- Так это вторая новость? Ты считаешь ее хорошей?
- Разумеется, ведь родовитость и титулы не каждый день и не всем на голову с неба падают.
И чего тогда так сердился?
- Как видишь, я своих слов на ветер не бросаю, Полли. Сказал, что позабочусь, и вот.
- Спасибо, конечно, но…
И меня снова перебили.
- Но! Это семейство, видите ли, серьезно относится к своим дочерям! Они посчитали, что неженатый мужчина моего возраста не может стать опекуном юной дорине, предложили кого-то там из своих.
- Ну!.. Где-то и правы…
- Еще чего! Просто поняли мою заинтересованность. Сейчас отпишу им, что согласен прислать в два раза большую сумму. Вот! – Бастиан склонился над столом, взял желтоватый листок, похожий на папирус, и чиркнул на нем пару строк. – Готово.
В тот же миг послание поднялось в воздух, заколыхало крылышками и упорхнуло в приоткрытое окно. Только унеслось в неведомую даль, как в комнату влетели целых две бумажные стрекозы.
- Полли? – их Бастиан поймал и прочитал сходу. – Ты мне признаться ни в чем не хочешь?
Я говорила уже, что Гильберт с момента прилета первого вестника смотрелся мрачновато? Так вот, то был пустяк, а теперь, чувствовала, запросто могла разразиться гроза.
- Снова плохие новости? – захлопала я ресницами.
- Из фамильного замка пропало полотно кисти известнейшего мастера, - потряс он первой из двух бумажек. – А это, вот, - указал на второй клочок, - мой зам сообщил, что операция по поимке банды Виктора Пати около владений семейства Фламинг не принесла результата.
- Э… почему ты на меня так смотришь, Бас?
- Кто приходил к тебе в комнату, милая, и спрятался в гардеробной, когда я вошел?!
Он стал на меня надвигаться, а я пятиться. Отступала, пока не натолкнулась спиной на книжный шкаф. Признаюсь, мне было страшно. Гильберт обо всем догадался, точно. И как теперь со мной поступит? А он подступил вплотную, прижал еще больше к дверце шкафа, а потом вдруг взял мое лицо в ладони и поцеловал… страстно… со стоном.
- Дьявол! Что ты со мной сделала, женщина?!
Отвечать не пришлось. Сначала не могла из-за того поцелуя. Потом из-за невозможной слабости, так как Бастиан одним поцелуем не удовлетворился и принялся ласкать-целовать лицо, открытую шею, грудь прямо через ткань платья. Не знаю, чем бы это все закончилось, вернее уже догадывалась, но тут над нами вновь зашелестели крылья стрекозы.
- Это, скорее всего, от главы рода Грандилье. Как же быстро сработано! Сейчас подтвердится, что ты стала моей, Полли. Целиком и полностью!.. – улыбнулся ну точно, как змей искуситель.
Должна сказать, что мужчина все же много лучше владел собой: он уже с серьезным видом читал послание, а у меня весь кабинет плавал в дымке, и чувствовала необходимость на что-то опираться, так как ноги плохо держали.
- Дьявол! Да что же за день-то такой! – содрогнулся от гнева Бастиан.
Мне что-то уже не хотелось узнавать, что довело его до этого состояния. Мало ли!..
- Они прикинулись непонимающими! Представь, благодарят меня за благотворительность, что выделил приличное приданое девице Полине Грандилье, и сообщают, что теперь у них есть для нее достойный кандидат в мужья. Дьявол! Я не желаю делить тебя, Полли, ни с кем… даже на бумаге, даже если этот тип согласен далее воспитывать моих внебрачных детей от тебя! Мерзавец! Как будто я готов кому-то отдать своих детей!..
- Ну, знаешь ли! – теперь и я закипела.
Слабости в теле, как не бывало, разбушевавшийся фамильный дух Хрусталевых ее полностью вытеснил.
- Вы тут совсем черты не видите?! Они приготовились замуж выдать, видите ли, без моего согласия! Детей еще моих будут делить?!
- Полли, успокойся! – схватил за руки Бастиан. – Я этого не допущу.
- Пусти! Тебя мой гнев тоже касается!
- С чего бы? – не отпустил, но сильно удивился.
- С того! Я не позволю собой помыкать.
- Глупенькая, - он, кажется, успокоился, чего нельзя было сказать про меня, - я обеспечу тебе защиту, достойную жизнь… Полли, я предлагаю тебе свое имя!
- Не надо, - выпалила в запале. – В благодетелях не нуждаюсь. У меня все есть. До тебя, Бас никак не дойдет, что я вообще из параллельного мира. И там, уверяю, очень независимая, обеспеченная и волевая женщина. Своим умом, руками и упорством всего добилась. Дом – полная чаша. Исполнение любых желаний – пожалуйста. Друзья, подруги, бизнес меня там ждет!..
- С этого места подробнее! – напрягся Гильберт. – Так твой дружок не Пати, а Бизнес?
Как есть, озабоченный глава сыска. Я тут ему в брачном договоре отказываю, а он, гляди-ка, встрепенулся, про работу свою вспомнив… Как же бесило!