— О, чуть не забыла! — Возбужденно сверкая серыми глазами, Венеция наклонилась через стол. — Что ты делаешь в субботу вечером?
— А что? — настороженно спросила я.
Этот блеск в глазах не сулил ничего хорошего.
— Просто ответь, — настояла она.
Определенно плохой знак. Я уже собиралась сказать, что пообещала своей семье поужинать с ними, когда она добавила:
— И не смей использовать устаревшую отговорку с семейным ужином. Если ты забыла, ты сказала мне, что твой папа в командировке до следующего понедельника.
Вот черт! Это был один из тех моментов, когда я жалела о том, что так много ей рассказывала.
— Полагаю, ничего, — пришлось мне признаться.
До сегодняшнего дня я не задумывалась, как сложно придумать правдоподобное оправдание.
— Отлично! — Венеция лучезарно улыбнулась. — Стэн Хоффман устраивает вечеринку, и ты идешь со мной.
— Что? Ни за что!
— Почему? — Она надулась. — Ты сама сказала, что у тебя нет планов.
— Потому что… может, у меня будет много домашних заданий? — Мое сопротивление явно терпело крах. Это прозвучало неубедительно даже для меня.
Венеция сердито на меня посмотрела.
— Майя Линдберг, ты здоровая семнадцатилетняя девушка. Тебе не нужно выполнять домашние задания в субботу вечером и тем более пропускать первую школьную вечеринку!
— Но там могут быть Наследники, — заметила я, уже отчаявшись. — Как ты и сказала, это первая вечеринка, и они обязаны прийти.
— Э-э… не совсем. Они очень требовательны к вечеринкам, на которых засветятся, помнишь? Скорее всего, они не придут, а жаль.
Ладно, если быть полностью честной, то я не хотела туда идти не только из-за Наследников. Я просто не любила вечеринки. Не поймите меня неправильно, я ничего не имела против них, но в прошлом году я была на нескольких, и мне это совершенно не понравилось. Одни напивались и спали друг с другом, другие обсуждали их на следующий день.
— Ну пожа-а-алуйста, — попросила Венеция.
Я упрямо покачала головой.
— Милейшее пожалуйста? С вишенкой на вершинке?
Когда я категорически отказалась отвечать, она трагично вздохнула и откинулась на спинку стула.
— Отлично. Но тогда я буду вынуждена пойти одна, и если в итоге я напьюсь настолько сильно, что пересплю с кем-то и забеременею, то тебе лучше стать крестной.
— Венеция Франция! — почти выкрикнула я, но, благодаря глупости ее полного имени, оно прозвучало не столь угрожающе, как мне бы хотелось. — Даже не смей так шутить! Разве ты не смотрела «Беременная в 16»?
Она пожала плечами.
— Вообще-то мне семнадцать. К тому же, кто знает? Такое случается…
— Может, ты не пойдешь? — попыталась предложить я.
— Мне действительно нужно на это отвечать?
Я нахмурилась. Вероятность того, что Венеция напьется и переспит с каким-то незнакомцем, равнялась нулю, девушка не выносила даже запах пива, не говоря уже о том, чтобы его пить, но я все равно не хотела, чтобы она шла на вечеринку Стэна одна. Футболист был известным бабником, уступая лишь Паркеру, у которого вечеринки больше походили на гигантские оргии, чем на, собственно, вечеринки.
— Ты должна быть благодарной, что я такой хороший друг, — проворчала я.
Венеция нахально улыбнулась.
— Ох, взбодрись, Ворчун, — весело произнесла она. — Будет здорово. Обещаю.
* * *
Карло ловко обошел Зака и передал пас Роману, который сумел прорваться сквозь защиту Паркера и закинуть мяч в корзину.
— У-у-у! — Ухмыляясь, Карло дал пять своему партнеру, когда они одержали очередную победу.
— Блин, вы всегда выигрываете, — возмутился Зак, задирая футболку, чтобы вытереть пот с лица, и демонстрируя при этом идеальный торс с шестью кубиками пресса, на котором не было и намека на тысячи калорий, поглощаемые им ежедневно.
— Прости, чувак, но мы лучше вас, — пошутил Карло, дружески кладя руку на плечо Зака.
— О-о, вы не лучше нас.
— Думаю, наш рекорд говорит сам за себя.
— Хм… да, ты прав, — задумчиво изрек Зак. — Или нет! — Резко развернувшись, он зажал голову Карло подмышкой и засмеялся, когда его друг издал удивленный стон.
Однако Карло потребовалось лишь две секунды, чтобы прийти в себя и, вырвавшись из захвата Зака, прижать его к полу.
Паркер разразился смехом, глядя на лицо Зака.
— Брось, Перри, ты же знаешь, что черный пояс у него не просто так.
— Да, да, — оскорбился Зак, все же улыбаясь. — Давайте выпихнем его на сцену и тогда посмотрим, как он запоет.