«Отринь свой страх. Доверься этому миру…», - вновь услышала я совет таинственных «гостей» собственной головы.
Легко сказать… но если не понимаешь, чего вообще от тебя хотят, то как-то уж слишком трудно последовать совету. Я даже злиться начала из-за этого. Но ребёнок тут же послал волну позитива, спокойствия и уверенности, таким образом помогая мне собраться с мыслями и даже, чего уж там, внушая некоторую уверенность в предстоящем.
Действовать решила по старинке – а именно, посредством той медитации, которая у меня получилась в прошлый раз. Конечно, не забывала я и о советах лекаря. Но сейчас мне нужно было не «докопаться» до истины внутри себя, а как раз наоборот, открыться для внешнего, окружающего меня мира.
И каково же было моё удивление, когда буквально сразу же я ощутила сильный отклик дочери, помогавшей мне в этом. Наши души как бы слились воедино, делая нечто невообразимо прекрасное. И изменения я почувствовала моментально. Знаете, это как всю жизнь смотреть чёрно-белое кино на малюсеньком экранчике, а потом резко попасть в разноцветный рай да ещё и с IMAX 3D эффектом! У меня дыхание перехватило от нахлынувших чувств!
Я была всем везде и повсюду! Могла пронестись ветром по поляне в Эдельнарском лесу, могла эхом промчаться по подгорным городам гнотэм, и опасть свежем ливнем на равнинах оркай… А ещё я могла страдать от боли, чувствуя, как меня словно протыкают раскалённым железным прутом, а потом посыпают открытую рану солью… И именно эти ощущения были у меня, когда я решилась посмотреть на наш лордат глазами своего странного состояния. Не заметить мерзкой вонючей гнили, распространившейся на несколько километров вокруг моего дома, было просто невозможно. И у меня в очередной раз возник закономерный вопрос – КАК ЭТО МОЖНО ПРОПУСТИТЬ?! Почему бездействуют Волхвы? Где сама Сариб, в обязанности которой и входит забота о созданном ею же мире? Где остальные маги, которые просто обязаны ощутить вот это?
В душе начала подниматься такая злость, что я едва не потеряла концентрацию и не свалилась, в прямом смысле, в распространившуюся внизу клоаку. Но отрезвило меня странное тянущее чувство, как если бы кто-то или что-то пило из меня энергию! Вот тут я испугалась окончательно, потому что прекрасные и волшебные краски Сарибэль вдруг померкли и стали почти безжизненными. А я с ужасом поняла, что из-за своего гнева позволила Инферно питаться моими чувствами и подпитывать самого себя! Более того, эта дрянь пыталась подчинить меня! И если бы не дочь, которая каким-то образом смогла вовремя оградить меня, последствия могли оказаться катастрофическими…
Сердце колотилось в груди перепуганной птицей, мешая сосредоточиться, но страх, что у меня не получится собраться с мыслями и успокоиться, придавал сил. Меньше всего мне хотелось стать заложницей собственного гнева, который так сильно сейчас клокотал внутри. Заложницей той мерзости, с которой боролся сейчас мой любимый, из-за которой были в опасности я сама и моя дочь! Мысли о любимых помогли, поэтому я решила, что только самое светлое чувство сможет вернуть меня мне – любовь. К ребёнку, которого носила под сердцем, к мужчине, который готов был пожертвовать собой ради меня, к его семье, принявшей меня, как родную вопреки всему, к миру, который был мне домом!
И по мере того, как светлые эмоции наполняли моё сердце, отступала и тьма… Пока в какой-то момент краски вновь не стали насыщенными и полными жизни.
