— Ма.
Феникс похлопывает меня по предплечью, давая понять, что пора сделать еще одну слойку с кленовым сиропом.
Он держит ее в форме звездочки на ладони. Взяв у него из рук маленькую звездочку, я подбрасываю ее в воздух и ловлю ртом. Он хлопает в ладоши и беззаботно улыбается.
Я наблюдаю, как он хватает две, но поднимаю бровь и качаю головой. Он знает, что делает, потому что хихикает и кладет в рот только одну. Ему всего полтора года, но он достаточно умен, чтобы понимать, что к чему. Несмотря на то, что слоеное тесто легко растворяется, я просто боюсь, что он может подавиться.
Я чмокаю его в лоб.
— Спасибо.
— Ммм.
Он улыбается и продолжает рисовать.
Чтобы отвлечься от мыслей о ТиДжее, я взяла свои художественные принадлежности, белую простыню и несколько холстов, чтобы мы с Фениксом могли порисовать. Если что и может снять мой стресс, так это мой сын и живопись.
— Прости.
Дейзи закрывает свой ноутбук, встает с дивана и садится на простыню рядом с Фениксом.
— Я как-то раз заглянула к нему, и с тех пор это все, что всплывает в памяти. ТиДжей или баскетбол.
Я приподнимаю бровь и приподнимаю губу.
— И в этом все дело?
Она усмехается, позволяя себе драматично упасть на спину.
— Помолчи.
— Ты такая драматичная. Он симпатичный. Я не понимаю, в чем проблема, — Кара высказывает именно то, о чем я думаю, или почти то же, что думает любой человек, который видит Сейнта.
— Он на два года моложе меня.
Она поднимает два пальца вверх, чтобы мы с Карой могли их увидеть.
— Два.
— Два, — Феникс тоже поднимает два пухлых пальчика, покрытых краской, и у него кружится голова от того, что он не только может произнести число, но и поднять пальцы вверх, как она.
Дейзи лежит на боку, опершись на локоть и положив голову ему на плечо. Она гордо улыбается и ерошит его кудри.
— Спасибо, малыш.
Дейзи и ее семья настаивают на том, чтобы Феникс учил испанский, и я полностью за это. Я немного говорю по-испански, но определенно не бегло.
— Так ты согласна, что он сексуальный?
Кара обходит диван и садится на простыню рядом со мной.
— Дело не в этом. Он на два года моложе меня, и я уверена, что он не стал бы… — она переводит взгляд на Феникса, а затем обратно на нас. — Я знаю, что он делает.
— Раньше это тебя никогда не останавливало. Ты общалась с людьми, у которых нет опыта.
— Да, но никогда с кем-то моложе меня.
Она хватает одно из кленовых слоек, подбрасывает его в воздух и отправляет в рот.
— И так уже достаточно сложно найти зрелых парней нашего возраста, которые знают, что делают. Я не могу представить, чтобы кто-то вроде него что-то знал, и его внешность не изменит моего мнения.
На губах Кары появляется язвительная усмешка.
— Значит, ты признаешь, что он привлекательный.
— Ты невыносима, — раздраженно фыркает она. — В любом случае, вернемся к тебе.
Я сосредоточенно смотрю на холст и изо всех сил стараюсь не обращать внимания на их горящие взгляды.
— Все будет хорошо.
Мягкий голос Кары должен меня успокоить, но он действует прямо противоположным образом. Все, о чем могу думать, это о том, что ничего хорошего не будет.
— Я знаю, тебе трудно смотреть на это с такой точки зрения, но если ты говоришь, что он все тот же парень, что и два года назад, тогда я знаю, что все будет хорошо.
Я делаю глубокий вдох, позволяя своим мыслям вернуться ко вчерашнему дню. Несмотря на странное напряжение, наш разговор и взаимодействие казались совершенно нормальными. Мне показалось, что мы вернулись на два года назад, за вычетом фальшивых свиданий.
— И просто имейте в виду, что прошло два года с тех пор, как вы виделись в последний раз. Для него это будет шоком, и, если он не поверит, можно сделать тест, — добавляет Дейзи. — И ты знаешь, что мы будем рядом, если он захочет встретиться с Фениксом.
Девочки высадят меня у его дома, но останутся поблизости на случай, если он захочет встретиться с Фениксом.
Я улыбаюсь сыну, когда он смотрит на своего медведя, сидящего рядом с ним, а затем на свою картину. Я думаю, что мишка — его муза, потому что холст покрыт всего лишь светло-коричневыми мазками краски.
Несмотря на то, что нервничаю, я знаю, что сказать ТиДжею об этом — лучшее, что можно сделать. Он имеет право знать, что у него есть сын, и Феникс имеет право знать, кто его отец.
— Именно так мы хотели бы внедрить «Иерархию потребностей Маслоу» в нашу жизнь, — говорит Полли, заканчивая презентацию.