Итальянский рецепт: проиграли?
Купить победителей!
Третья группа или группа «С» выглядела очень внушительно. Тут и двукратный чемпион мира Италия, и олимпийский чемпион Швеция, и второй призёр последнего ЧЮА Парагвай.
В сборной Швеции из шестнадцати участников ОИ-48 отправились в Бразилию шестеро, а на поле в Южной Америке выходили пятеро из них. Получалось, что шведы сохранили полкоманды. Но главные силы той сборной — нападающие Гуннар Грен, Гуннар Нордаль, Нильс Лидхольм — уже вовсю забивали мячи в серии «А» за «Милан», а Генри Карлссон — в Примере за мадридский «Атлетико». Шведы же посылали на международные соревнования исключительно любителей, отрезав тем самым возможность великолепной атаке сыграть на ЧМ-50. Но смена подросла качественная, и в команде, руководимой английским тренером Джорджем Рейнором, блистали уже три новых форварда — Хассе Йеппсон, Леннарт Скоглунд и Карл-Эрик Палмер.
Усечённый календарь третьей группы свёл шведов и итальянцев уже в первой встрече. Игра состоялась в Сан-Паулу. Любопытно, что бразильцы, составляя расписание, отдали своеобразную привилегию двукратным чемпионам — все игры сборная Италии должна была играть в Сан-Паулу, никуда не переезжая.
Матч Швеция — Италия наблюдатели описывают как встречу с хорошими обоюдными шансами, причём начало игры было целиком и полностью за итальянцами. В первые двадцать минут они доминировали на поле и имели немало моментов для взятия ворот. Воспользовались своим преимуществом лишь один раз. «Экип» отмечает игру вратаря шведов Свенссона, а поворотным пунктом встречи называет потрясающий сэйв шведского голкипера на 22-й минуте. После этого шведы, проигрывавшие сопернику в скорости, задвигались быстрее, а завёл всех левый инсайд Скоглунд. Именно с его передачи сравнял счёт Йепссон, он же вывел Андерссона на удар, когда шведы забили второй мяч, и он утащил защитника, освободив зону для Йепссона при третьем голе. И на нём, по убеждению корреспондента, итальянцы (Мальи) дважды фолили в своей штрафной площади, но судья не назначал пенальти. «Скуадра» сократила разрыв в счёте до минимального (2:3) за 15 минут до конца и предпринимала отчаянные попытки сравнять счёт. За минуту до финального свистка Карапеллезе сильнейшим ударом потряс перекладину.
За этой игрой в качестве корреспондента «Стампы» наблюдал Витторио Поццо. После матча в обзоре, переданном в газету, он не акцентировал внимание на двух фантастических ляпах Бониперти, с нескольких метров не попавшего в ворота, не писал о невезении Капелло (Джино Капелло, не Фабио, разумеется), вместо удара мягко катнувшего мяч в руки Свенссону, не ругал Анновацци и Фуриасси, беспомощных при кинжальных контратаках Скоглунда, Палмера и Нильссона. Он сформулировал как приговорил: «У шведов сегодня была команда, у нас её не было. Остальное — неважно».
Этот тезис мудрого комендатторе подтверждали потом и игроки. Анновацци: «Мы не всегда понимали друг друга на поле. Да что там партнёра, когда у меня, например, мозг принимал одно решение, а ноги — другое!»
В следующей встрече шведы сыграли вничью с Парагваем, ведя до последней минуты в счёте 2:1, и «Скуадра» оказалась не у дел. Создалась ситуация, при которой сборная Италии ни при каких обстоятельствах не проходила в финальную группу, зато Парагвай при благоприятном исходе мог обойти Швецию. Но европейцы шансов финалисту последнего ЧЮА не дали. Они победили соперников 2:0 и вместе с ними выбыли из турнира.
Итальянцы объясняли поражение как внутренними, так и внешними причинами. «Безусловно, — писала «Гадзетта дело спорт», — над нами довлела «тень Суперги», но даже имеющимися возможностями можно было распорядиться лучше. Команду нужно было сплачивать, а не разъединять». Писали о постоянных спорах между Ново и Барделли, о том, что за время вынужденного безделья в океане игроки и тренеры просто осточертели друг другу. Не забывали о «важных» мелочах. Сборную поселили в роскошной гостинице, где соседями по этажу оказались артисты аргентинского мюзик-холла. И танцовщицы из кордебалета, чьё присутствие никак не способствовало сосредоточению на футболе! Недальновидным и глупым называли журналисты отказ переселиться в загородное поместье по приглашению местного богатея итальянского происхождения. Вместо отдыха перед игрой со шведами получили ночной фейерверк под окнами с гулянием и танцами в честь праздника.