Шанрэл, увидев происходящее, тут же вскочил, подхватил меня на руки и буквально понёсся в сторону центрального входа в замок. Вот только… у моей малышки были другие планы.
Совершенно неожиданно для нас с супругом он, вдруг, застыл на месте и аккуратно выпустил меня, при этом так сверкая глазами, что только чудом на мне не появилось прожжённая дырка. И, тем не менее, я прочла в его глазах понимание, то самое, что секундой раньше обрушилось и на меня. Понимание пополам с обречённостью, но это уже, как говорится, другая история… Главное, что мы оба увидели – судьба нашла нас и отступать поздно, как бы не хотели, как бы ни старались оттянуть этот момент и как бы не стремились свернуть с выбранного не нами пути. Ещё бы – кто бы хотел оказаться лицом к лицу на «поле боя» с самим Злом. Хотя я до сих пор не уверена, что Инферно можно назвать этим словом. Ведь у Зла есть полная противоположность – Добро. А вот у Инферно ничего такого нет. Кроме, конечно же, непонятного предназначения моей малышки. И пусть сейчас мы оба боялись той неизвестности и, несомненно, опасности, в эту минуту я увидела в глазах Шана то, что чувствовала сама:
- Мы справимся, - одними губами прошептала я, делая шаг назад, туда, где сейчас особенно сильно пузырилась огненная стена, словно сквозь неё что-то проталкивали.
Просто, главное верить! И надеяться. Надеяться, что неизвестные Высшие Сущности не обманули и на самом деле воплотили в моей дочери наше спасение. Надеяться, что друзья поспешат на помощь, а мы – её дождёмся. И, конечно же, надеяться, что все мы останемся живы.
Ещё один шаг назад. И я чувствую, как мир замирает, словно перенеслась в другое измерение, где остались только я и тот, чей взгляд я теперь ощущала спиной.
- Ну здравствуй, Сашия… - прошелестело зловеще сзади, заставив табун мурашек промаршировать туда-обратно ровным строем по моей спине.
- Буду, не сомневайся, - ответила я и обернулась.
Шанрэл
Его мир рушился на глазах…
Стоять неподвижным и беспомощным истуканом, наблюдать, как любимые сознательно идут навстречу… опасности, и не иметь ни малейшей возможности хоть как-то им помочь или, что было бы предпочтительнее, стать на их место. Самый ужасный кошмар вдруг стал реальностью, а он, Шан, оказался к такому совершенно не готов.
- Что здесь, демоны вас задерите, творится?! – закричал подбежавший Рик, во все глаза глядя на то, как огненная стена открывается и плотным кольцом обступает молодую хозяйку. – Шан! Это была Айрин? Что случилось? Почему она здесь? И почему её затянуло в это...?
Но договорить он не успел, потому что, как только огонь, до этого изображавший преграду вокруг замка, последним всполохом обступил супругу лекана, начался самый настоящий ад!
Как они и предполагали, таинственный мастер пришёл не один, а привёл с собой маленькую армию одержимых. И сейчас вся эта толпа, до поры до времени скрытая от обитателей замка магической преградой, ринулась в бой. Они выли, рычали, из их ртов капала слюна, глаза неистово горели жаждой убийства и всепоглощающей ненавистью, а воздух вокруг, казалось, был просто пропитан животной яростью… Они были марионетками, сосудами, нёсшими сейчас в себе вместо собственной личности и души – частицу Инферно.
- Какого… - ошеломлённо проговорил Мар, никогда прежде не видевший ничего подобного.
- Армия Инферно во всей красе, - голосом, утратившим всякие эмоции, проговорил Шанрэл, наконец получивший возможность двигаться и говорить. – Оболочки для той твари, что положила глаз на мою семью.
- И что нам делать? – напряжённо проговорил Риккаль, внимательно следя за несущейся на них толпой одержимых.
- То, что и всегда, - раздалось сбоку от них. А когда мужчины обернулись, они увидели, что друзья-таки откликнулись на зов – Димар, Листаш и остальные Волхвы уверенно и спокойно доставали свои мечи, готовясь к бою. Не сказать, чтобы они были привычны к подобному, но и не паниковали, как можно было ожидать. Единственное, что собравшиеся вряд ли понимали окончательно с чем столкнулись… «Хотя, - подумал лекан, - возможно кто-то и понимает». Во всяком случае, именно эта мысль пришла ему в голову, когда он перехватил внимательный взгляд Димара.
