— Пугающие и насквозь искусственные. Искусственнее, чем грудь Памелы Андерсон. Я бы предпочла, чтобы они и дальше смешивали меня с грязью.
Карло засмеялся глубоким, насыщенным смехом, который разлился по коридору и окутал меня, как теплые объятия.
— Знаешь, ты единственная и неповторимая, Майя Линдберг.
Я ухмыльнулась.
— Неужели? — А потом наигранно заявила: — Это самое милое, что когда-либо говорили мне.
Он криво улыбнулся.
— Продолжай насыщать слова сарказмом, а я тем временем позову Агнес обратно, чтобы вы смогли обсудить дату шопинга.
Я не на шутку испугалась.
— Нет! Нет, я не то имела в виду, клянусь! — Я взмахнула руками. Мысль о том, чтобы повести еще хоть минуту со той шваброй привела меня в ужас. — Больше никакого сарказма, честно!
Карло захихикал.
— Я просто шучу, не надо выходить из себя. Я не ненавижу тебя, знаешь ли.
— Какое облегчение, — сострила я. Вдруг я заметила нечто, выглядывающее из его кармана. — Это что… «Гроздья Гнева»? — заикнулась я, ошеломленная тем, что Карло Теваско все время нашего разговора держал мою любимую книгу.
Он посмотрел на ободранный корешок книги.
— А, да, — сказал парень, выудив книгу из кармана и любовно ее осматривая. — Это мой любимый роман.
Не-ве-ро-ят-но. Кто мог подумать, что у меня есть нечто общее с Наследником, да еще и такая обыкновенная вещь, как любимая книга?
— Что ж, я собирался задать тебе вопрос. — Карло прислонился к шкафчику и скрестил мускулистые руки на груди.
— Конечно. Спрашивай.
Он осмотрелся вокруг, проверяя, не слышит ли нас кто.
— Почему вы с Паркером притворяетесь парой?
И в ту же секунду мой мозг покрылся льдом. Я в шоке уставилась на парня. Как он догадался?!
— О чем… о чем ты говоришь? — визгливо рассмеялась я. Даже сама понимала, насколько фальшиво это прозвучало. — Мы с Паркером правда встречаемся.
— Ха-ха. — Карло не выглядел впечатленным. — А Валеску только что признали самым дружелюбным городом в Штатах. Майя, вы с ним, конечно, очень хорошие актеры, но серьезно, я знаю его с младенчества. Он не может иметь серьезных отношений. С ним даже поговорить толком не о чем.
— Мы много разговариваем, — пробормотала я.
Хотя большинство «нормальных» разговоров у нас длились не больше тридцати секунд. Я вздохнула, даже не пытаясь больше оправдываться и выкручиваться. Карло выглядел слишком умным, чтобы повестись на мою ложь.
— Ты же никому не скажешь, правда?
— Конечно, нет. — Он слегка обиделся. — С чего мне это делать? Кстати, хочу предупредить: по-моему, Адри уже знает.
Я застонала.
— Правда?
— Все нормально, она тоже никому не скажет, — уверил меня Карло. — Хорошо, что она в курсе, ведь иначе…
Он замолчал.
Я с любопытством склонила голову.
— Иначе «что»?
Он откашлялся.
— Ничего.
— Ты такой странный, — сказала я. — Зак с Романом знают?
— Не думаю, что Зак знает, если только Адри ему не сказала. А до Романа туго доходит, — весело ответил он.
Я хихикнула, мысленно вернувшись к субботним событиям. Карло был прав.
— Ты так и не ответила на вопрос. Что с вами происходит, ребята?
Со вздохом я рассказала о своей бабушке, ее навязчивом синдроме свахи и желании поскорее свести меня с любым парнем с IQ выше 130.
Конечно же, Карло посчитал это смешным.
— Боже, хотел бы я с ней познакомиться! — рассмеялся он. — Судя по твоему рассказу, она совершенно чокнутая.
— Так и есть, — пробормотала я.
Неожиданно зазвонил звонок, оповещая об окончании ланча и начале нового урока.
Я моргнула, мысли о бабушке выветрились из головы.
— О нет! Я пропустила ланч! — проскулила я. — И оставила Венецию там одну!
Еда была одним из моих любимых жизненных удовольствий, а блюда из столовой — единственным, ради чего можно было остаться в Валеске. Я грустно посмотрела на свой живот, который тут же издал покорный голодный вопль.
— Тупые швабры!
Карло снова засмеялся.
— С Венецией все будет нормально. Неужели ты настолько голодна?
— Да. — Я не удержалась и состроила гримасу. — У меня растущий организм! Мне нужны калории.
