— И не смей использовать устаревшую отговорку с семейным ужином. Если ты забыла, ты сказала мне, что твой папа в командировке до следующего понедельника.
Вот черт! Это был один из тех моментов, когда я жалела о том, что так много ей рассказывала.
— Полагаю, ничего, — пришлось мне признаться.
До сегодняшнего дня я не задумывалась, как сложно придумать правдоподобное оправдание.
— Отлично! — Венеция лучезарно улыбнулась. — Стэн Хоффман устраивает вечеринку, и ты идешь со мной.
— Что? Ни за что!
— Почему? — Она надулась. — Ты сама сказала, что у тебя нет планов.
— Потому что… может, у меня будет много домашних заданий? — Мое сопротивление явно терпело крах. Это прозвучало неубедительно даже для меня.
Венеция сердито на меня посмотрела.
— Майя Линдберг, ты здоровая семнадцатилетняя девушка. Тебе не нужно выполнять домашние задания в субботу вечером и тем более пропускать первую школьную вечеринку!
— Но там могут быть Наследники, — заметила я, уже отчаявшись. — Как ты и сказала, это первая вечеринка, и они обязаны прийти.
— Э-э… не совсем. Они очень требовательны к вечеринкам, на которых засветятся, помнишь? Скорее всего, они не придут, а жаль.
Ладно, если быть полностью честной, то я не хотела туда идти не только из-за Наследников. Я просто не любила вечеринки. Не поймите меня неправильно, я ничего не имела против них, но в прошлом году я была на нескольких, и мне это совершенно не понравилось. Одни напивались и спали друг с другом, другие обсуждали их на следующий день.
— Ну пожа-а-алуйста, — попросила Венеция.
Я упрямо покачала головой.
— Милейшее пожалуйста? С вишенкой на вершинке?
Когда я категорически отказалась отвечать, она трагично вздохнула и откинулась на спинку стула.
— Отлично. Но тогда я буду вынуждена пойти одна, и если в итоге я напьюсь настолько сильно, что пересплю с кем-то и забеременею, то тебе лучше стать крестной.
— Венеция Франция! — почти выкрикнула я, но, благодаря глупости ее полного имени, оно прозвучало не столь угрожающе, как мне бы хотелось. — Даже не смей так шутить! Разве ты не смотрела «Беременная в 16»?
Она пожала плечами.
— Вообще-то мне семнадцать. К тому же, кто знает? Такое случается…
— Может, ты не пойдешь? — попыталась предложить я.
— Мне действительно нужно на это отвечать?
Я нахмурилась. Вероятность того, что Венеция напьется и переспит с каким-то незнакомцем, равнялась нулю, девушка не выносила даже запах пива, не говоря уже о том, чтобы его пить, но я все равно не хотела, чтобы она шла на вечеринку Стэна одна. Футболист был известным бабником, уступая лишь Паркеру, у которого вечеринки больше походили на гигантские оргии, чем на, собственно, вечеринки.
— Ты должна быть благодарной, что я такой хороший друг, — проворчала я.
Венеция нахально улыбнулась.
— Ох, взбодрись, Ворчун, — весело произнесла она. — Будет здорово. Обещаю.
* * *
Карло ловко обошел Зака и передал пас Роману, который сумел прорваться сквозь защиту Паркера и закинуть мяч в корзину.
— У-у-у! — Ухмыляясь, Карло дал пять своему партнеру, когда они одержали очередную победу.
— Блин, вы всегда выигрываете, — возмутился Зак, задирая футболку, чтобы вытереть пот с лица, и демонстрируя при этом идеальный торс с шестью кубиками пресса, на котором не было и намека на тысячи калорий, поглощаемые им ежедневно.
— Прости, чувак, но мы лучше вас, — пошутил Карло, дружески кладя руку на плечо Зака.
— О-о, вы не лучше нас.
— Думаю, наш рекорд говорит сам за себя.
— Хм… да, ты прав, — задумчиво изрек Зак. — Или нет! — Резко развернувшись, он зажал голову Карло подмышкой и засмеялся, когда его друг издал удивленный стон.
Однако Карло потребовалось лишь две секунды, чтобы прийти в себя и, вырвавшись из захвата Зака, прижать его к полу.
Паркер разразился смехом, глядя на лицо Зака.
— Брось, Перри, ты же знаешь, что черный пояс у него не просто так.
— Да, да, — оскорбился Зак, все же улыбаясь. — Давайте выпихнем его на сцену и тогда посмотрим, как он запоет.
