А потом пришла в себя.
- Да это же… то самое место! Вот улица… вот небольшая площадь… вот трактир!
Сердце в груди прыгало и гулко стучало так же, как и при беге только что, но набат его отчетливо выбивал:
- Нашла! Нашла! Нашла!
Да, и вывеску узнала. Фонарная колба как раз стояла рядом с входными дверями того иномирного общепита и подсвечивала буйволиную тушу на вертеле. Разумеется, я решительно шагнула в том направлении. В плане было: войти, осмотреться, присесть где-нибудь с краю, зацепиться за кого-нибудь языком и почерпнуть из общения сведения. Информация нужна была как воздух. О мире этом вообще, об искомом объекте в частности. А лучше бы сразу встретить Виктора. Это в идеале, но я на него надеялась.
Почему нет? Пришел мужик, скажем, сюда несколько часов назад. Отведал барбекю, запил тем-сем. А Витька производил впечатление, что съесть и выпить горазд был… И может, у них там развлекательная программа неплохая имеется… Не Париж, ясное дело, канканом здесь вряд ли публику балуют. Чопорные они здесь все какие-то, эти акватанцы. Но это же трактир!.. И хоть какая музычка должна же иметься… Вот и засиделся мой богатырь… меня дождался!
Чем такое везение не заслужила? Чем был плох план? Незамысловат, легко исполним! Нет, разве, не хватило мне уже мытарств? А я, между прочим, никому за всю жизнь подлости не делала, даже в детском саду не ябедничала, а один раз старушку через дорогу перевела. Н-да, могла рассчитывать на снисхождение высших сил, на мой взгляд. Но на деле все вышло как-то не так и не по плану.
Из задуманного вышло выполнить только первых два пункта. Вошла, и да, осмотрелась. И тут же поняла, что оказалась единственной женщиной в заведении, если не считать разносчицу огромных-таки тарелок с едой и кружек с неким пенным напитком. Кстати, я ее где-то видела. Неужели в давней рекламе пива? Этакая бюргерша! Щеки, бедра… бюст – о-ля-ля! Но она застыла в проходе от изумления, распахнув глаза, приоткрыв рот и не донеся заказ до посетителя кабака всего ничего, и теперь копченые сосиски с тушеной капустой грозили вывалиться через наклонившийся край тарелки тому на голову.
- ЭЭЭ! – этот звук долетал со всех сторон, и еще его дополнило нечто, похожее на хрюканье хряка… хряков.
Да, сплошные мужики засидели там все лавки, и они смотрели на меня во все глаза… те, кто мог. Потому что у отдельных личностей взгляд не поддавался фокусировке, а некоторое вообще… они, похоже, на столах харчевни спали.
- Девка! Мне не мерещится!..
Этот возглас привел в чувство не только меня, к сожалению. Кое-кто, причем, такие здоровяки, точно начали приподниматься и как бы подаваться в мою сторону.
- Но-но! Мне тут потасовок не устраивать! – крупногабаритная тетка с тарелками и кружками тоже пришла в себя. – Пришли жрать – и жрите! У меня тут приличное заведение…
Она встала так, что надежно заслонила меня собой от зала и загоревшихся некой голодной искрой глаз мужиков. Стала теснить объемным задом к выходу и шипеть:
- Дорина?! Какая проблема вам голову снесла, что с отчаяния в этот час оставили дом? Сейчас же выйдете за порог - они же мне могут все заведение по вашей милости разнести! Подождите там, - кивнула вбок. – Через минуту управлюсь и помогу, чем смогу. Живо!..
Похоже, я вышла за порог все же не по своей воле, а от ее толчка бедром. Но выскочила и перевела дыхание.
- Ух! Неужели, нарушила какой-то местный порядок?!..
Приткнулась скромненько рядом с входом и только припомнила, что зал таверны все же успела взглядом обежать и Виктора там точно не увидела, как дверь заведения с треском распахнулась, и под свет магического светильника, точно пробка из бутылки, вылетел тощий дедок.
- Мать твою… - выразился он в настоящей нашенской манере. – Выставили-таки, антихристы! Басурмане иномирные! – и сполз по столбу уличного фонаря, так как ноги отказались его держать.
Я обмерла. Неужели землянин?! Хотя чему удивлялась, если меня саму случай ли, чья-то воля или недоразумение закинули в эту Акватану. Но потом присмотрелась к деду внимательнее. Обвела глазами его мелкую растянувшуюся под фонарем фигуру. Выцветшая, а некогда цвета хаки, панама с толкучки. Старомодный двубортный пиджак возможно и принадлежал когда-то этому гражданину, но с годами дед видать прилично усох. Брюки старика, скорее всего, были его же, но от другого костюма, повидавшие виды штанцы. На тощих щиколотках рассмотрела два разных носка. А как добралась до калош, так выдохнула в ночное небо, не известно к кому обращаясь: