Статная женщина с длинными пышными волосами даже обняла меня. Судя по эмоциональному фону, ее радость была искренней.
Страшно было спрашивать, но я все же поинтересовалась:
— Неужели так мало людей получают гражданство?
Аск рядом со мной тоже развесил уши.
— Стабильно несколько человек за декаду, — ответила дама на таитянском с мягкой улыбкой.
Учитывая, что в отдаленном регионе проживали немногим больше миллиона людей, это был не особо высокий показатель. С другой стороны, не имело смысла раздавать гражданство просто так. Конечно, проще подписать временный семейный контракт и платить алименты, но мне все еще была непонятна данная система.
— Вы каждому устраиваете столь пышные поздравления? Просто Вы так искренне радуетесь, — стушевалась я.
— Нет. Конечно, далеко не каждому. Нам очень приятно принимать в семью молодую девушку, столь одаренную маной. Иметь в семье такого ребенка — уже радость.
— Ох, Вы меня смущаете.
Женщина громко расхохоталась, обнажая белые ровные зубы.
Я невольно улыбнулась в ответ.
Стоящему в сторонке Аску тоже пожали руки, но ввиду того, что экзамены он не вытянул, венка не дали. Следовательно, не брат ты нам.
*
— Что это было? — поинтересовалась я, когда мы залезли в машину.
— Что тебе сказала тетка?
— Я спросила, мол, много ли народа так чествуют? — указала я на свой венок, который так и не сняла. — Тетенька сказала, нет. Они радовались, что приняли в семью одаренного маной ребенка.
На несколько секунд парень задумался, не спеша заводиться.
— Я знаю, что такое мана в их культуре. Там куча понятий: красивый, умный, удачливый. Звучит очень странно, как будто они знают о твоих ведьмовских делишках. И вообще, я не думал, что у них эта духовно-религиозная дичь так развита.
— Я тоже не ожидала.
— Думаешь, они действительно радовались из-за моих показателей в досье и на экзаменах, а не из-за твоих денежек?
— Да не, — скривился брат. — Сначала я тоже грешил на финансы. Но не похоже. Какая-то у них другая радость. Более теплая, что ли.
— Угу.
Одни вопросы без ответов. Не просто же так интуиция повела мой пальчик в крошечную точку на Тихом океане? То ощущение было довольно настойчивым, точно помню.
— Ясь?
— А?
— Тетенька сказала, что документы получают всего несколько человек в декаду. Мне кажется, те люди в очереди не все приходили за гражданством.
— Мне теперь тоже. Может, по другим делам?
— Может.
— Блин. А чего так мало-то?
— Да не знаю. Наверное, им выгоднее сдавать в аренду семейное положение. Для проживания и работы в Полинезии ведь не нужно местное гражданство. Таких упорных и упоротых, как я, не так много. И еще меньше тех, кто дошел до конца.
— Я думал, семейный контракт иначе работает. Мол, заплатил кругленькую сумму, и пожизненно у тебя родственники в Тихом Океане, а ты ведешь себе бизнес.
На что я хихикнула:
— Не. Все немного сложнее: они заключают договоры на небольшие сроки. Дополнительно часть налогов с дохода оседает в региональной казне. Результат: стабильные выплаты. Если всех все устраивает, потом просто продляют контракт. Кстати, этим тоже представительство занимается.
— Они там, наверное, все богатеи? — вздохнул Аск, заводя мотор.
— Не особо. Суммы небольшие, да и толпы желающих не выстраиваются. Жопа мира, как-никак. Об этом месте даже в цивилизованных странах слышал далеко не каждый. Туда летят в основном те, у кого есть денежки. Много денежек.
— А-а-а. Теперь ясно, о чем говорил Лидий, — и замолчал, пристально глядя на дорогу.
— Не хочешь поделиться со мной? — повернулась я к нему.
— Что у местных рай небесный, а не острова. Курорт — загляденье, и все цивилизованно благодаря поддержке Империи. Но с обслуживанием беда. Мол, прилетают туда богачи со всего мира, а в гостиницах чуть ли не самообслуживание. Поэтому у нас есть хороший такой шанс втиснуться со своим сервисом среди всей этой красоты. Ну и конкуренция соответствующая.
— А! Про то, что местные в основном ведут дела и особо не торопятся кланяться перед туристами? Есть у них такая черта. Кстати, у них и проституцией местные не зарабатывают. Исключительно мигранты. По крайней мере, читала об этом в одной из статей. Попрошаек на улицах тоже нет.
— Восхитительно, — вздохнул Аск. — Только ты забыла, что их и у нас нет.
— В некоторых регионах встречаются, и очень даже густо. Не говоря уже о других странах.
— Все это очаровательно, но мне теперь придется нанимать рабочих не из местных, а это лишние траты.