— Спасибо. — Я уставилась себе под ноги. — Но ты не ответил на вопрос. Где ты пропадал?
Рико прислонился к стене и скрестил руки на груди.
— Виктор исчез примерно в то же время, когда я покинул страну, и никто не смог его разыскать. Я вернулся, потому что мой приятель сказал, что видел его в Нью-Йорке, но на День благодарения люди, которых я послал за ним, снова упустили его след.
— Вот почему ты был так зол, — поняла я.
Он кивнул.
— Правильно. Я был в бешенстве, и, полагаю, именно тогда это и произошло. — Он помахал фотографией в воздухе.
Я ухмыльнулась при мысли о том, как этот брутальный бывший участник преступной группировки бился в припадке, как ребенок.
— Тогда один из моих осведомителей сказал, что нашел Виктора в Акапулько, — продолжил Рико. — Я не хотел, чтобы кто-то следовал за мной, поэтому забронировал под вымышленным именем самолет и полетел туда.
Я закусила губу.
— Ты его нашел?
Глаза Рико недобро заблестели.
— Да. И, скажем так, Джеймсу повезло гораздо больше, чем этому парню.
Учитывая, что Джеймсу грозило много-много лет тюрьмы за похищение, нападение и покушение на убийство, я и знать не хотела, что стало с Виктором.
Я с самого начала поняла, что верю всему, что рассказал мне Рико. Несмотря на то, что он всерьез пугал меня в прошлом, стоило признать, что атмосфера ужаса, которая возникала рядом с ним, была вовсе не его виной. Просто… в нем было слишком много сексуальной агрессии. И это шутка лишь отчасти. Кроме того, если бы он сделал все то, что сказал Джеймс, я уверена, Карло не позволил бы брату даже приблизиться к Валеске.
— Ох. — Я возилась с завернутым со всех сторон сэндвичем.
— Кстати, я теперь заберу свои денежки, — добавил Рико небрежно.
Я вскинула голову.
— Какие денежки?
— Плату за то, что нашел тебя, — изрек он, как нечто само собой разумеющееся. — Я вернулся как раз в тот момент, когда мой братец и его маленькая компашка друзей догадались, что тебя похитил Джеймс. Услышав это, я сразу позвонил Лекси и убедил ее рассказать мне все, что ей было известно. Она упомянула, что Джеймс всегда говорил о каком-то складе, где он встречался со своим партнером, и — бинго! — там мы тебя и нашли. — Рико покачал головой. — Это была серьезная ошибка с его стороны. Думаю, он не считал Лекси достаточно умной, чтобы обратить внимание на подобную мелочь.
— Ох. — Меня охватило странное чувство, когда я поняла, что формально обязана своей жизнью Рико. — Думаю, я когда-нибудь угощу тебя ужином.
Рико вновь рассмеялся.
— Ужином? Я спас твою жизнь, а ты предлагаешь мне ужин?
— Ну, а что еще ты хочешь? — спросила я, а затем сразу же пожалела о своем вопросе, когда его взгляд встретился с моим.
— Думаю, ты знаешь. — Похотливая улыбка появилась у него на лице.
Я скрестила руки на груди, чем еще больше развеселила его.
— Я так не думаю. У меня есть парень. Который сейчас в коме, — прошипела я, мгновенно посерьезнев.
Рико не растерялся:
— Я тебя умоляю! Это же Роман. Он выкарабкается.
— Очень на это надеюсь, — пробормотала я. — Нужно возвращаться.
— Ладно. Но про ужин я не забуду, так и знай.
Я закатила глаза. Может, Рико не был настолько ужасным, как я считала, хотя он был тем еще развратником. И тем не менее, хорошо, что мы поговорили. Я получила ответы на множество вопросов.
* * *
Прошла целая неделя, а Роману лучше не становилось. Мне же становилось все тревожнее и тревожнее.
Настали зимние каникулы. Я никак не могла сосредоточиться на учебе, пока Роман был в больнице. Мне едва удалось вовремя подать заявление в колледж, хотя, к счастью, я начала так рано, что ко времени, когда Роман был госпитализирован, мне почти ничего не нужно было дорабатывать.
А за четыре дня до Рождества раздался звонок.
— Майя! Езжай в больницу, сейчас же! — Это был Зак, и его голос звучал максимально отчаянно. Это само по себе испугало меня.
Я даже не удосужилась спросить, что случилось. Просто схватила ключи от папиной машины и погнала к больнице.
Родители были в ужасе и потрясены, когда узнали обо всем, что произошло, но, с другой стороны, мои отношения с отцом постепенно налаживались. Должно было пройти еще некоторое время, прежде чем мы могли вернуться к прежнему положению вещей — если такое вообще было возможно — но прогресс был налицо.
Тем не менее, единственное, что меня сейчас волновало — это Роман. Почему Зак позвал меня так срочно? Роман очнулся? Или он…
Сердце сжалась так сильно, что я чуть не потеряла сознание прямо на водительском сиденье. Нет, нельзя об этом думать! Нужно сохранять позитивный настрой.