В этот момент пришло и понимание, почему все остальные, кроме нас, ничего не заметили. Эта тварь маскировалась так умело, что даже богиня-хранительница ничего не почувствовала. И только потому, что мастер именно хотел уведомить нас, мы всё узнали. Единственное, он просто не рассчитывал, что я смогу расшифровать знаки в его татуировках и понять с чем именно пришлось столкнуться. Впрочем, если бы Шанрэл не был демиургом, то опасность вряд ли бы была воспринята настолько серьёзно. Пусть это и не даёт ни малейшего преимущества, которые были бы у нас в любом другом случае…
Но всё равно мне было совершенно не понятно, как эта гниль смогла настолько… развиться, чтобы додуматься до маскировки? Качественной, сильной и настолько идеальной, что смогла обмануть всех без исключения! Ведь, насколько мне было известно, Инферно подобно зверю, которым руководит лишь один инстинкт – ГОЛОД! А вот стратегия и обдумывание собственных шагов, подготовка защиты, манипулирование другими на уровне опытного кукловода – совершенно несвойственна этому существу. Или тут как раз всё дело в мастере? Неужели он смог создать или найти способ настройки настолько мощного щита?! Увы, ответа на этот вопрос у меня не было. Как, впрочем, и на другой: причём тут я и моя дочь?
А в следующий миг я провалилась в пустоту…
Когда же чувство полёта в никуда прошло, и я, наконец, смогла более или менее ориентироваться в пространстве, оказалось, что местность вокруг довольно… знакома.
Признаться, меньше всего я ожидала увидеть озеро, столь родное мне по воспоминаниям Сашии. Чёрное «ничто», покои Сариб, даже нечто невероятное… ну там, открытый космос или что-то в роде этого по своей фантастичности… Все прошлые разы подобных путешествий были похожи на серию из фантастического сериала. Этот же оказался самым обыденным.
Единственная странность заключалась в том, что я не была участником событий, а всего лишь сторонним наблюдателем. Правда, поняла я это лишь мгновение спустя, когда у озера показалась Сашия во всём своём великолепии. Она была, как говорят, как цветущая майская роза – невероятно красивая, полная жизни и внутренней энергии. Силы. Но всё это затмевала безысходность, так отчётливо заметная в её взгляде.
Честно сказать это немного непривычно не чувствовать её, как себя, а просто быть… посторонним существом. Девушка была не просто расстроена, она находилась на грани истерики. Она летела к озеру так, будто от этого зависела её жизнь! У самой кромки воды она резко остановилась и упала, сотрясаемая рыданиями. Молодая женщина что-то выкрикивала и бормотала, но слов было не разобрать, пока неожиданно она не подняла голову вверх и не закричала:
- Я не просила ничего этого! Всё, о чём мечтала – это кусочек счастья, которого была лишена почти с детства! – она вновь зарыдала, но в этот раз взяла себя в руки намного быстрее. Вскочив на ноги, она вновь обратилась к невидимому собеседнику: - Почему я? О, Праматерь, чем я заслужила это?! Ты сочла меня достойнее других, хотя на моё место претендовали многие, более подходящие наследники. Так почему я? Я не хочу этого больше! Я устала. Но по нашим глупым законам я не могу просто так передать управление кланом брату. И что мне теперь? Умереть? – плечи Сашии поникли, и вся она как будто стала меньше. – Но я хочу жить… Просто жить. Пусть не здесь, не сейчас, по-другому, но жить счастливо. Разве это плохо?
- Вполне достойное стремление, - вдруг раздалось в ответ.
Молодая леканша от неожиданности подпрыгнула на месте, зацепилась ногой за ветку и упала на землю.
- Кто здесь? – требовательно выкрикнула она, судорожно стирая следы недавней слабости. – Покажись!
- Ты не сможешь вынести моего истинного вида, Сашия Дар-Са-Ран, - ответил ей невидимый собеседник. – А для общения достаточно и просто голоса.
- Я не нуждаюсь в общении с тобой! – огрызнулась она, вскакивая на ноги и продолжая внимательно осматриваться вокруг, видимо, всё же, надеясь отыскать неожиданную компанию.
- Да неужели, - иронично хмыкнули в ответ. – Уж не ты ли только что просила о другой судьбе, где смогла бы «просто жить. Пусть не здесь, не сейчас, по-другому, но жить счастливо»?