- Сражаться? – с улыбкой уточнил Сташ.
- Не без этого, - кивнул его бывший наставник. – Но я имел в виду, что пора показать этой твари, что она просчиталась с выбором не только места миграции, но и с миром в целом. Как говорит Ника: «Покажем им, где раки зимуют». И не спрашивайте, что это означает, всё равно не поймёте.
И все дружно рассмеялись. Хотя этот смех был слишком наигранным, потому что каждый из них понимал – силы слишком уж неравны. На одного защитника замка приходилось по десять, а то и пятнадцать одержимых, что даже с учётом вернувшейся магии было слишком много. И не стоило забывать, что некоторые из противников тоже могли колдовать. И сила их из-за частицы Инферно была просто колоссальна.
Промелькнули всего пару мгновений, показавшиеся Шану вечностью, пока он анализировал ситуацию. Но за это время расстояние между противниками существенно сократилось, а из замка успели подтянуться остальные воины, всё ещё пребывающие в состоянии лёгкой эйфории. Что, кстати, было в какой-то мере преимуществом. Ведь положительные эмоции – это тоже в данной ситуации оружие.
- Помните, все они уже давно и бесповоротно мертвы. И спасти их нет ни малейшего шанса. Единственный шанс убить – лишить головы и полностью уничтожить тело, являющееся сосудом для тёмной энергии, - решил кратко проинструктировать своих соратников лорд. – Не уверен, заразно ли это, но лучше максимально избежать любого контакта с одержимым.
- Хочешь сказать, что эта дрянь может вселиться в нас? – с отвращением спросил Мар, активируя магические руны на своих клинках.
- Да. И, как я уже сказал, спасти вас тогда будет невозможно, - кивнул Шан. – О, и ещё. Возможно это покажется вам странным условием, но постарайтесь полностью лишить себя эмоций. Или же излучать чистейший позитив. Любое негативное чувство – шаг к пропасти и дополнительная сила для этих тварей.
- И поэтому сейчас все твои люди смотрят на приближающихся одержимых влюблёнными глазами? – хохотнул Листаш, готовясь к перевоплощению в дракона.
- Это побочный эффект после создания парочки амулетов. Но да, суть ты уловил правильно, - кивнул лорд Сыз-Ар-Чи. – И ещё, - добавил он куда более глухим голосом. – В том огненном кольце находится моя беременная супруга. Один на один с нашим главным врагом.
- Что?! – взревел дракон, в мгновение ока нависая над леканом.
- Шанрэл, поясни, - попросил его Димар.
- Всё сложно, - он устало потёр лицо, впервые за всё время позволив себе чуточку слабости. – Этот мастер, как он себя называет, по какой-то неведомой нам причине выбрал целью своей охоты либо Айрин, либо нашу дочь.
- Так зачем ты их туда пустил?! – продолжал бесноваться дракон.
- Знаешь, я тебе не завидую, - внезапно посмотрел на паникующего юношу лекан. – Уже сейчас моя дочь показывает характер – она меня каким-то образом просто обездвижила и, как я подозреваю, управляла Айрин, направляя прямиком в тот огненный круг. И это сейчас! А что будет, когда она достигнет своего совершеннолетия и полностью войдёт в силу… В общем, я тебе не завидую, Сташ.
- Погоди, - вмешался Рик. – Хочешь сказать, что ваша малявка вот так просто обставила двоих взрослых, пусть не магов, но при каких-никаких способностях, находясь всего лишь в утробе матери?!
Все присутствующие при этом разговоре мужчины в изумлении и с полнейшим недоверием смотрели на лорда здешних земель. Оно и понятно, кто в здравом уме и твёрдой памяти в такое поверит? Да никто. Он и сам бы не верил, если бы какое-то время назад не стоял истуканом и не провожал обречённым взглядом удаляющуюся супругу… Поэтому на заданный вопрос он всего лишь пожал плечами.
И только Димар внимательно посмотрел на него, вполне себе догадываясь, что масштабы произошедшего куда серьёзнее, ведь Шан вовсе не «не маг при каких-никаких способностях». Впрочем, как и Айрин. Просто об этом пока никто ещё не знает.