– Это межмирье, – ответил на мой невысказанный вопрос магистр. – Увезти тебя из светлых земель я не могу. Ты подписал и заверил кровью договор. Зато в межмирье можешь находиться сколько угодно долго.
– Сколько угодно долго?! – продолжал я возмущаться.
– И вернешься на торговую площадь в тот же момент, когда ушел, – прервал меня темный маг. – Здесь нет времени. Ты не устанешь, не захочешь спать, есть, пить все то время, пока находишься в этом месте. Идеальное укрытие, когда нужно поговорить без свидетелей. К тому же открыть проход могут только темные маги.
– Говорите, – поторопил я мага. Движется здесь время или нет, пока не важно. Меня больше заинтриговало, зачем я понадобился темному.
– Конечно, – улыбнулся мужчина, демонстрируя обаятельные ямочки на щеках. Если бы не такое странное похищение и предложение непонятно чего, я бы им даже залюбовался.
Тонкая рубашка из черного шелка не скрывала прекрасное тело, брюки были в обтяжку на бедрах и направляли мысли в ненужную сторону. Вообще-то я раньше больше предпочитал блондинов в качестве партнеров по сексу. Но этот брюнет выглядел очень сексуально. А темно-синие глаза буквально завораживали. К тому же темный маг явно был чем-то доволен и, я бы даже сказал, восхищен.
– Александр, а ты знаешь свой уровень магии? – как ни в чем не бывало поинтересовался магистр.
– Нижний, стихийник, – продемонстрировал я шеврон на рукаве.
– Даже так! – усмехнулся маг и поинтересовался, где я проходил освидетельствование. Скрывать эти сведения смысла не было. Попутно я пожаловался, что меня отстранили от практических занятий по магии жизни.
– Увидеть магическую силу редко кто может. В храмах имеются специальные артефакты, – тем временем продолжил просвещать темный маг. – Но у меня есть точные сведения, что магистр Ран видит силу безо всяких артефактов.
Маг продолжал ходить вокруг меня, как будто что-то разглядывая.
– Межмирье хорошо тем, что здесь магические законы искажаются. Любой, кто попадет сюда, может увидеть силу магии себя самого или того, кто рядом, – просвещал меня магистр.
– Я ничего не вижу.
– Нужно потренироваться, – заверил мужчина и начал что-то творить.
Не прошло и нескольких секунд, как прямо передо мной возникло большое ростовое зеркало. Как и на чем держится предмет, я не задавался вопросом. И так понятно, что здесь кругом магия.
– Попробуй увидеть вначале у меня магическую силу, – встал рядом магистр.
– Где она будет? – не понял я.
– Смотри внимательно в отражение, – снова продемонстрировал лукавую улыбку и ямочки на щеках магистр.
Пялился я добросовестно минут пятнадцать. Пришел к выводу, что мужчина мне определенно нравится. Не мой типаж, конечно, но обаяшка. Кажется, ничего плохого не планирует. Загадок нагородил, но опять же утверждает, что действует мне во благо.
Я продолжал вглядываться в отражение, ища ту самую магию. Интересно, как она должна выглядеть? Может, аура какая над головой? Или светящийся кокон? Хотя вряд ли светящийся. Магистр же из темных земель. В какой-то момент мне показалось, что клубящийся вокруг нас туман стал плотнее, приблизившись к темному магу. Создавалось впечатление, что некие щупальца охватили его запястья.
– У вас там это… – испуганно оглянулся я на мужчину.
– Что такое? – приподнял он бровь, ничуть не волнуясь.
– Жгуты какие-то вокруг запястий. – Теперь я уже видел их не только в отражении, а просто глядя на руки мага.
– Молодец, – похвалил он меня. – Понял, где крепится сила?
– Да ну? – не поверил я тому, что смог рассмотреть.
– Себя проверь, – развернул меня к зеркалу магистр.
Теперь я сообразил, что смотреть нужно, немного расфокусировав взгляд. Вначале я вглядывался в туман у себя за спиной, а затем чуть не вскрикнул, когда обнаружил, что мои запястья тоже плотно оплетены. Мало того, что «тройной канат», так еще и мигающий, как светомузыка.
