие — отец, родители мужа, Правитель, Советники, мой будущий зять (профессиональный киллер), и даже мой побратим-пторх Арххель со своим супругом, недоумевали… Это что же такое должно было произойти, чтобы Охотник, Глава Клана, соизволил себе «опуститься» до «человеческой самки преклонного возраста, коей являлась мать его дочери?!
Лично я не представляла — каково ей в клане. Пусть она и полукровка. Но человеческая натура требует эмоций и чувств. А именно этого у Охотников не существовало и в помине.
Тем поразительнее для всего нашего клана, было проявление моим отцом явного интереса к моей соотечественнице, бесшумной тенью скользящей в шаге, за левым плечом своего бездушного отца.