Штатовский приоритет
Лёгкий проход в полуфинал из группы «D» пророчили сборной Бельгии, команде с немалым международным опытом, собравшей для участия в ЧМ всех своих лучших футболистов за исключением Раймона Брэна. Но бельгийцы проиграли обе встречи, причём главный матч против сборной США — со счётом 0:3.
Североамериканцев просто недооценили. Но их успех, победу в обоих матчах в группе с одинаковым счётом 3:0, нужно было как-то объяснять. Поэтому и пошла гулять по исторической футбольной литературе версия, будто выступали за сборную США бывшие игроки английской и шотландской профессиональных лиг, срочным образом натурализованные и отправленные под звёздно-полосатым флагом защищать спортивную честь своей новой родины. Но это не совсем так. Даже совсем не так.
…Кстати, о чести страны. Игроки сборной старательно, от души пели перед матчами гимн Соединённых Штатов, что очень нравилось публике и привлекало многочисленных фотокорреспондентов. Члены других команд на исполнение оркестром гимна своих стран особо не реагировали, разве что мексиканцы застывали по стойке «смирно» там, где их застигала мелодия и не шевелились до окончания музыки…
В заявке сборной США числилось всего шестнадцать человек. Все три игры американцы провели в одном и том же составе. Из одиннадцати человек крепкой основы шестеро родились в Соединённом королевстве: Оулд, Галлахер, Макги, Браун и Вуд в разных населённых пунктах Шотландии, а Мурхаус — в Ливерпуле. Все «шотландцы» попали в Штаты в подростковом или юниорском возрасте и в Америке просто продолжали заниматься любимой игрой. Самый высокий уровень, на котором некоторые из них играли в футбол на исторической родине — это сборная школьников Шотландии у Вуда или юношеская команда «Паркхеда» у Оулда. Стаж проживания в Америке был у них от трёх до одиннадцати лет. Единственный англичанин, Мурхаус, сыграл два матча в первой команде Транмера и отправился в Штаты ещё в 1923-м году.
Интересно другое. Среди всех участников только США прислали команду, укомплектованную исключительно профессиональными игроками и представляющими профессиональную лигу.
Может, представление о «завербованных» британцах возникло оттого, что «штатники» исповедовали английскую манеру игры — силовую, основанную на длинных забросах мяча по воздуху быстрым нападающим, что и поставило в тупик сначала опытных бельгийцев, а затем гораздо менее искушённых парагвайцев.
Американские историки футбола очень внимательно относятся ко всяческим приоритетам. В одном случае им пришлось отступиться, в другом — они своё доказали.
Неудача касается спора о том, кто забил первый гол чемпионата. Матчи США — Бельгия и Франция — Мексика начинались одновременно. Француз Люсьен Лоран забил мексиканцам на 19-й минуте. Это не оспаривалось. Доказывали, что Берт Макги открыл счёт в игре с Бельгией на 21-й, а поскольку, мол, матч на «Парке сентраль» начался вовремя, а на «Покитосе» на самом деле не в 15.00, а в 15.03, то Макги забил раньше Лорана. Поэтому и называли автором первого мяча то француза, то американца. Приоритет — дело серьёзное. ФИФА поставила точку в этом деле лишь в восьмидесятые, объявив, что Макги вообще свой первый мяч забил на 40-й минуте.
Зато в случае с первым хет-триком американцы первенство отстояли. Они ссылались на послематчевый рапорт главы своей делегации Уилфреда Каммингса, приглашали на специально созданную комиссию остававшихся ещё в живых игроков, и те в один голос утверждали, что Берт Пэйтноуд в матче с Парагваем забил все три мяча, а не два. Путаница, дескать, произошла оттого, что мяч по пути задел Флори, на счёт которого гол и записывали. ФИФА приняла доводы американцев и с 10 ноября 2006-го (вот сколько времени тянулся спор!) объявила, что Пэйтноуд является автором всех трёх голов в ворота парагвайцев и, следовательно, первым игроком, сделавшим хет-трик на чемпионатах мира.