…
В момент рывка, как назло, у одной из команд произошло что-то важное, из-за чего экран, транслирующий команду Артура, сместился с центра и перестал транслировать звук. Более того, формация, транслирующая запись, была сосредоточена на реакции участников команды «восход», поэтому никто не понял, что именно произошло.
Впрочем, несколькими секундами всё вернулось обратно, и зрители услышали вторую половину слов Кёна, предложившего участникам принять его условия.
…
Молодые люди переглянулись. Похоже, настал момент, когда решится, кто будет лидером, причём без мордобоя. К принятию решения нужно подойти со всей серьёзностью.
Артур усмехнулся: «Твоё самомнение не знает границ! Да, у тебя есть какие-то познания в биологии, но ты всё равно слабак, а значит, никого не сможешь защитить своими силами. К тому же твои знания бесполезны против других участников, а они, уж поверь, с радостью тебя прикончат, ведь это из-за тебя все находятся в смертельной опасности!»
Нептунов обратился ко всем присутствующим, расставив руки: «Ребята, все, кто готов принять меня в качестве лидера — подойдите ко мне! Обещаю, что я защищу любого, кто будет нуждаться в моей помощи! Покажем этому умнику его место!»
Артур умолчал о том, что у него в планах было подчинить себе ботаника силой, когда тот будет в меньшинстве, а то и вовсе один. Да, это жёстко, зато показательно: тот, кто сильный, тот и прав. Таков закон природы. Никто его не осудит.
«Я с тобой!» — Карина сразу же подошла к Артуру, так как давно сделала выбор в его пользу. К Кёну она питала неприязнь за то, что он выставил её коварной хитрой лисой перед всеми. К тому же он слишком умный, чтобы на него работали её уловки. Девушка даже немного боялась иметь дело с тем, на кого неспособна повлиять.
«Эй-эй, да иди ты в зад!» — крикнул СяоСяо, указав пальцем на Артура. — «У самого-то самомнение выше крыши! Я тоже готов быть лидером! И я уж точно посильнее тебя буду! Народ, кто желает войти в мою команду победителей — подходите ко мне!»
Речь СяоСяо, как и то, с какими эмоциями она была сказана, оставляла желать лучшего. Парнишка походил не на лидера, а скорее на высокомерного неуравновешенного дурака, и всё же к Вальдеру подошла Ириша, давно сделавшая на него ставку.
«Ребят, да вы идиоты! Этому острову плевать, насколько вы сейчас сильны. Куда важнее то, как быстро вы будете возвращать себе развитие, поэтому выбор очевиден.» — Чед решительно подошёл к мозговитому пареньку. Он не только умён, но и, оказывается, не полный слабак! Значит, не придётся переживать, что его убьёт случайный жучок, то есть не придётся следить за каждым его шагом. А если вдруг окажется так, что Рассел будет возвращать себе развитие быстрее остальных, то и вовсе будет потрясающе!
Девушка по имени Зоя, которую Чед нёс на руках, пока она была без сознания из-за мха кровавой ярости, также подошла к Кёну. Она почти не колебалась.
Два оставшихся участника переглянулись и подошли к Артуру, так как он спас им жизнь, подув ветром в две приближающиеся ядовитые лавины. Парни не учли того, что он сам же и зазывал всех поскорее выбраться с оврага, из-за чего один участник погиб.
«Похоже, я в большинстве…» — Артур улыбнулся и обратился к Вальдеру. — «Давай ко мне. Обещаю, мы поладим, и всё у нас будет прекрасно.»
«Ты поступишь разумно, если войдёшь в мою команду.» — сказал Кён. — «Твои навыки наследия Вальдеров заслуживают лучшей реализации.»
СяоСяо заколебался. Оставаться вдвоём с Иришей он не собирался, потому что это то же самое, что остаться одному. Приятно, конечно, что девушка пойдёт с ним куда угодно, но вот идти с ней на тот свет не хотелось! На этом жутком острое они всё равно не выживут.
Значит, остаётся два Варианта: войти в команду Артура или Кёна.
В первом случае есть два больших минуса: коварная Карина, которая, как паразит, присосётся к Артуру и будет пользоваться его властью; сам Артур — признать его лидером будет эквивалентно поражению в гонке за это самое лидерство!
