— Май-Май! Ты была великолепна! — прокричал Зак, сдавливая меня в медвежьих объятиях. — Ты выглядела роскошно, когда тебе вручали аттестат.
Мне было интересно, что такого роскошного он увидел, поскольку я получила свой аттестат точно так же, как и другие двести или около того учеников в моей параллели. Зак делал много сумасшедших вещей, но никогда не задумывался об их смысле.
— Спасибо, Зак.
Я заметила напряжение на лице Романа и снова удивилась.
— Мой сладкий малыш!!! — закричала ни с того ни с сего Венеция, игнорируя возмущенные взгляды окружающих, брошенные в нашу сторону. Венеция потянула на нас Зака.
— Ой! — я поморщилась от тяжести, с которой они оба на меня навалились. Да, пожалуй, теперь речь шла уже не о нескольких пятнах. Теперь зеленой я была вся.
Я послала Роману отчаянный взгляд, но он лишь хмыкнул и покачал головой. Не сомневаюсь, он наслаждался моим положением. С тех пор, как через неделю после Нового года Венеция и Зак начали официально встречаться, они стали неразлучны. Наиболее устрашающим фактором их сумасшедших отношений была их привычка гоняться за первыми попавшимися щенками, что вызывало животный страх у всех владельцев собак в Валеске. А если учесть, что у Венеции так ничего и не получилось на занятиях по дрессировке собак, эти двое стали еще более неудержимыми вместе.
Да, это было возможно. Спросите моих родителей. Они отказывались подходить к Венеции и Заку ближе, чем на расстояние пушечного выстрела, когда те были вдвоем. Я не винила их. Если бы эти двое не были моими друзьями, я бы лично зашила им рты.
Хотя крошечная часть меня признавала, что они были восхитительной парой.
— Ты пахнешь сахарной ватой, — вздохнул Зак, поворачивая голову, чтобы понюхать шею Венеции.
Она засияла.
— Я припрятала немного под платьем во время церемонии, — хихикнула она, трепеща ресницами.
А затем парочка приступила к поцелуям. При том, что они все еще лежали на мне!
Ну, все. Я забираю обратно свои слова о том, что они очаровательны! Нет, они тошнотворно приторные! С нечеловеческой силой, которой обладали только по-настоящему отчаявшиеся люди, я оттолкнула их от себя. Они даже не разорвали поцелуй и просто перевернулись на траву, продолжая целоваться и хихикать.
— Это отвратительно, — заявила Адриана, вступая на нашу полянку широкими уверенными шагами.
Она как обычно выглядела безупречно. Ее светлые волосы блестели на солнце, а изящное платье подчеркивало изгибы фигуры. Адриана, кто бы сомневался, уже давным-давно сняла свою выпускную мантию. Паркер, стоявший рядом с ней, выглядел ничем не хуже в рубашке от Thomas Pink и брюках от Hugo Boss. Его «ролекс» сиял почти так же ярко, как волосы Адрианы.
— Пора бы им остановиться. — Адриана сморщила нос в сторону Венеции и Зака, которые все еще целовались, за исключением того, что теперь они встали и пытались еще и танцевать.
Даже не спрашивайте.
— Ну все, с меня хватит, — провозгласил Паркер. — Ни за что не позволю Заку стать самым главным дамским угодником в этой компании. — Он не стал разбрасываться словами и сразу поцеловал Адриану, которая оттолкнула его, притворившись незаинтересованной, но в конце концов согласилась и поцеловала в ответ.
Я вздохнула, переплетаясь с Романом пальцами. Положив голову ему на плечо, я посмотрела на сцену перед собой. Нас объединяло счастье. Ну, может, не всех. По крайней мере, пока.
— Ой, а где Карло? — спросила я, оглядываясь по сторонам, чтобы найти колумбийца.
— Может быть, он сейчас едет в Австралию, — предположила Венеция. Она наконец вырвалась из своего поцелуйного марафона.
Мы с Романом переглянулись.
— Ты правда так думаешь? — осторожно поинтересовалась я.
Мне с трудом верилось, что Карло решился на такой серьезный шаг, не посоветовавшись ни с кем из нас, но, если честно, он был сам не свой последнее время. Любовь делала с людьми странные вещи. Поверьте мне, я знаю, о чем говорю.
— С этим парнем ни в чем нельзя быть уверенным. В последнее время он испытал все виды мучений. Уйди — не уходи. Скажи ей — не говори ей, — скучно сказал Паркер. — Я сказал ему, чтобы он просто принял решение наугад, но он не послушал меня.
