Открыв дверь, она с удивлением увидела, что Марк надел выцветшие джинсы, спортивную майку кирпичного цвета и черную кожаную куртку со множеством карманов.
Он окинул ее изучающим взглядом и протяжно присвистнул.
— Так вот что скрывал этот целомудренный белый халатик, — заметил он и, улыбнувшись, прошел в комнату.
— Когда ты сказал, что мне следует одеться попроще, то не уточнил насколько. У меня еще есть время переодеться?
— Не надо. — Марк жестом остановил ее, задержав взгляд на обнаженных по локоть руках Кейт.
— Ну, в таком случае… — Кейт испытывала неловкость, но в то же время ощущала на своих щеках приятный жар от такого нескрываемого мужского восхищения. — Я только накину что-нибудь…
Она прошла в спальню, а когда вернулась, на ней был персикового цвета с кремовыми полосками блейзер свободного покроя, с рукавами, поддернутыми до локтей. На плече висела рыжевато-коричневая сумочка.
Марк не мог сдержать улыбки, увидев, как шикарно выглядит Кейт. Когда он предстал перед ней в дверях, одетый более чем скромно, ему показалось, что она на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки. Это ему очень понравилось, и теперь он чувствовал стеснение в груди и знал, что это ощущение не пройдет, пока он будет смотреть на нее.
Ему нравилось в ней все — от стильной прически до прелестно сложенной фигурки, но больше всего — быстрая реакция на происходящее и живой, острый ум. Наконец-то Марк нашел женщину, к которой его влекло душой не меньше, чем телом.
— Тебе нравится итальянская кухня? — спросил он, подводя ее к темно-зеленому «БМВ».
— Обожаю, — ответила Кейт, усаживаясь на глубокое сиденье.
— Прекрасно. — Марк взялся за руль и запустил двигатель. — Пристегни ремень.
Когда небольшой, напоминающий коробочку автомобиль с ревом рванул по улице, Кейт поняла, почему он велел ей пристегнуться. За городом скорость значительно возросла.
— Ты случайно не участвуешь в гонках в Индианаполисе? — выдохнула она, думая про себя, не окончится ли это свидание на больничной койке.
Он сверкнул белозубой улыбкой.
— Извини, но, когда рядом со мной друзья, я веду машину медленно и осторожно.
— Такая езда — верный способ остаться без друзей, — пробормотала Кейт, глядя, как за окном мелькают деревья и кусты.
«Интересно, сколько времени мы бы потратили на дорогу, если бы Марк соблюдал ограничения скорости», — подумала Кейт. Прошло лишь несколько минут, а они уже заезжали на стоянку у невзрачного здания, которое ничем не выделялось среди обветшалых построек в Норт-Голливуде.
— Ты не боишься, что, пока мы будем в этом ресторане, ты лишишься колес, а то и всего автомобиля? — спросила она, отстегивая ремень.
— Мне-то бояться нечего, а вот им… — Марк обвел рукой стоянку. — Для них это настоящая проблема.
Кейт оглянулась и только теперь заметила, что стоянка была битком забита «ягуарами», «порше» и разными очень дорогими импортными машинами, которые она до сих пор видела только на обложках журналов.
— Не говори мне, что этот ресторан — притон для автомобильных воров, специалистов по краже иномарок.
— Почти, — шепнул он ей на ухо, направляя ее к двери легким прикосновением пальцев к спине.
В ресторане Кейт ожидал еще один сюрприз. Зал был небольшой, но обставленный так, как и положено уютному итальянскому ресторанчику: розовые скатерти, зажженные свечи в винных бутылках, высокие вазочки с хлебными палочками на каждом столике. Она сразу узнала нескольких деятелей кино и телевидения, видных бизнесменов и завсегдатаев светских вечеринок. Они явно приехали сюда насладиться ужином в спокойной атмосфере, не опасаясь назойливого внимания любителей поглазеть на знаменитостей. Она пыталась угадать, в каком же качестве Марк появляется в их кругу.
— А вот и он! — Светлая блондинка мощного телосложения с огромными ручищами заключила гостя в пышные объятия. Лицо Марка побагровело, словно его медленно душили, ломая при этом кости.
— Эй, Мэгги, ты ведь не на борцовском ковре, — сдавленным голосом запротестовал он, пытаясь освободиться из ее железной хватки. — Пощади более слабого. Ты совершенно забываешь о своей силе!
Мэгги отпустила Марка и отступила на шаг, чтобы окинуть Кейт придирчивым взглядом.
— Кто твоя подружка? — поинтересовалась она низким грудным голосом.
— Доктор Кейт Брэдли. — Он повернулся к Кейт. — Познакомься, это Мэгги Орсини, совладелица «Заведения Ника».