Мэтт сделал последние снимки, затем медленно вылез из кратера. Стоя на самом краю вулкана, он поднял руку, заслоняясь от солнца. Он увидел джип, который только что остановился рядом с платформой. С такого расстояния невозможно было разглядеть водителя.
Зная, что Александре не терпится вернуться на прочную землю, он начал спускаться по тропинке.
Алекс поднялась, услышав шаги. Теперь она обошла свое кресло, встала позади него, схватившись за спинку, и не мигая смотрела на приближающегося Дирка.
— Ну, какая прелесть! Никого, кроме нас, здесь нет. — Увидев ее ошеломленное лицо, Дирк расхохотался. — Посмотри, кого я привез посмотреть на вулкан.
— Зачем ты привел сюда моего брата?
— Я решил, что мне понадобится козырная карта, — ответил Дирк с улыбкой, от которой мороз пробежал у нее по коже. — На тот случай, если ты решишь сделать глупость. — Он огляделся. — Я слышал, ты сказала, будто Мэтт наверху?
— Нет. Он… — Алекс глотнула и попыталась что-нибудь придумать. — Он уехал вниз вместе с группой.
— Оставьте ложь специалистам, леди. Ты думаешь, что я поверил, будто он оставил тебя одну здесь, наверху?
Притворно рассмеявшись, она ответила:
— Я хотела побыть здесь еще немного. Отсюда прекрасный вид, тебе не кажется?
Дирк ответил ледяным тоном:
— Прекрати эту чепуху, Алекс. Мне все известно о твоей фобии.
Видя изумленное выражение ее лица, он слегка улыбнулся довольной кошачьей улыбкой:
— О да. Мне все известно о твоей боязни высоты.
— Как ты мог узнать об этом?
— Так же, как узнал, что ты приказала Касси не оставлять меня одного со своим драгоценным братцем.
— Касси… — Теперь Алекс все поняла. Несмотря на неоднократные предупреждения, неопытная молодая учительница явно попала в сети к этому интригану.
Дирк пожал плечами.
— Что я могу поделать, если женщины находят меня неотразимым? — Следя за ее взглядом, он прибавил: — Касси мне еще кое-что рассказала.
Он наслаждался. Ощущение власти было более опьяняющим, чем любой наркотик.
— Она сказала, что ты сегодня утром пыталась позвонить в полицию Лос-Анджелеса. К счастью, линия была занята, и ты не пробилась.
Алекс пришла в ужас от мысли, что Касси передает ему такие сугубо личные вещи.
— Почему… — Она облизнула губы и сделала новую попытку. — Почему Касси тебе об этом рассказывает?
— Потому что она любит меня. — Он тихо засмеялся, поднялся на платформу, толкая впереди себя Кипа. — Ты не знала? Меня вполне можно любить, если правильно со мной обращаться. Но ты просто не знаешь, как обращаться с мужчинами, Алекс. Ты их предаешь. Я плохо отношусь к людям, которые меня предают.
Услышав хруст гравия под чьими-то ногами, Дирк перестал улыбаться. Он махнул пистолетом и прорычал:
— Держи рот на замке.
— Нет, Дирк. Я знаю, что ты задумал. Можешь застрелить меня, но я не стану помогать тебе заманить Мэтта в ловушку.
Едва она открыла рот, чтобы крикнуть и предупредить Мэтта, рука Дирка взлетела и ударила ее в висок пистолетом.
От удара у Алекс закружилась голова. Она упала на колени и прижала ладонь к липкому, теплому виску. Ее пальцы окрасились кровью. Кип рванулся к ней, но Дирк крепче ухватил мальчика за плечо.
— Да ты у нас смелая, — фыркнул он. — Но мне не понадобится убивать тебя, Алекс. Я просто застрелю этого мальчишку.
Он обхватил Кипа рукой за плечи, потом приставил дуло пистолета к его виску. И увидел, как расширились от страха ее зрачки.
Алекс не могла оторвать глаз от блестящего на солнце оружия.
— Нет. — Она умоляюще подняла руки. — Пожалуйста, не надо. Я сделаю все, что ты скажешь.
— Так-то лучше. — Дирк шагнул назад, уводя с собой мальчика в тень кустов, растущих вдоль платформы.
Алекс молчала, не в состоянии предостеречь Мэтта, который шел прямо в ловушку, расставленную Дирком.
— Извини, Александра. Я не хотел заставлять тебя ждать так долго, но вид внутри вулкана такой, что просто дух захватывает. Кипу очень понравилось бы…
Слова замерли на губах у Мэтта, когда он увидел ее стоящую на коленях, скорчившуюся и похожую на маленькую раненую птичку.
— Боже мой, Александра. — Мэтт опустился возле нее на колени и прижал к себе. — Что случилось?
Дирк шагнул вперед из-за кустов.
— Похоже, с твоей любовницей произошел несчастный случай.
Глаза Мэтта прищурились, когда он заметил пистолет, прижатый к виску Кипа.
— В чем дело, черт побери?
— Дело в моем полном приключений прошлом.
— Твоему прошлому придется подождать. — Мэтт повернулся к Кипу: — С тобой все в порядке?