– Эт-т-то что? – выдохнул я, стараясь не удариться в панику.
– Твоя сила, – усмехнулся маг. – Представляешь, как я был поражен? А ты говоришь - нижний уровень.
- То есть маг я не слабый? – переспросил я.
– Моя магия уровня магистра. Сам оцени, насколько ты сильнее.
- Раза в три, – прикинул я разницу в толщине. И тут же мысленно возликовал. Ес! Ес! Все точно по законам фэнтези. Пришел в новый мир и такой весь самый крутой! Магистр будто прочитал мои мысли и снисходительно хмыкнул.
– Мало увидеть силу. Ее нужно еще почувствовать.
И дальше я стал учиться чувствовать свою силу.
– Мы никуда не спешим, – развалился в удобном кресле магистр. Этот предмет мебели он соорудил для себя, когда понял, что процесс затягивается. – Ты должен почувствовать свои «канаты». Когда поймешь, что управляешь ими, то продолжим беседу.
Как управлять магической силой, я в упор не понимал. Снова работал с отражением в зеркале. Размахивал руками или, наоборот, двигал медленно, но поймать магию не мог или, что более вероятно, не понимал процесс. А темный гад только усмехался, заверяя, что совершенно не торопится.
По моим прикидкам прошло часа три, когда что-то начало получаться. Физической усталости, как и обещал магистр, я не ощущал, но морально уже выдохся. И впал в состояние какого-то пофигизма. И вот тогда ощутил, что двигать руками не так-то просто. Создавалось впечатление, что меня действительно скрутили толстенными канатами. Чтобы соединить ладони вместе, пришлось с силой дернуть эту субстанцию, закрепленную на запястьях. Мне показалось, что я даже часть того клубящегося тумана сдвинул.
– Ого! – подхватился с кресла магистр. – Вот это силища!
– Ну, почувствовал я магию, и что дальше? – со злостью посмотрел я на темного мага. Интуиция буквально вопила, что не всё так просто.
– Что можешь сказать по поводу цвета силы? – вежливо спросил меня магистр.
– Какая-то нестабильность? – предположил я.
– Это ты уникальный мерцающий маг. Уже несколько столетий ни у нас, ни у светлых не было подобного мага. Ты маг иллюзий и преобразования пространства.
– Неужели? – не поверил я. – И чего тогда меня чморят в академии?
– А вот это другой вопрос, – магистр снова сделал пассы руками, намагичивая второе кресло для меня. Похоже, наш разговор обещал быть долгим. – Так говоришь, что тебя никто не учит в академии? – светским тоном продолжил он.
– Я сам хотел разобраться, но мне в библиотеке ответили, что учебники выдают строго по списку, – наябедничал я. – Остальные студенты прошли начальную школу обучения.
– А что будет, если ты не сдашь экзамены за первый курс? – вкрадчиво поинтересовался магистр.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Выгонят?
– За тебя заплатил деньги столичный магистрат. Поверь мне, пятьдесят тысяч - это огромные деньги.
– Так на меня еще и долг повесят?! – ахнул я.
– А это уже на землях светлых преступление, – усмехнулся маг. – Как поступают с преступниками?
– Продают в рабы, – ответил я и замер, осмысливая то, что сам сказал.
– Представляешь, каково это получить в рабы уникального мага с огромной силой? А твой долг можно ведь растянуть на десять, двадцать или пятьдесят лет.
– О-о-о… – взвыл я, мгновенно вникнув в ту ситуацию, куда попал.
– Подозреваю, что личного раба присмотрел для себя магистр Ран. В любом случае, это будет аукцион. Обычно должников выкупает академия. Думаю, ты видел таких слуг. Они из числа бывших студентов, кто не смог сдать итоговые экзамены и расплатиться с магистратом, а академия перекупила их долги, но не в твоем случае.
– Мне казалось, что все студенты из обеспеченных семей, – не поверил я.
– Бывает, что в академию приходят глупые мальчишки из простонародья. Если в храме обнаружили магию выше среднего уровня, то начинают уговаривать поступить в академию за счет магистрата. А дальше ты сам видел, как непросто без специальной подготовки учиться.