Щеки Кейт разрумянились от удовольствия, и Марку стало приятно от одной мысли о том, что она так быстро откликнулась на его ласку.
— Ты уверен, что имеешь в виду завтрак, который я готовлю? — Она нахально вильнула попкой, мгновенно вызвав у него новую волну желания.
— Леди, ваши экстравагантные уловки доводят меня до полного изнеможения, — прошептал он ей на ухо, нежно посасывая мочку. — Боюсь, сил моих больше нет.
— Неужели? — Она бросила на него кокетливый взгляд. — Что-то не похоже на полное изнеможение.
Марк опустил руки ей на живот и прижался к Кейт бедрами.
— Я всегда буду изнемогать от любого твоего прикосновения, — признался он неожиданно охрипшим голосом.
Ее смех, взгляд, близость ее тела доставляли ему истинное наслаждение.
— Кажется, это взаимно. — Она высвободилась из его объятий и стала перекладывать булочки на поднос. — Садись. Надеюсь, ты любишь крепкий кофе?
Она взяла кофейник и поднос с булочками и перенесла их на небольшой круглый столик в углу.
— Кофе, — рассказывала Кейт, — это привычка со студенческих лет в медицинском колледже.
Марк с восторгом разглядывал сверкающую белизной фарфоровую посуду и отливающие серебром столовые приборы. Ножи выглядели такими стерильными, что вполне могли быть использованы в качестве хирургических инструментов. К тому же каждый предмет на столе явно занимал давно отведенное ему место — полный порядок, ничего лишнего.
Кейт оказалась таким же прекрасным поваром, как и врачом. Ветчина таяла во рту, пышный омлет был сверху посыпан тертым сыром, а булочки… Булочки были с корицей. Ничего вкуснее Марку давно не приходилось отведывать. И он был рад, что Кейт предупредила его насчет кофе. Напиток был черный как смола, горячий, горький и ароматный. Сливки и сахар лишь чуточку смягчали его вкус.
Кейт улыбалась, глядя, как Марк робко пробует кофе.
— Зубрежка по ночам и изнурительные многочасовые бдения у постели больного приучают человека пить крепкий кофе. Это бодрит. — Маленькими глотками она пила кофе без капли сливок и сахара, совершенно не чувствуя горечи напитка.
— Ты всегда так завтракаешь? — Марк потянулся за второй булочкой.
Кейт кивнула.
— Я привыкла плотно завтракать. За весь день это, может быть, единственная возможность нормально поесть. В обеденный перерыв я обычно занимаюсь бумажной работой, а по вечерам сижу над своими научными статьями и, честно говоря, часто забываю об ужине.
— А для себя ты когда-нибудь находишь время? — спросил Марк, изумленный тем, что ее распорядок дня оказался таким напряженным.
— Иногда на весь уик-энд уезжаю с друзьями кататься на водных лыжах, кроме того, участвую во многих научных конференциях, — ответила она, прожевывая кусочек ветчины. — Но больше всего часов отнимают публикации — научный труд требует тщательности и времени.
Марк опустил голову, чтобы скрыть охватившее его чувство горечи. Жизнь Кейт была такой же упорядоченной, как все в ее квартире! И вдруг, неожиданно для себя, Марк понял, что его встреча с Кейт была вовсе не случайной — она была едва ли не предопределена свыше, — и ему, Марку, предстояло серьезно вмешаться в этот распорядок, может быть, даже разрушить его и тем самым изменить и ее жизнь.
— Ну что ж, док, похоже, мне придется немного скрасить твое существование, — объявил он после того, как последняя булочка исчезла с подноса, а Марк удобно расположился в кресле в гостиной со второй чашечкой кофе, который уже не казался ему таким горьким, как прежде.
— А разве не этим ты занимался прошлой ночью, — напомнила она. И тут улыбка ее растаяла, словно Кейт вдруг осознала, что прошлой ночью случилось нечто необыкновенное. — Ты не должен был здесь оставаться, — прошептала она, теряя всю свою уверенность. — Я поступила вопреки своим принципам.
С языка Марка уже готово было сорваться язвительное замечание, но озабоченность Кейт показалась ему слишком уж искренней, и он решил промолчать. До поры до времени.
— Ты — женщина и ведешь себя соответственно, — мягко напомнил он. — В этом нет ничего недостойного или постыдного.
Она подняла голову, глаза ее заблестели.
— Я не стыжусь того, что произошло между нами. Я только сожалею о том, что это произошло между мной и моим пациентом. — Она мысленно обругала себя за то, что позволила чувствам взять верх над принципами. — Я не привыкла так поступать.
— Это называется синдромом утреннего раскаяния, — диагностировал Марк. — А лучший способ избавиться от него — это провести день без забот.