Любой, кто не был таким тугодумом, как Роман и ее брат, поняли бы, что на самом деле Паркер и Майя не встречались.
Слава богу, люди Валески были не особенно наблюдательны, что вполне устраивало Адриану.
У нее были другие планы на Майю.
* * *
— Бр-р! Почему девушки так любят шопинг? — пожаловался Зак, забрасывая в машину огромные пакеты с вещами из каждого магазина на Пятой и Мэдисон-авеню. — Кто вообще изобрел шопинг? Это же пытка.
— Ну, ты не обязан был ехать с нами, — беззаботно заметила Адриана. — Мог и дома остаться.
Зак хмыкнул.
— Ага, как же. Валеска против Нью-Йорка. Интересно, что из этого интереснее? Хотя мне все-таки стоило остаться дома. Там хоть можно в «Хало» поиграть, — пробормотал он.
Я рассмеялась. Их отношения были такими забавными. Я счастливо смотрела в окно. Было так приятно оказаться подальше от Валески, даже несмотря на то, что я была здесь с Наследниками. Они действительно были не такими уж и плохими. Роман не в счет.
— Эй, я так и не поблагодарила тебя за ланч, — пробормотала я Карло, который сел возле меня.
Почему-то я не хотела, чтобы остальные знали, что он сделал.
— Не за что, — ответил Карло с легкой улыбкой. — Мне нужно было как-то исправить ту ужасную ситуацию с миндальным батончиком.
Я медленно кивнула.
— Серьезно, это был ужасающий опыт, — согласилась я, смеясь, после чего вернулась к остальным. Они все еще обсуждали шопинг. Если точнее, они обсуждали парней и покупки.
— …то, что я понимаю девушек, не означает, что я люблю шопинг, по крайней мере, не для себя, — возмущался Паркер. — Я не какой-то там митрополит, чтобы ты знала.
Адриана с сомнением посмотрела на него.
— Не уверена, что это подходящее слово.
— Может, космополитан? — спросил Роман скучающим тоном.
— Нет, это напиток.
— Тогда ниаполитан? — попытался Зак.
Адриана закатила глаза.
— Это вкус мороженого.
На этот раз глаза закатила я.
— Метросексуал. Это называется метросексуал, народ, — воскликнула я, взмахивая руками. — И после такого Валеска просит за обучение тысячи долларов в год?
— Нет, они используют эти средства для того, чтобы менять люстры Swarovski на люстры от Baccarat, — поправила меня Адриана.
— Приятно видеть, что мои деньги направлены в нужное русло, — фыркнула я.
— Я думал, ты на стипендии, — заметил Паркер.
— Суть не в этом.
Когда я залезла в сумку, чтобы достать телефон, подошла официантка, чтобы узнать, что мы будем пить. После шопинга все согласились выпить чего-нибудь освежающего, прежде чем отправляться в ресторан под названием «Маса» поесть суши.
— О, нет! — вскрикнула я.
— Что случилось? — спросили все хором.
— Кажется, я забыла телефон в магазине. — Я начала паниковать, когда не нашла телефон в сумке. — Надо вернуться за ним! Мама убьет меня, если мне снова понадобится новый телефон.
— Хочешь, чтобы я пошел с тобой? — спросил Паркер, прекрасно изображая идеального парня.
Я покачала головой.
— Нет, я сама. — Я уже была на полпути к двери. — Сейчас вернусь! — крикнула я.
Я практически бежала по улице к «Барни», радуясь, что это был Нью-Йорк и можно было не переживать из-за того, что я врезаюсь в людей.
Когда я вошла в магазин, то облегченно вздохнула, увидев Трейси.
Увидев меня, она удивилась.
— Здравствуйте еще раз, мисс Линдберг. — Она вежливо улыбнулась. — Могу я вам чем-то помочь? Что-то не так с вашими покупками?
У нее был взволнованный голос — видимо, она переживала за свои комиссионные.
Я покачала головой.
— Нет, но вы случайно не находили здесь телефон? Думаю, я оставила его где-то тут.
— О, ну…— Трейси взглянула на закрытую дверь примерочной. — Джентльмен вошел туда сразу же после вашего ухода. Он все еще там, так что как только он выйдет, можно будет зайти и проверить.
Я нетерпеливо кивнула.
— Спасибо.
«Если этот «джентльмен» украдет мой телефон — я надеру ему зад», — подумала я, слегка удивляясь собственной свирепости.
Дурацкий Роман Фьори. Это он был во всем виноват.
Ладно-ладно, виноват был не он, но мне нравилось делать из него козла отпущения.
