— Я поражена.
— Не стоит. Все это входило в мою профессию.
Несколько минут они ели молча, наслаждаясь восхитительным ужином.
— Это прекрасно, — сказала Алекс.
— Вот видишь. Тебе необходимо было поесть.
— Но дело не только в еде. Это… божественно.
— А вот и божественный нектар. — Мэтт налил в ее бокал бледно-золотистое вино. — Попробуй.
Алекс отпила шампанское и откинулась назад, хорошее настроение вернулось к ней. После толкотни и гула голосов покой и безмятежность этого места были целительным бальзамом.
— Я так рада, что Бадди не ожидает моего возвращения. Думаю, что больше мне сегодня этого не вынести.
— Я тебя понимаю. Это словно быть запертым в клетке.
— Так что ты делаешь здесь, в Каннах, Мэтт?
— Мой фильм выдвинут на соискание премии.
— Ох, Мэтт! — Она схватила его за руку. — Это чудесно.
Мэтт накрыл ее руку ладонью.
— Не уверен, что это чудесно. Мне советовали не рисковать. Здешние критики могут быть свирепыми. — Его тон стал легкомысленным. — Не надо даже спрашивать, почему ты здесь. Уверен, такой напористый агент, как Бадди Холбрук, прекрасно понимает, что следующий твой шаг — это кино. Вероятно, он не уедет, пока не заключит для тебя контракт.
Алекс пожала плечами, чувствуя, как от его прикосновения тепло разливается по жилам. В этот миг мысли ее были очень далеко от Бадди и его контракта.
— Когда будут показывать твой фильм, Мэтт?
— Завтра вечером. Завтра после обеда мне придется выдержать неизбежную встречу с журналистами и фотосъемку.
— Тогда мне уже пора. Вероятно, тебе еще надо уладить миллион мелочей, как всегда в последнюю минуту. — Она попыталась высвободить руку, но он ее не отпустил.
Мэтт встал, потянув ее за собой, заставил подняться и обогнуть стол. Голос его был тихим и больше походил на шепот.
— Не уходи, Александра. — Ему очень понравился румянец, заливший ее щеки. — Когда-то я тебе сказал, что мы окажемся в нужное время в нужном месте.
Мэтту хотелось крепко прижать ее к себе и целовать, пока она не задохнется. Ему хотелось соблазнить ее нежными словами и страстными обещаниями. Но он понимал, что она сама должна принять решение, только сама. И поэтому просто держал ее за руку и смотрел в глаза, а потом произнес охрипшим от нахлынувших чувств голосом:
— Я не хочу, чтобы ты ушла, Александра. Ни сейчас, ни потом. Я бы хотел, чтобы сегодня ночью ты осталась со мной.
Глава 26
Хочет ли она этого? Ей казалось, что хочет, и все же, если бы Мэтт не держал ее за руку, она бы попятилась и убежала, как испуганный олень.
Там, на крыше, она позволила ему увидеть ее слабость, ее уязвимость. И все еще стыдилась этого. Теперь ей хотелось показать ему свою силу, свое самообладание.
— Если я останусь, — тихо произнесла она, — то только потому, что хочу этого.
Он видел в ее глазах растерянность и вспомнил, как его охватил ужас при виде ее обморока. В то мгновение он понял, что сделает все, что угодно, чтобы оградить ее от опасности. Но сейчас, видя, как она замерла, борясь со своей гордостью, он понял, что его чувства к этой стойкой, нежной женщине — нечто гораздо большее, чем просто желание оберегать ее. Только ему не хотелось давать этому чувству название. Пока не хотелось. Пока оно еще слишком новое и хрупкое.
Он бы не назвал это любовью. Слишком сильное понятие для мужчины, который выбрал для себя одиночество. Но если он и не хотел признаться, что любит ее, то по крайней мере признавал, что сделает все возможное, чтобы убедить ее остаться. Даже готов умолять, если придется.
— Так скажи, чего ты хочешь. — Он слегка прищурился. Большой палец скользнул по ее запястью и ощутил частое биение пульса.
— Я хочу… — У нее внезапно пересохло в горле. С большим трудом она смогла прошептать: — О, Мэтт, больше не могу притворяться. Я хочу тебя.
На мгновение он потерял дар речи. Ее простые слова подействовали на него как ничто другое. В нем вдруг вскипели чувства, о существовании которых он даже не подозревал.
Он ожидал, что Алекс будет сопротивляться или по крайней мере станет отрицать свои истинные чувства. Вместо этого она проявила честность. И он должен ответить ей тем же. Не отрывая взгляда от ее глаз, он поднес ее руку к губам.
— Александра, с той минуты, как я увидел тебя в первый раз, я хочу тебя. Хочу безумно.
Мэтт произнес это так горячо, что она слегка задрожала.
Он провел ладонями по ее рукам вверх, потом по плечам, потом прикоснулся к ее лицу.