После секундной заминки глава секты Девы строго изрекла: «Мальчик, меня зовут Евга, и со мной, пожалуйста, на «Вы».» — однако в её интонации улавливалась фальшь, и вовсе не потому, что мудрая женщина находилась в теле девочки.
Кён мягко оправдался: «Я не могу воспринимать тебя, как главу секты Девы возрастом в несколько сотен лет. Уж прости, но для меня ты навсегда останешься той милой, доброй, заботливой феечкой-дочкой, в которой я души не чаю. Ничего не могу с собой поделать. При встрече я обязательно обниму тебя, даже рискуя своей жизнью.»
«Глупый, невоспитанный нахал. За своё поведение ты заслуживаешь наказания, но раз уж ты вне моей досягаемости, то ничего не поделаешь.» — недовольно подытожила Ева после небольшой заминки.
«Зайка, пожалуйста, скажи, Лейла жива?» — Кён затаил дыхание.
«Её казнили.» — бесцветным тоном ответила девушка.
«Да, но, может, у тебя осталось что-то, созданное ею…» — спросил парень с надеждой.
«Когда мы вернули воспоминания, то наложили друг на друга формации на тот случай, если одна из нас пожелает забрать тебя себе. После казни формация Лейлы развеялась. Это может означать только смерть. Мне очень жаль, что ты потерял дорогого для себя человека.» — в голосе Евы проскользнули едва заметные нотки печали.
«О нет…» — сердце Кёна пропустило удар, и от нахлынувшей скорби он осел на колени. Лейла мертва… Её душа безвозвратно развеялась… Энергичная дочка-проказница больше не обрадует его своей озорной улыбкой… От нахлынувших счастливых воспоминаний с ней у юноши пошли слёзы. Император Магнус, будь ты трижды проклят! Тебя ждёт участь не многим легче, чем у Кары!
…
Четыре месяца назад, за считанные минуты до казни главы секты Танца.
{«Мой мастер, почему вы никак не заявили о том, что Родан одолел Кёна, нарушив правила?»} — недоумевающе спросила Дина. Как бы сильно она ни ненавидела Кёна, но её выводила из себя такая явная предвзятость по отношению к её главному врагу.
{«Потому что у Персефоны договорённость с Карой.»}
{«Но Кён так старался ради спасения Лейлы, а в итоге проиграл из-за жульничества… Мне больно видеть, что он из-за такой вопиющей несправедливости потеряет девушку, к которой относится как к дочери. Мой мастер, прошу вас, исполните просьбу своей глупой ученицы: спасите Лейлу. Пусть даже никто об этом не узнает, но если она выживет, то моё сердце успокоится. Я буду благодарна вам до конца жизни.»}
Дина говорила искренне. Тот факт, что Кён — её заклятый враг, уже ставит его выше всех остальных. Именно так ученица богини оправдывала испытываемое к нему сочувствие. Ей было больно наблюдать за тем, как его старания незаслуженно помножились на ноль, что выльется в смерть дорогого для него человека.
{«Раз ты меня просишь, то я спасу её.»} — равнодушно согласилась богиня.
…
Дворец Тристанов. Личные апартаменты императрицы.
Сроки поджимали. До запланированного отправления оставались считанные минуты, однако Кара никак не могла закончить приготовления. Визажисты давно выполнили свою работу, но последний этап подготовки — выбор одежды — демоница всегда брала на себя, потому что справедливо считала, что у неё самый изысканный вкус на всём белом свете.
Однако сейчас императрица никак не могла определиться с вещами, которые ей следует надеть на встречу с ненавистным мужем-шантажистом. Что за проклятие… Почему она так волнуется?! Раньше она мгновенно делала подходящий выбор, а сейчас мешкает и колеблется, будто девочка перед первым свиданием с любимым мальчиком!
{Да пошло оно к чёрту!} — Кара разгневанно швырнула неугодные ей трусики и остановила свой выбор на пикантном полупрозрачном кружевном белье винного цвета. Далее демоница второпях натянула на длинные стройные ножки шёлковые малиновые чулки и надела туфельки на длинной шпильке, украшенные гранатами. Под конец она облачилась в излюбленное платье феникса, идеально подчеркивающее величие и изящество носителя.
Прозвучал очередной сигнал от слуг о готовности выдвигаться.
Кара уже последовала к двери, но вдруг вернулась к зеркалу размером со всю стену и причмокнула пухлыми губками, будто убеждаясь в своей неотразимости. И с ней невозможно было поспорить. Её взгляд мог плавить души. В искусстве обольстительности знойной демонице не было равных во всей демонической империи, если не вселенной. Миллиарды девушек продали бы душу лишь за небольшую часть её притягательности.
Напоследок императрица попрыскалась духами «Огненная вишня», в том числе в интимном месте, и отправилась на выход, чтобы последовать к карете для перелёта.