— Интересно, почему, — вставил Роман.
— Не могу поверить, что Дарья едет в Австралию на целый год, — размышляла Венеция. — Ужасно ей завидую. — Она надулась. — Хотелось бы, чтобы нам не пришлось расставаться и поступать в колледж.
— Мы не расстанемся, — заметила я. — В смысле, нам ехать друг до друга пару остановок на поезде.
Это была правда.
Когда в конце марта наконец-то начали приходить приглашения в колледж, я была в восторге, узнав, что меня приняли во все колледжи, в которые я подала заявки, включая Стэнфорд и Колумбийский. А потом пришла в еще больший восторг, узнав, что Романа тоже приняли в Колумбийский. И хотя я всегда мечтала о Стэнфорде, я все-таки решила поехать с ним в Нью-Йорк. Я сделала такой выбор не только ради него. В Колумбийском был отличный филологический факультет, и, как бонус, он был недалеко от дома. Мне даже не придется покупать билет на самолет каждый раз, когда я захочу вернуться домой на праздники или просто чтобы повидать родителей.
После долгих споров, слез, увещеваний и переговоров, мои мама и папа наконец-то уступили и разрешили мне жить с Романом в новой квартире, которую родители подарили ему в качестве подарка на выпускной. Им все еще не совсем нравилась мысль о том, что их восемнадцатилетняя дочь будет жить в большом, опасном городе со своим парнем, но они доверяли мне и (вроде как) доверяли Роману.
Прежде чем переехать в нашу новую квартиру и начать учиться, мы с Романом собирались в летний тур по Европе. Я настояла на том, чтобы оплатить половину поездки сама, и, к моему удивлению, Роман не очень-то сопротивлялся. Думаю, он понимал, что не принадлежала к числу тех девушек, которые будут жить за счет других, даже если эти другие миллионеры.
Ребята тоже выбрали колледжи неподалеку. Зак ехал в Беркли — один из лучших музыкальных университетов в стране. Он также поступил и в Джульярд, но решил, что для него это слишком выпендрежно. У меня не было сомнений, что он покорит Беркли. Венеция поступила в Массачусетский университет Бостона, а значит, они с Заком будут жить в одном городе. Уверена, скучно им там не будет. Слышала, в Бостоне много щенков.
Адриана, которая соглашалась только на самое лучшее и проучилась в огромном количестве школ, выбрала, разумеется, Йель. Паркер же пошел по стопам своих предков и поступил в Принстон, где его прапрадедушка учился в самом первом выпуске. Девчонки из Принстона понятия не имели, что их ждет несмотря на то, что известный плейбой (ах-ах!) отказался от своих старых привычек. Частично это произошло потому, что он действительно любил Адриану. Частично из-за того, что он побаивался, как бы Адри не отбила ему самое ценное, если он ей изменит.
А как насчет Карло, спросите вы? Ну… все и так очевидно.
Предполагалось, что он отправится в Мидлбери, но после всего, что случилось у них с Дарьей, он мог взять год перерыва и провести его в Австралии с ней. Если они все еще были вместе. Я точно не знала. У них были очень… сложные отношения, если не сказать больше.
Мне правда очень нравилась Дарья, поэтому я надеялась, что у них все получится. Несмотря на то, что мы познакомились с ней лишь во втором семестре, она стала частью нашей бешеной семейки.
— Майя!
Я сразу же напряглась, и у всех на лицах появилось точно такое же выражение: легкий страх.
Глубоко вздохнув, я обернулась и широко улыбнулась бабушке.
— Привет, бабуль! Я так рада, что ты смогла приехать!
Она нахмурилась, совсем не обрадовавшись.
— Майя, почему ты носить белое? Не твой цвет, — упрекнула она. — Твой зад выглядеть огромным в белом!
Началось!
К счастью, спасение подоспело в виде маленького мехового комочка по имени Микки — или Майки, как все называли его в присутствии бабушки, поскольку мы не хотели, чтобы она вышвырнула щенка из дома в ту же секунду, как услышит его настоящее имя.
Щенок шел за Жизель по пятам. За последнее несколько месяцев я познакомилась с ней намного ближе и была очень удивлена тому, насколько веселой, умной и при том не заносчивой она оказалась — учитывая, сколько зарабатывал ее муж. Что касается старшего Фьори… Он пробыл тут около минуты, а потом улетел в Японию по делам.