Сэм поморщился:
— У тебя не сердце, а камень. И ты беспощадна.
Она отвернулась, не в силах совладать с печалью, нахлынувшей на нее от этого невзначай брошенного обвинения.
— Только по отношению к миссис Туми, — ответила Кейт, издали наблюдая, как Дениз отпирает входную дверь в их лечебницу. Начинался очередной рабочий день.
Сэм уговорил Кейт пообедать с ним в мексиканском ресторанчике напротив, где и рассказал о новой «находке» миссис Туми.
— Ну и красотка, — ворчал он, возмущаясь. — Кейт, ты бы видела ее фотографию! Какая милая леди, прямо созданная для семейного очага!
— Но ты же знаешь, Сэм, не внешность красит человека, — упрекнула его Кейт. Она подлила себе в тарелку горячий соус, молясь, чтобы ни капли не попало на юбку или блузку, иначе, она это точно знала, их можно будет сразу выбросить.
— Специалист по пластическим операциям только на одном ее лице мог бы заработать целое состояние. — Он отпил большой глоток диетической колы.
— Лицо — это еще не все, душа — важнее, — напомнила ему Кейт назидательным тоном, и в глазах у нее заплясали смешинки.
— Согласен, но только не в случае, когда у дамы фигура прирожденного борца-тяжеловеса.
Кейт застыла с ложкой у рта, тотчас подумав о Мэгги. Это напомнило ей и о прекрасном вечере, который подарил ей Марк. Она опустила голову и попыталась сосредоточиться на еде.
— Низкокалорийная диета творит чудеса, — пробурчала она. — Только не води ее туда, где готовят такие вкусные блюда, как это.
Сэм уловил странные нотки в голосе Кейт.
— В последнее время ты была сама не своя, Кейт. Я могу тебе чем-то помочь? — мягко спросил он, чувствуя ее внутреннее смятение.
Она изобразила вежливую улыбку и покачала головой.
— Наверное, я слишком много работаю по вечерам. Ближайший уик-энд проведу дома и хорошенько высплюсь.
— Слава Богу, субботние журналы печатают карикатуры, — в тон ей подхватил Сэм. — Кристи их обожает, и я тоже могу поспать чуть дольше. А то обычно она поднимает меня в пять утра. В воскресенье я обещал повести девочек в зоопарк в Сан-Диего, и они с Шейлой согласились дать мне поспать до шести — если, конечно, повезет.
Кейт рассмеялась, увидев его страдальческую мину.
— Не притворяйся, я ведь знаю, что тебе это нравится.
— Нравится, но не каждый же выходной. — Он вздохнул: — Шейла становится девушкой, и я не уверен, что мне удастся спокойно пережить ее взросление. Для меня в свое время пределом мечтаний была деревянная лошадка, а потом велосипед. Сегодня дети растут куда быстрее, а про их требования страшно подумать. Ты только представь себе, что на днях она размечталась об отдельном телефоне, а то, видите ли, ей постоянно названивают дружки, и она должна разговаривать при всех. И еще ей хочется иметь костюм, как у всех, — из ткани, которая блестит в темноте, — ну, ты знаешь, о чем я говорю. — Он огляделся по сторонам, словно боялся, что его могут подслушать. — Она, похоже, уже созрела для лифчика, — шепнул он.
— Ты, должно быть, рад, что твоя мать живет с вами и заботится о девочках, — сказала Кейт, отметив, однако, беспомощное выражение на лице отца-одиночки.
Сэм закатил глаза:
— Ну почему у меня дочери, а не сыновья? Все мои проблемы сводились бы к тому, чтобы ругать их за беспорядок в комнатах и болеть за них на футбольных и бейсбольных матчах.
— И сходить с ума от приставаний дать им ключи от машины, избегать телефонных звонков разгневанных мамаш, которые, между прочим, тебя обвинят за дурное влияние твоих сыновей на их невинных девочек, — поддразнила его Кейт.
— Мне следовало знать, что у тебя я не найду сочувствия. — Он взглянул на часы и снял пиджак со спинки стула. — Пора возвращаться.
Кейт пристально рассматривала ресторанный зал, делая вывод, что он похож на множество других таких же ресторанов в городе.
— В следующий раз, когда пригласишь меня пообедать, я сама выберу, куда пойти. — Она поблагодарила судьбу за то, что ее костюм избежал катастрофы за обедом, и дала себе слово по рабочим дням больше не наряжаться.
После обеда Шари и Дениз, казалось, пришли наконец к мирному соглашению, и разговоры о Кори-аптекаре, покорителе женских сердец, стихли.
Марк одарил медсестер лучезарной улыбкой и расписался в книге приема пациентов. Затем он опустился в кресло возле аквариума в углу комнаты, откинулся на спинку, вытянул длинные ноги и сосредоточил все внимание на тропической рыбке.
Он чувствовал усталость после кратковременной поездки в Феникс, где встречался с одним из своих клиентов, — у того возникли проблемы с недавно приобретенной программой, и Марку пришлось срочно вылететь туда, чтобы разобраться на месте. К счастью, проблема оказалась не столь сложной, как предполагал клиент.