- Наш, точно!
Присела рядом с ним на корточки и тихонько тронула за плечо.
- Товарищ!..
- А-кхм-хм!
Кажется, он собрался под столбом спать, поэтому потрясла сильнее.
- Очнитесь!
Ноль результата. Только губами пошевелил беззвучно.
- Эй! Нельзя спать! – тряхнула ощутимо, у старца даже панама с лохматой седой головы слетела.
- А? Что? Это ты, Мань? – заморгал на меня невидяще с пьяных глаз.
А по мне такая жаркая волна прошлась от его «Мань», такая бодрость в теле образовалась, что в пору плясать. Еле удержалась на месте, а вот прибывшую энергию направила на нужное дело – деда ухватила и в рывке поставила на ноги.
- А ну, пошли твою Маню искать!..
От радости, что встретила в этих неведомых далях соотечественника, голос осип и прерывался.
- Ты кто? – кажется, товарищ начал трезветь, а присматриваться ко мне так точно.
- Разрешите представиться! Хрусталева Полина Григорьевна…
- Она самая?!.. – вытаращил старик глаза. – Из парка, из шатра с девичника? Не врешь?
Как он сказал? Это что же, обо мне знал?
- Откуда?.. – только и успела начать спрашивать, как на глаза старика снова наплыла пьяная муть.
Пришлось тряхнуть его еще раз.
- Изыди! – морщинистые веки поднялись моментально и высоко.
Дернулся-отшатнулся, затылком приложился к столбу. Бум!
- Где, говорите, надо искать вашу Марью?
- Марию Петровну? – он меня спрашивал, надеясь, что обозналась и сейчас отстану?
- Ее. А еще Виктора не знаете?
- ООО! – дед сначала покачал головой, а потом мотнул ею в сторону соседней улицы. – Нам туда. Не поможешь дедушке, красавица? И да, меня Ван Ванычем звать.
А я с радостью. Подставила плечо, Иван Иванович за него уцепился, и мы пошли. Раз шажок, второй и третий. Пусть шли медленно, главное, что шаги приближали меня к окончанию этой странной истории. Я в это свято верила. А оказалось, что судьба со мной еще совсем и не наигралась.
Совсем не хотелось прощаться с освещением улицы, где располагался трактир, и вступать туда, где из пяти фонарей горел только один, но что делать, это же был путь на родину. Вот и шагнула в темноту, волоча на себе Ван Ваныча, показывающего направление и старающегося в процессе не заснуть.
- Какая встреча! – в неярком свете луны впереди появилась темная фигура, очертаниями напоминающая моего недавнего преследователя.
Мужик заступил дорогу. Да, это точно был тот самый тип. Какое мерзкое лицо! Ну, прямо, рожа! Вот только рассмотреть его была не судьба. Я отвлеклась… на еще троих мерзавцев, змеями выскользнувших из-за спины первого немытого бугая. Фу, какой запах! А они обступили нас с дедом плотным кольцом.
- Теперь понял, куда дорина спешила недавно! – выдал глумливо первый. – Кто это у нее в кавалерах? Что за пристрастия, детка?!
Лучше бы они не хохотали, я бы тогда подумала, что это от них так своеобразно потом и нестиранными вещами пахло. Тут же еще оказалось, что и с зубами у злодеев была нешуточная беда. Хотя, о чем я? Это у меня проблемы, у них же все обычно и привычно. И эта мысль подтвердилась почти в тот же миг. Дед с плеча начал соскальзывать, то ли заснул все же, то ли в обморок грохнулся, а мужики заколыхались и начали сжимать круг.
- Билл, чур, я первый! – ко мне протянулась мужская рука и схватила за шею.
О чем это он?! Да что же я замерла столбом – спасать же себя надо было. Но меня никогда не обучали рукопашному бою, и спортзалы не посещала со школьной скамьи. Черт, что же я могу? Озарение! И я только хотела заорать «караул»… не успела. Грязная ручища сжала шею до спазма в горле.
- Моя очередь Тиль, - пихнул его бородатый.
Слух и зрение не выключились еще. Стоя на мысках, силилась ослабить хватку и оттянуть от горла его пятерню. Да, одна мысль появилась в голове и зажгла искорку надежды: деритесь же из-за меня, а я попробую тем временем убежать! Умная, ничего не скажешь, вот только события начали развиваться не по моему желанию.
- Тиль, он прав. Уступи!
Ручища на миг разжалась. Я этого ждала. В ту же секунду приоткрыла рот, чтобы закричать.
- А! – совсем коротко получилось, потому что меня с силой впечатали в каменную стену какого-то дома.
Удар был сильным. Спина сразу отозвалась болью, от нее или нет, нога дернулась и угодила мыском туфли под колено мерзавцу.
- ААА! – заорал он и завращался на месте, прыгая на одной ноге.
- Ах ты дрянь! – на меня снова надвигался Тиль. – Сопротивляться?!
О да, я решила попытаться отбиться. Уж раз мое тело само по себе вступило в бой, то уж если им стала бы управлять я… И первое на ум пришло провести удар коленом в пах. Кто сказал, что это действует безотказно? У меня не вышло.