Если на папу было страшно смотреть… настолько страшно, что я просто повисла на нём, упрашивая держать себя в руках и скуля о своей третьей беременности… то на Элю смотреть было невозможно… от слова совсем!
Она вдруг угасла, свернулась… выглядело это так, словно прекрасную белую лилию вдруг засунули под выхлоп ракетных дюз.
Ни на кого не глядя, прошептала дежурные фразы и скользнула к своему бедушному отцу. Который попрощался сдержанным поклоном и отбыл… наверное, к себе домой.
— Леррра… — папа с трудом сдерживал трансформацию, — Не надо было этого делать… я уже взроссслый мальчик… И сссам решшшу — как поссступать…
— Похоже, нэр Берт Обрёл Истинную Пару, — дружелюбно озвучил нашу огромную проблему Мнемон.
— Дома обо всём поговорим, — отрезал отец, подтолкнув меня к Элю и стремительно уходя вслед за Охотниками.
Мы, вприпрыжку, помчались следом за ним.
Остановившись на выходе из дворцового комплекса, стали очевидцами некрасивой сцены. От которой лично мне стало стыдно и больно…
Боевой шаттл Охотников не предполагал того, что в него будут грузиться девушки в бальных платьях. А потому, Эля оказалась в сложной ситуации. Которую её жестокий родитель разрешил с безжалостной простотой. О просто поднял несчастную девушку на руки и швырнул на трап. Да, Эля инстинктивно сгруппировалась… но, когда она поднялась, кожа на всей левой стороне — лицо, рука и нога — была содрана… к тому же, левая рука, на которую Эля приняла удар, было выгнута под противоестественным углом. Из открытого перелома торчали белоснежные осколки кости…
Отец опоздал на пару секунд. Шаттл, словно издеваясь, взвился вверх с открытым шлюзом.
Первый раз в жизни, мне было стыдно за то, что у меня любящий отец, муж, родные. В глазах, словно увековеченный навсегда, стоял мертвеющий взгляд Эли…
Минуты неспешно текли. Но никто не решался преодолеть пустоту, разделяющую нас от отца. А папа так и застыл, глядя туда, куда только что улетел челнок, уносящий Элю.
— Что теперь делать? — поинтересовался прагматичный Мнемон, — Нэра Берта сейчас лучше обходить стороной.
— Да, это будет самым правильным решением, — раздался у нас за спиной спокойный голос Правителя, — Жаль девочку… будь она хотя бы проявленная альфа — тогда я бы мог вмешаться. А сейчас… всё решает только её родитель.
2. Часть вторая
Элеонора
Вечер приёма в честь восстановления в правах нашего клана завершился не очень удачно для меня. И вот я сижу в челноке, стараясь дышать через раз. Боль от сломанной руки глушит остальные чувства. Иначе бы давно скатилась внутрь своего сознания, в тьму депрессии и выла от позора, который принесли мне слова "папы".
Да, "папа" жесток. Но он прежде всего думает о благополучии клана. И не может рисковать большинством из-за дефектной меня.
Успокаиваю себя тем, что если я нужна Берту, то он пойдет на подписание договора. А если нет… то на "нет" и суда нет! Буду тихо жить, смирной приблудной мышкой. Недозмейкой…недоальфой…
И всем назло — у меня всё равно всё будет хорошо!
Прилёт в наш новый-старый дом помню очень смутно. Самый "жалостливый" из замов "папы" фактически тащит меня, держа за плечо, в медицинский кабинет. Там уже ждет врач Стонг. Который хладнокровно "собирает" сломанную руку (разумеется, без обезболивания) и укладывает меня в ренегар.
***
Открываю глаза, практически одновременно с подъёмом колпака ренегара.
Ого! Меня ждут! "Отец" и врач.
— Вставай. Даю тебе десять минут. Помыться и одеться. Нэр Берт ждет в гостиной. Он подписал договор со всеми условиями, что я выдвинул. Он достойный воин. Жаль, что ему в Пару Звёзды послали тебя. Надеюсь, что ты ПРОЯВИШЬСЯ как альфа и принесешь мне не только позор! Старайся оправдать надежды своего будущего супруга. Или я расстроюсь и просто убью тебя. Ну… живо приводи себя в порядок и бегом в гостиную! Она через три двери — справа.
Фух… успела! Помылась, вытерлась и оделась в рекордные сроки. В гостиную уже просто бежала. На пару секунд остановилась — перевести дыхание. И, открыв двери, шагнула в комнату полную мужчин.