— Пора, — счастливо пропел Зак. — Готова к своей первой прогулке славы, Майя?
Нет. Совсем нет. Я выдавила улыбку.
— Конечно.
Думаю, я видела, как Адриана послала мне понимающий взгляд, но отвлеклась на оглушительные крики, которые возникли, стоило Заку открыть дверь.
Сделав глубокий вдох, я, следуя за Заком и Адрианой, выбралась из машины, стараясь при этом не пялиться по сторонам.
Как только я вышла, толпа мгновенно замолчала. Я с трудом сглотнула, подстраиваясь под шаг Адрианы, пока мы поднимались по лестнице.
Я старалась не пялиться на них, но чувствовала на себе взгляд каждого.
Адриана протянула руку и в знак поддержки сжала мою. Я сверкнула благодарной улыбкой, но она исчезла, как только все студенты начали перешептываться.
— О боже мой, что она делала в машине Зака Перри?
— Кажется, мне кто-то сказал, что она встречается с Паркером!
— Везучая сучка. Теперь она среди элиты Валески.
— Хм-м. Интересно, что она сделала, чтобы получить такую возможность? Смысл последнего высказывания был предельно ясен.
Я вздохнула, и все части моего тела будто парализовало. Боже, во что я ввязалась?
Глава 10
Проклятье. Куда я иду, куда я иду?..
Я с отчаянием осмотрела холл, ища путь к отступлению, и услышала, что они уже близко. Стук шпилек по мрамору нельзя было перепутать ни с чем.
Чтоб вы знали, это ужасное ощущение — когда за вами гонится стая швабр на лабутенах.
Направо? Или налево? Приняв решение, согласованное исключительно с паникой, я, задыхаясь, свернула направо. Наверное, мне стоило записаться в спортзал.
— Вот она! — послышался чей-то крик.
Я тихо застонала. Почему, ну почему подобное всегда происходит со мной?
Пока я пыталась найти способ поскорее от них избавиться, дверь в женский туалет открылась и поцеловалась с моим лицом.
— Ай-яй! — заскулила я, поднося руку к пылающему лбу.
— Боже мой, мне так… Майя?
Я моргнула. Девушка, открывшая дверь, была ни кем иным, как Венецией.
— Приветик, Ви. — Я слабо ей помахала.
— Прости меня, пожалуйста, — воскликнула она, подбегая ко мне. Ее взгляд взволновано прошелся по моему бедному лбу.
— Я… — Звук приближающихся шпилек становился все громче. Я поморщилась.
Не было ни единого шанса убежать. Особенно сейчас, когда я ощущала легкое головокружение.
— Ты всегда с такой силой открываешь дверь? — проворчала я, смирившись со своей судьбой.
Венеция, открыв рот, смотрела на что-то у меня за плечом.
— Они снова тебя достают? — поинтересовалась она. — Но ты ведь теперь встречаешься с Паркером.
Я вздохнула.
— Да. Вот как раз по этой причине, — пробормотала я.
Она недоуменно нахмурилась.
— О чем ты говоришь?..
— Майя! — Чья-то ухоженная рука сграбастала мою. Глянув вверх, я увидела, что хозяйкой загребущей руки была блондинка, в ушах которой висели бриллиантовые серьги такого размера, что удивительно, как мочки до сих пор не порвались. — Наконец я тебя поймала, — жеманно сказала она.
— Ты очень… спортивная девушка. В хорошем смысле, конечно, — быстро добавила она. По-видимому, это должен был быть комплимент.
Я натянула вежливую улыбку, жалея, что родители научили меня хорошим манерам.
В противном случае я бы сказала этой блондиночке, куда нужно вставить ее громадные серьги.
— Спасибо.
— Я Агнес. Агнес Уэлден, с курсов текстиля, — самодовольно похвасталась она, отбросив волосы за плечо. — Но ты убежала до того, как мне представился шанс спросить: где ты купила это шикарные туфли? Они великолепны!
Я уставилась на свою обувь. Это были обыкновенные черные сандалии.
— Ну-у… В «Найн Вест».
— «Найн Вест!» — воскликнула она, фальшиво посмеиваясь. — Как… оригинально. Что мне нравится в тебе, Майя, так это то, что ты такая… эм… приземленная. Может, на выходных прогуляемся по магазинам и купить новую обувь? Sigerson Morrison недавно открылся в…
— Ой, завязывай, Агнес, — ехидно сказала другая девушка, оттолкнув Агнес в сторону.
Ей, очевидно, надоело ждать. Затем она повернулась ко мне с огромной улыбкой на лице.