Да и в целом команда Нептунова совсем не внушала доверия. Два хлюпика-паникёра, на которых нельзя положиться, коварная и непредсказуемая сучка, а также высокомерный идиот в лидерах, подчиняться которому — себя не уважать.
Во втором случае тоже есть два больших минуса: итого их будет пятеро, а учитывая низкую силу ботаника, и вовсе четверо, что наполовину меньше, чем в первой варианте; лидером будет какой-то сосунок, подчиняясь которому не позволит гордость, а если и позволит, то со скрипом, болезненными стонами и криком.
Зато есть и свои плюсы: в команде будет эксперт по биологии; Чед — уравновешенный и сдержанный парень, на которого можно положиться в случае опасности.
В итоге получается, что оба варианта примерно равны по своей значимости, поэтому СяоСяо не мог совершить выбор. Слишком многое стоит на кону!
«СяоСяо, пошли в команду Артура.» — прошептала Ириша, держа Вальдера за руку.
Кён понимал, что СяоСяо послушается Иришу в силу своей нерешительности и ведомости. Очередная марионетка в руках красивой особы. Нельзя допустить, чтобы он ушёл в команду Артура, иначе это может испортить все его планы! Но как убедить высокомерного паренька вступить в свою команду? Есть один хитрый способ…
СяоСяо уже шагнул в сторону Артура, но внезапно услышал слова Кёна, которые заставили его остановился и обернулся. Его глаза увеличились, а выражение окаменело.
«СяоСяо, я слышал о том, что ты заинтересован в Юноне…» — спокойно сказал Кён.
«Т-ты откуда это знаешь⁈» — просипел СяоСяо, занервничав.
«Будучи Расселом и прямым учеником императрицы Ланатель, мне доступна некоторая секретная информация. Например, я знаю, что ты послал силовиков в лес…»
«Заткнись!» — крикнул СяоСяо, стиснув кулаки, и спросил. — «Почему ты заговорил о ней⁈»
«Потому что я могу помочь тебе найти её.» — Кён многозначительно подмигнул.
СяоСяо воодушевился. Глаза аж засияли. Он каждый день думал о Юноне, потому что влюбился в красавицу в тот день, когда она в ордене одолела его вместе с мастером (архимастером) в поединке на мастерство боя, не оставив им и шанса.
С помощью отца парень пытался захватить Юнону до того, как она сыграет Токеновую свадьбу с Ромой Клинтоном, но ничего не вышло. После этого старик запретил ему заниматься тем, что может вылиться в большой скандал. Потери силовиков из-за суккубов на том турнире в Розаррио хватило старейшине по горло.
Но даже так Вальдер не собирался отказывался от Юноны, несмотря на то, что она замужем, однако без влияния старика его возможности сильно ограничены. Так, например, он даже не в состоянии разыскать, где сейчас находится Рома со своей женой! Ему известны лишь слухи, что она уехала с ним учиться за границу.
«Эй, ты чего задумал⁈ Подкупить его пытаешься⁈ Опять за старое⁈» — возмутился Артур.
«Закрой рот!» — рявкнул СяоСяо и вновь повернулся к ботанику с надеждой. — «Ты действительно можешь помочь мне разыскать, куда они улетели?»
«Давай поступим так: ты вступаешь в мою команду, а я в будущем обеспечу тебе встречу с Ромой Клинтоном. Дальше всё будет в твоих руках.» — Кён подмигнул.
«Д-да! Я согласен! Только пообещай мне!» — глаза Вальдера загорелись.
«Обещаю, СяоСяо. Обещаю.» — твёрдо закивал Кён. Будучи в светлом состоянии души, он не хотел применять столь коварные приёмы, однако СяоСяо этого заслужил. Если бы не «удачное» появление суккубов, то Юнона бы сейчас прислуживала ему.
«Ириша, пошли.» — решительно сказал СяоСяо и вместе с девушкой направился к Кёну.
«Ах ты ублюдок, так нечестно!» — Артур был в ярости и хотел наброситься на Кёна, чтобы поломать ему все кости, однако Нептунов был в меньшинстве. В его команде находилось 4 человека, а в команде Кёна — 5, один из которых Вальдер.
Чед расхохотался: «А-ха-ха! Ты сам взял его в команду по договорённости, а возмущаешься из-за того, что он также само поступил с СяоСяо! Да ты тот ещё лицемер!»