Спустя несколько минут дверь открылась, и из примерочной вышел высокий парень со светлыми волосами.
Я в шоке открыла рот.
— Джеймс?
Он поднял голову, и его глаза заблестели, когда он увидел меня.
— Майя! — воскликнул он. — Какое совпадение!
— Что… что ты здесь делаешь? — промямлила я.
Я не разговаривала с ним с тех пор, как Роман впервые «похитил» меня, из-за чего разбился мой телефон.
Джеймс пожал плечами и приподнял черный костюм.
— У меня собеседование для стажировки, поэтому понадобилась деловая одежда, — объяснил он. — А как насчет тебя? Ты не похожа на девушек, которые одеваются в «Барни». И говоря это, я имею в виду только хорошее, — мило добавил он.
— Э-э, я приходила сюда, чтобы подобрать платье на бал, — ответила я. — Но, кажется, забыла здесь свой телефон…
— Это случайно не он? — Джеймс держал мой новенький телефон.
— Да! — Я была на седьмом небе от счастья.
Я потянулась за телефоном, но Джеймс отодвинул его с хитрой улыбкой. И я в смущении остановилась.
— Я не отдам тебе телефон, пока кое-что не сделаю, — объяснил Джеймс, что-то печатая в нем.
Когда он закончил, то, подмигнув, отдал его мне.
— Теперь у тебя не будет оправдания, чтобы не позвонить мне.
Я покраснела, вспоминая, как закончился наш последний разговор.
— Мне очень жаль за тот раз, — извинилась я. — Мой телефон, э-э… умер.
Формально я говорила правду. Просто не уточняла грязные подробности.
— Все в порядке, не стоит волноваться, — заверил Джеймс. Маленькая улыбка появилась на его губах. — Но я думаю, ты должна мне свидание за то, что я места себе не находил, — пошутил он.
По крайней мере, я думала, что он шутит.
Я покраснела еще больше.
— Э-э… ну… — Что следовало говорить в таких случаях?
— Соглашайся, будет весело, — настаивал он.
О. Так он не шутил.
— Мы можем поехать за пределы Валески, подальше от всех этих задавак и богачей.
Соблазнительно, но я все равно покачала головой.
— Извини, не могу, — ответила я благодарно. Джеймс казался классным и милым… но Паркер честно играл роль фиктивного бойфренда, а значит и я должна была так поступать. — Я вроде как… кое с кем встречаюсь.
— О, — расстроенно сказал он. — Я должен был догадаться.
Он слегка улыбнулся.
— Если когда-нибудь передумаешь, ты знаешь, как со мной связаться.
Я кивнула, улыбаясь в ответ. Он и вправду был милым.
— Что ж, мне пора идти. Он, э-э, ждет меня.
— Хорошо, — кивнул Джеймс, а затем показал на костюм. — Полагаю, мне нужно заплатить, пока они не подумали, что я хочу его украсть, — засмеялся он. — Что ж, было приятно вновь встретиться с тобой, Майя. И передай своему парню, что ему повезло с тобой, поэтому пусть ведет себя хорошо, — подмигнул он мне.
К этому времени мое лицо можно было спутать с пожарным гидрантом.
— Я тоже была рада увидеть тебя, — пробормотала я, быстро помахала рукой и помчалась обратно в кафе, где меня ждали Адриана и остальные. Я не смогла сдержать улыбку.
Было так приятно встретить дружелюбного обычного человека, и я не могла поверить, что столкнулась с ним в таком большом городе, как Нью-Йорк.
Как такое возможно?
* * *
— Мне и правда нужно это надеть? Оно неудобное, — возмущалась я, глядя на черное коктейльное платье, в которое еле влезла.
— Не веди себя как ребенок, — раздраженно сказал Роман, вылезая из машины, которую мы взяли напрокат. — Это платье от Dolce & Gabbana.
— Очевидно, Dolce & Gabbana переводится с итальянского как «я сейчас задохнусь», поэтому мне плевать, — проворчала я, прищурившись. — И вообще, откуда ты знаешь?
— Они выпускают и мужскую одежду. К тому же я могу распознать их пошив. — Роман поджал губы и укоризненно посмотрел на Паркера. — Тебе необходимо научить подругу всем тонкостям жизни, если она собирается быть с тобой.
Паркер захихикал и обнял меня за талию.
— Она идеальная такая, какая есть, — спокойно сказал он.
— О, спасибо, любимый, — промурлыкала я чересчур сладко.
Роман скривился.
— Меня сейчас стошнит, — пробормотал он, не глядя на нас.
— Возможно, тогда тебе не следует идти обедать, — невинно сказала я.