{Как он узнал, что я слежу за ним?!} — недоумевала Астарта. Она давно не была в таком смятении. Разве её техника сокрытия не лучшая в демонической империи?!
Время шло, и незаметно наступил день великого пира Хлебери.
Кён с Эльзой отправились на мероприятие, а на выходе из города их встретила Астарта.
«Здравствуйте.» — сухо поприветствовала людей суккуб.
Эльза сделала вид, будто ничего не заметила.
Кён слегка кивнул в ответ и молча продолжил путь к зверинцу.
На удивление Астарта вела себя спокойно и сдержано, что только сильнее настораживало.
Вскоре четвёрка оседлала летательное животное и отправилось в сердце семьи Хлебери.
Огромный дворец демонов чревоугодия чем-то напоминал свежеиспеченную буханку хлеба как своей формой и цветом, так и исходящей от него аурой, от которой у любого наблюдателя начинало сосать под ложечкой. Причём стоило подойти к зданию еще ближе, и от него начинало веять настолько чарующим ароматом, что слюнки текли…
Ко входу во дворец тянулась длинная очередь из знатных гостей.
Астарта заговорила: «Тысячи высших демонов стекаются со всей империи, чтобы посетить традиционный великий пир Хлебери. Однако это не настолько важное событие, чтобы его почтили своим присутствием патриархи и старейшины других семей. В особенности демоны высокомерия — они здесь редкие гости, а вот демоны жадности, как ни странно, не отказывают себе в удовольствии бесплатно набить брюхо до отвала. Суккубов здесь мало, потому что без приглашения их не пускают. Наша вызывающая внешность и поведение, видите ли, портят им аппетит… Однако они тут есть.» — девушка с намеком посмотрела на юношу.
«Ты ведёшь к тому, что они создадут мне проблем?» — склонил голову набок Кён.
«Совершенно верно. Мистер Кён, почувствовав ваш талант, они несомненно будут тянуться к вам, что не останется незамеченным для остальных гостей, а это создаст вам лишние неприятности.»
«У тебя есть предложения?»
«Вообще-то есть.» — признала Астарта и, посмотрев вдаль, сказала. — «Матушка природа одарила нас, суккубов, способностью помечать свою добычу аурой, которая подавляет «аромат таланта», дабы между сёстрами не было ненужных конфликтов…»
«О, ты и на такое способна? Это мне пригодится.»
«Да, но всё не так просто…»
«Говори уже.»
«Дело в том, что мне нужно вас поцеловать…»
«Поумнее ничего придумать не могла?» — холодно фыркнула Эльза.
«Астарта, ты говоришь правду?» — с нажимом спросил Кён.
«Да. Вы так сильно не доверяете мне?» — спокойно ответила суккуб, слегка приподняв бровь.
Лавр посмотрел на сестру, а она, судя по приоткрытому рту, распознала правду. Значит, суккуб не соврала, но осталось кое-что уточнить: «Это обязательно должен быть поцелуй в губы?»
Астарте чертовски хотелось сказать «да», но она понимала, чем это чревато, поэтому отрицательно покачала головой: «Нет… Целовать можно куда угодно.»
«Прекрасно. Тогда вперёд.» — Кён решительно протянул тыльную сторону ладони, аки глава мафии.
«А что мне за это будет?» — Руру скрестила руки на груди и хитро прищурилась.
Кён и Эльза синхронно переглянулись. Ещё три дня назад Астарта напрашивалась в рабыни и готова была ползать на карачках перед своим «властелином», а сейчас вдруг набивает себе цену? Они и раньше заметили, что суккуб ведёт себя странно, но это уже ни в какие ворота: теперь она будто совершенно другой демон!
«Почему вы так смотрите на меня?» — нахмурилась Астарта и холодно добавила. — «Вы же сами сказали, чтобы я вела себя соответствующе своему положению дочери матриарха. А раз так, то я не стану заниматься благотворительностью. Я согласилась стать вашим информатором и проводником, чтобы искупить вину за ту охоту в лесу, но я не подписывалась быть девочкой на побегушках, готовой выполнить любой ваш каприз.»
«В знак благодарности я поцелую тебя в щёчку.»
«Я согласна!» — моментально воскликнула Астарта и, осознав свою ошибку, выругалась себе под нос: по воле импульса испоганила себе весь образ! А ведь ей так многого стоило вести себя в присутствии властелина подобающим образом…
Вскоре крылатая выполнила своё условие сделки, и Кён ощутил лёгкое изменение в своём состоянии. Активировав «Взгляд истины», юноша увидел почти полностью прозрачное энергетическое облачко, покрывающее его тело. Что это за удивительная форма энергии такая, способная поселяться на чужом теле на продолжительное время без потери своих свойств? Раньше парень ни о чём подобном не читал. Похоже, этот мир ещё не раз удивит его.
Стоило Лавру выполнить своё условие сделки, как Астарта покачнулась, а её глаза потеряли фокус. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. Впрочем, вскоре Руру вернулась в норму и продолжила вести себя согласно своему новому образу.