Входить в просторное здание было волнительно. Тем более, что большинство окружающих меня здесь узнавали.
— Все верно, — замялась тетя Тори. — Разумеется, ты отличница, но разве родители не водили тебя?
— В новый офис — еще нет.
— Какой же он новый? Мы здесь уже пять лет, — хохотнула она.
— Как бы, в старом я тоже ничего не знала. Так что без разницы.
Женщина замерла, глядя на меня, и задумчиво нахмурилась:
— Ох, ладно. Это вестибюль. Первое, что видят сотрудники и гости — волшебная лужайка. Ведь мы здесь создаем чудеса…
Она неспешно повела меня в свой отдел, поверхностно объясняя окружение.
Признаться, я не обращала внимания на различные мелочи, когда посещала этот офис ранее. Но теперь данное место виделось мне в ином свете. Каждый его сантиметр был пропитан колоритом Изнанки. Получилось уютное и творческое пространство. Не знаю, постарались ли маркетологи компании, или так исторически сложилось.
И узнать не успела. Потому как в родном отделе тети Тори ее отвлек рабочий звонок. Судя по озадаченному и мрачнеющему личику, а также мимолетным взглядам, что блондинка бросала на меня, дослушать экскурсию не выйдет.
***
Шура не металась и послушно следовала за блондинкой, впитывая каждое слово. Обычно подростки вели себя более активно и эмоционально. Но невооруженным взглядом было заметно, насколько девушке интересно. Все же она была куда сдержанней сверстников.
Тори лишь успела завести ту в свое крыло, как комм потребовал ее внимания. И очень настойчиво. Потому что встреча с представителями нравственного совета Империи, что была стопроцентно отменена, вдруг снова замаячила на горизонте. Кем бы она не являлась, игнорировать этих людей не имела права.
Озадаченным взглядом блондинка продолжала буравить девочку рядом с собой. Та вертела головой, сияющими глазами рассматривая окружающие предметы. Но с места не двигалась словно приклеенная.
Выслушав помощника, Тори завершила вызов и замерла с чуть приоткрытым ртом. Было неловко оставлять Шуру одну. Тем более, что та только-только пришла.
— Если Вы ненадолго, то я могу подождать в приемной, — догадалась она.
— Не, с этими ребятами быстро не получается. Сожрут минимум пару часов и не заметят, — расстроенно отозвалась блондинка и приглашающе махнула рукой. — Может, посидишь за одним из общих терминалов? Без особого доступа там сложно напортачить. Обычно мы сажаем за них экскурсантов. Там есть вся медиатека по Изнанке, а также много интересного.
— Эм… Прошу прощения, — девушка прикрыла рукой плоский живот. Тот крайне своевременно заурчал.
— О! Пошли за мной, — с улыбкой кивнула женщина и потащила ее по коридору.
*
Тори привела ее в просторный зал, напоминающий смесь комнаты отдыха, кинотеатра и рабочего места. Порывшись в одном из стенных шкафов, достала крупный бейдж на зеленом шнурке и повесила девочке на шею.
— Это особый пропуск экскурсанта. Понимаю, что ты и так можешь ходить куда угодно. Но с ним будет меньше вопросов, а ты в случае чего можешь приставать с расспросами к нашим работникам, — весело пояснила она. — А теперь — в буфет!
— Разве Вы не торопитесь? — поинтересовалась девушка, на ходу разглядывая голографическую печать на пропуске.
— Нет. Встреча начнется минут через двадцать. Как раз успеем перекусить.
*
— Ого! — поразилась Шура при виде оформления буфета.
Здесь было просторно, но при этом уютно. Такого интересного сочетания она еще не встречала.
— Что ты будешь? — Тори встала в одну из коротких очередей, разглядывая меню над стойкой раздачи. На длинную витрину-холодильник даже не посмотрела.
Зато девушка впилась взглядом в весьма натуральные муляжи блюд.
— Можно это? — робко попросила она, указывая пальчиком на овощной салат.
— И все? Может, еще что-то? — удивилась блондинка.
— Нет, спасибо.
— Неудивительно, что ты такая худенькая. Или стесняешься?
Та помотала головой, явно смущаясь.
— Закажу тебе простоквашу с шоколадной стружкой. Если не захочешь, можешь не есть, — все же решила Тори.
Помимо озвученного она взяла Шуре порцию печеной говядины и горячий шоколад.
Девушка послушно приняла поднос, разглядывая обед круглыми глазами, и поспешила за блондинкой к одному из столиков у окна.
— Спасибо, — поблагодарила она.
— Пожалуйста, — улыбнулась женщина. — Но лучше бы ты хорошо кушала. Ой… Не спеши. Если я задержусь, ты можешь подойти и сделать заказ сама. Здесь все бесплатно для сотрудников и экскурсантов с твоим пропуском. Так что не пугайся.