— Привет, Майя! Я Рики. Мы вместе ходим на английский. Слушай, мы планируем небольшой компанией отправиться на несколько дней на Карибы, и было бы очень круто, если бы с нами поехала ты.
— Майя! На этих выходных я устраиваю вечеринку! Ты же придешь, верно?
— Божечки! У тебя обалденная прическа! Кто твой стилист?
— Ты такая милая, тебе уже говорили?
— Знаешь, по-моему, вы с Паркером самая милая пара в школе. Вы с ним таки-и-ие няшки.
Господи, умоляю, пусть это прекратится! Я прижала пальцы к вискам, где уже зарождалась боль. Визгливые голоса врезались в мои барабанные перепонки, как дротики в доску для дартса. У них была кнопка, которая ставила их на беззвучный режим? Серьезно, если в ближайшие пару секунд эти попугаи не заткнутся, я выброшусь в окно.
— Майя! У нас ланч. Пойдем, пока всю еду не разобрали! — Венеция, дай бог ей здоровья, попыталась оттащить меня за руку. Но амебы ей не позволили.
— Э-э, прошу прощения, милочка, но мы с ней разговариваем, вообще-то, — прогнусавила Рики, зафиксировав хватку на моей второй руке. — Это некрасиво, ты не считаешь? — Она одарила Венецию высокомерным взглядом. — Кто ты, кстати, такая?
— Она моя лучшая подруга, — процедила я. — Не говори с ней таким тоном! И отпусти мою руку.
— Ты ее слышала. Убери свое прошлогоднее Prada с дороги, — процедила Агнес, отпихнув Рики в сторону. Она схватила меня за руку, и ее голубые глаза распахнулись. — Ну что? В субботу по магазинам?
— Спасибо, но нет. У меня много дел. — Я стрельнула в Венецию отчаянным взглядом.
— Пойдем! — громко сказала та, волоча меня по коридору.
К сожалению, для девушки, казавшейся тростинкой, которую мог унести малейший ветерок, Агнес была сильной и продолжала твердо стоять на месте.
— Так что ты думаешь о субботе? Ты свободна? Или можно встретиться в пятницу после обеда!
Увы, я не могла ответить из-за боли в руках, которые тянули в противоположные стороны.
— Если ты оторвешь Майе руку, она не сможет сходить с тобой по магазинам, — произнес знакомый голос.
Венеция и Агнес перестали играть с моим телом в перетягивание каната и в шоке уставились на новоприбывшего.
Карло удалось подойти к нам незамеченным, что лишний раз доказывало, в какой истерии находились девочки, пытаясь стать моими друзьями, с тех пор как я приобрела статус «элиты Валески». Как Наследник, он обычно не мог пойти куда бы то ни было без сопровождающих его криков, охов и ахов.
— Ну? Ты отпустишь ее руку, или я должен делать это хирургическим путем? — посмеиваясь, спросил Карло у Агнес.
Лицо Агнес вспыхнуло.
— Конечно-конечно, — пискнула она и отпустила мою руку.
Я облегченно вздохнула.
Карло приподнял бровь, и в ту же секунду орда швабр кинулась врассыпную.
— Святые небеса, спасибо тебе, — выдохнула я, встряхивая рукой. Ее покалывало, а значит, чувствительность возвращалась.
— Всегда пожалуйста. — Карло мне улыбнулся.
Венеция откашлялась.
— О, извини! — воскликнула я. — Венеция, это Карло. Карло — Венеция.
— Приятно познакомиться, — вежливо сказал парень.
— Имнеоченьприятно, — выдохнула Венеция, глядя на Карло щенячьим взглядом.
Я закатила глаза.
— Венеция, не хочешь сходить в столовую, пока там не разобрали нормальную еду? — многозначительно спросила я.
— Ладно, ладно, я в состоянии понять намек, — проворчала она, все еще мечтательно глядя на Карло. — Приятно было с тобой познакомиться.
— Взаимно, — вежливо ответил Карло.
— Мы там с тобой скоро встретимся, да? — спросила у меня Венеция.
Я кивнула, и она развернулась и направилась в сторону столовой, чтобы успеть забрать последний кусочек жареного цыпленка.
После ухода Венеции мы с Карло немного постояли в удивительно комфортной тишине. И это была не единственная удивительная вещь. По какой-то причине рядом с Карло я чувствовала себя непринужденно, в отличие от других Наследников.
— Спасибо, что спас меня от тех девчонок, — наконец произнесла я, потирая руку. — Серьезно. Большое спасибо.
— Ерунда, — отмахнулся он. В его темных глазах вспыхнуло веселье. — Пугающие они, да?
Я вздрогнула.