«Астарта, красавица моя, ты как всегда выглядишь на миллион!» — Балаам добродушно улыбнулся суккубу. — «А это твои друзья?» — он оценивающе посмотрел на её спутников, и его взгляд замер на прекрасной блондинке. Густые брови поползли вверх.
Дело в том, что поддерживать молодость могут только повелители, и ключевое слово здесь «поддерживать». То есть чем позже практик станет повелителем, тем старше он будет выглядеть, и в итоге этот возраст остановится на 25-30-ти годах. А это означает, что перед ним девушка, ставшая повелителем примерно в 20 лет! Кто же она такая?
Кён назвал своё имя, но его, судя по всему, просто проигнорировали.
Когда блондинка представилась, Балаам задумчиво потёр подбородок: «Эльза, значит… Чей же ты ребёнок? Мне казалось, что я знаю всех талантливых детей в империи, но ты прямо-таки стала для меня сюрпризом. Очень интересно узнать, кто же это в тайне ото всех выращивал такое одарённое чудовище!»
«Я не могу этого сказать. Простите.»
«Вот оно как…» — подозрительно протянул Балаам. — «Подойди ко мне.» — с нажимом произнес могущественный демон, явно не скрывая, что это завуалированный приказ.
Эльза неуверенно шагнула, но перед ней оказался старший телохранитель Люциуса.
Густые брови Балаама взлетели вверх: «Малфой?!»
Между двумя демонами состоялся недолгий телепатический разговор, после которого патриарх нехотя спросил блондинку: «Эльза, по какой причине ты пришла ко мне?»
«Я пришла сюда как сопровождающая молодого господина.»
«Я тоже пришла сопроводить его.» — вставила Астарта, странным взглядом окидывая своего сладенького.
Ранее патриарх и вовсе не обращал внимания на юношу, но теперь его буквально заставили пристально посмотреть на него, и как ни глянь, перед ним стоит самый обычный заурядный малец, коих тысячи.
«Чей ты отпрыск, и почему я должен выслушать тебя?» — строго спросил Балаам.
Испытующий взгляд патриарха впился в дерзнувшего встретиться с ним парня. По суровому выражению лица демона жадности легко можно было понять, что он скептически относится к самой возможности их беседы, и если Лавр неумело преподнесёт себя, то ничего не добьётся. В лоб выбрасывать все козыри, сказав, что он тот самый демон, поразивший демонов чревоугодия, лени и зависти — всё равно что обесценить себя. Надо подойти к вопросу креативнее.
Кён сухо кашлянул и с уважением заговорил: «Господин Балаам, не сочтите за неуважение, но я не могу дать вам ответ, чей я отпрыск, потому что мои родственные связи являются большой тайной. Я бы мог вам соврать, но это было бы большой ошибкой с моей стороны, ведь вы обладаете самыми обширными связями в империи. Для вас не составит труда выяснить, соврал я или нет, поэтому лгать вам я ни за что не стану.»
Мысленно одобрительно кивая манерам юноши, патриарх задумчиво коснулся подбородка.
Кён сжал кулак и создал в нём стихией земли 5 монеток. Учитывая духовное чувство великого и ужасного властелина(10), он бы моментально разоблачил любой фокус. Другими словами, Балаам знает, что 5 монеток внутри ладони созданы именно стихией земли.
«Только что я создал в руке каменную, бронзовую, серебряную, золотую и платиновую монетки. Как вам известно, не существует техник земли по созданию бронзы, серебра, золота и тем более платины. Однако убедиться, что мои слова ложны, вы сможете только тогда, когда взглянете на монетки. Так вот представьте, что я — одна из этих монеток.»
«Вы можете заранее оценить меня низко, ведь вероятность попадания в точку будет высочайшей, и тогда я отдам вам каменную монетку, после чего мы распрощаемся. Однако оценив меня высоко, в худшем случае я окажусь каменной монеткой, а в лучшем — платиновой, и вы окажетесь в крупном выигрыше, ничем не рискнув. Господин патриарх, скажите, как вы предпочтёте меня оценить?» — спокойно закончил свою речь Кён.
Эльза и Астарта удивлённо посмотрели на Кёна.
Балаам заинтересованно хмыкнул: «Любопытный у тебя метод самопрезентации… Впервые с таким сталкиваюсь. Должен признать, ты меня заинтриговал! В обычной ситуации я бы оценил тебя в каменную монетку, но твои слова убедили меня уделить тебе время, чтобы узнать, какая же именно монетка пришла в мой обитель, ха-ха…»
С улыбкой Кён раскрыл кулак и показал все 5 ранее названных монеток.
Глаза Мамонова алчно заблестели. Он принял монетки и, надев монокль, изучил их взглядом профессионального ювелира, даже надкусил золотую монетку, после чего поместил всё добро в пространственное кольцо и зычно рассмеялся: «А-ха-ха-ха! Невероятно… Потрясающе! Как мне и говорили, ты, Кён Тристан, воистину уникальный юноша!»