— Эй, я никогда не говорил, что хорош в музыке. — Карло пожал плечами. — Для меня это слишком слащаво.
— Ты только что назвал меня слащавым? — с подозрением спросил Зак.
— Вы, парни, полные придурки, — прокомментировал Роман, делая глоток Gatorade. — И почему я до сих пор с вами тусуюсь?
— Потому что без нас твоя жизнь была бы просто никчемным существованием? — предположил Зак.
— Потому что тебе бы пришлось в одиночку иметь дело со всеми, на кого ты наехал, — добавил Карло.
— А та-а-акже… — Паркер сделал драматическую паузу. — Потому что без нас ты бы просто сидел в своем старом особняке, не контактируя с представителями социума.
Романа это слегка задело.
— Не сидел бы, — возразил он. — Я очень общительный.
На секунду его заявление повисло в воздухе, а затем Зак, Карло и Паркер взорвались истерическим смехом.
— Ха-ха… общительный… хорошо сказал, — задыхаясь, вымолвил Зак.
Роман нахмурился.
— Не вижу ничего смешного.
— О, я думаю, он серьезно, — сказал Карло, пытаясь перестать смеяться.
— Для того, кто едва ли разговаривает в школе, у тебя определенно есть что сказать, когда дело касается нас, — пробормотал Роман и окинул друзей свирепым взглядом. — ПРЕКРАТИТЕ СМЕЯТЬСЯ!
Наследники успокоились, но их губы все еще подергивались от веселья.
— О, перестань, Роман, — пытался задобрить друга Паркер. — Ты не самый общительный человек на планете, и ты это знаешь. Мы единственные люди, с которыми ты разговариваешь.
— Я разговариваю с Адри, — заметил Роман.
— Она не в счет, — возразил Карло. — Она практически одна из нас.
— Да, если Зак будет сильно действовать нам на нервы, мы просто заменим его ею, — предложил Паркер, заработав тем самым удар по руке. — Эй! Поаккуратней тут, эти бицепсы бесценны.
— Только для твоего эго. — Зак встал и отряхнулся. — Кстати об Адриане. Что ты думаешь насчет того маленького… разговора между вами? — спросил он Романа.
Лидер Наследников пожал плечами.
— Она никогда не победит, — уверенно ответил он. — Таких девушек не существует.
Паркер покачал головой.
— Ну что с тобой делать. Как ты можешь быть столь категоричен по отношению к девушкам, если у тебя никогда не было настоящей подружки?
— Большинство из них едва устраивает меня, чтобы переспать, не говоря уже о том, чтобы встречаться. — Роман поднял баскетбольный мяч с пола и покрутил его на указательном пальце. — Они любят манипулировать и требуют много затрат.
— Так что ты лучше будешь встречаться с представителями своего пола? — невинно поинтересовался Карло.
Паркер и Зак сдержали улыбки, когда Роман бросил взгляд на своего колумбийского друга.
— Я хочу, чтобы ты был таким же тихим, каким притворяешься в школе.
— Прости, не могу. — Карло скрестил руки на груди. — Но вернемся к разговору. Что, если Адри найдет подходящую девушку? Будешь ли ты достаточно честным, чтобы сказать, если у тебя появятся к ней чувства?
— Этого не произойдет.
— А если произойдет? — не сдавался Карло.
Роман резко выдохнул.
— Если это произойдет, а я уверен, что этому не бывать, то я буду честным. Когда вы вообще видели, чтобы я лгал?
— Это хорошая новость, иначе дома этой теме не будет конца, — иронично заметил Зак.
Внезапно раздался громкий рингтон, и парни достали свои телефоны.
— Это мой. — Паркер быстро прочитал сообщение, и его губы растянулись в улыбке. — Ладно, джентльмены, было весело, но у меня появились кое-какие неотложные дела, — объявил он, засовывая телефон в карман. — Увидимся позже. — Он пожал парням руки, потом махнул на прощание и покинул закрытую баскетбольную площадку Фьори.
— Готов поспорить, его «дела» имеют некоторое отношение к маленькой сексуальной официантке, которую он встретил сегодня, — заметил Зак.
В итоге на обед они сегодня отправились в «Серрано».
Карло покачал головой.
— Всегда бросает нас ради девушек. Что случилось с принципом «друзья на первом месте»?
— То же самое, что и СD-плеерами, — ответил Зак, зарабатывая в свою сторону странные взгляды друзей. — Что? Я думал, будет остроумно! Знаете, ведь больше никто не использует СD-плееры…