Он покачал головой и поискал что-то в кармане.
— Вот, это поможет тебе продержаться до тех пор, пока не сможешь добраться до нормальной еды. — Он бросил мне миндальный батончик.
Я сморщила нос. Шоколадные батончики я любила, но миндаль терпеть не могла.
— У тебя нет чего-нибудь другого? — поинтересовалась я с надеждой. — «Твикса», например? Или «Сникерса»?
— У попрошаек нет права выбора, — отчитал меня Карло. — Ешь, пока в обморок не упала.
— Ты засранец, — проворчала я, развернула батончик, откусила и тут же скривилась. Бе-е.
— Если будешь кривить лицо, оно таким и останется.
— Знаешь, ты нравишься мне намного больше, когда молчишь, — взвилась я и сделала еще укус, даже не задумываясь. В рот словно кляп засунули. Ненавижу миндаль!
— Мне это все говорят, — беспечно сказал Карло. — Пойдем, доставим тебя в кабинет, пока ты наслаждаешься этим неповторимым шоколадным вкусом.
Я уставилась на него и решила взять назад все свои слова о том, что Карло был милым. Нет-нет. Карло Теваско был просто ужасным.
* * *
Бедный мистер Мартин. Он понравился мне с того момента, как выяснилось, что он может нескучно преподавать физику. Но, к сожалению, сегодня его никто не слушал.
Потому что все были очень заняты, таращась на меня. Или, если точнее, на меня и Паркера, который заявился в кабинет спустя пять минут после начала урока, шлепнулся на стул рядом со мной и начал активно привлекать внимание учащихся.
— Что ты здесь делаешь? — зашипела я, стараясь говорить как можно тише, чтобы нас не услышали.
— Пришел повидать свою девушку, разумеется, — невинно ответил Паркер. — Я скучал без тебя на ланче. Где ты была?
— Убегала от швабр, — пробормотала я раздраженно. Мой живот издал очередной вопль. Р-р!
— Убегала от швабр? — Паркер странно на меня посмотрел. — Как… занимательно.
— Это случилось из-за тебя, — добавила я, решив на время забыть о том, что сама заставила его стать своим фальшивым парнем.
— Каким местом, интересно, я виноват в том, что ты боишься инвентаря для уборки?
— Я не то имела в виду…
— Простите, я вам не мешаю? — перебил меня мистер Мартин.
Я подняла взгляд и увидела тощего паренька с коричневым бумажным пакетом в руках.
— У меня посылка для… — Он посмотрел на этикетку. — Майи Линдберг?
Мистер Мартин нахмурился.
— Что это, Майя?
— Э… ну-у… — Я понятия не имела. — Это…
— Вот ты где! — сказал парнишка, когда услышал мой ответ. Он положил пакет на мою парту и без единого слова вышел из класса.
Не в силах совладать с любопытством, я заглянула в пакет и вытаращила глаза, увидев суши, мисо-суп и бутылку воды. Желудок опять заурчал, на этот раз еще громче.
— Майя сегодня пропустила обед, поэтому я заказал ей еды, — объяснил Паркер целому классу и мистеру Мартину за моей спиной.
Это, конечно, сработало.
— Ты же на самом деле не заказывал все это, да? — прошептала я, доставая коробку с суши.
Было ужасно грубо есть в классе, но я не могла ничего с собой сделать. Я дико хотела есть.
— Если я скажу «да», то получу какие-нибудь поблажки? Ай! — вскрикнул он, когда я наступила ему на ногу.
Мистер Мартин стрельнул в нас возмущенным взглядом, но промолчал.
— Вот ответ на твой вопрос, — сладко сказала я, засовывая в рот ролл «Золотой дракон».
Мои глаза закрылись от райского наслаждения. Боже мой, это было… это было невероятно. Я в жизни ничего вкуснее не ела! Я потянулась за следующим роллом, а Паркер что-то достал из пакета.
— Смотри, тут записка.
Майя, проверь дно пакета. Это компенсация за миндальный батончик.
Карло
Я удивленно моргнула. Ух ты. Еду отправил мне Карло?
Хотя удивляться было особенно нечему. Кто же еще это мог быть?
Сгорая от любопытства, я пошарила на дне пакета и достала… «Твикс». Не в силах сдержаться, я рассмеялась.
— Что здесь смешного? — спросил Паркер, очевидно не понимая, что такого забавного может быть в шоколадном батончике.
— Ничего, — с хихиканьем ответила я, чувствуя… ладно, я не знала, что именно чувствовала по этому поводу.
Но это была, наверное, самая милая вещь, которую кто-либо для меня делал.