— Ты полон сюрпризов, Марк Харрисон, — пробормотала Кейт, уткнувшись губами в треугольник его груди в открытом вороте рубашки. — Похоже, мне нравится, когда ты выводишь меня из равновесия, даже если иногда мне хочется тебя задушить!
— Это, пожалуй, самые приятные слова, которые я услышал за долгое время. — Он уткнулся подбородком ей в макушку. — Может, я покажусь тебе сумасшедшим, но мне нравится стоять вот так, обняв тебя.
Он хотел добавить, что, стоя с ней сейчас, испытывает сладостное ощущение, будто они с ней давно женаты, но не стал, опасаясь затрагивать эту тему. Он отчетливо осознавал, что Кейт пока и в голову не приходит мысль о том, чтобы превратить их отношения в постоянную связь. Он должен дать ей возможность привыкнуть к тому, что он почти всегда рядом с ней. Он не собирался уходить из ее жизни до тех пор, пока она этого от него не потребует и на этом не настоит.
— Если я тебе еще в чем-то помогу, ты приготовишь мне ужин? — спросил он, переходя на шутливый тон.
— Я готовила тебе обед, — напомнила она.
— Но ты же не хочешь, чтобы я опять ужинал этим мерзким жирным гамбургером и жареной картошкой, не так ли?
Марк, безусловно, прекрасно знал, как расположить к себе женщину. Он занялся мелким ремонтом различных предметов в ее квартире, а она, разумеется, принялась за приготовление ужина.
После обильной и вкусной еды — морского окуня и витаминного зеленого салата — Марк помог Кейт вымыть и вытереть посуду. Затем он нашел себе уютное место в кресле перед телевизором, разумеется, рядом с Кейт, где и оставался в течение двух часов, высмеивая ее увлечение детективными фильмами сороковых годов. Ровно в десять он поднялся, потянулся и объявил, что ему, пожалуй, пора идти. Кейт взглянула на него с изумлением, поскольку ожидала, что он будет уговаривать ее позволить ему остаться на ночь, но он протянул ей руку, поднял на ноги, обнял, довел до входной двери, легко поцеловал в губы и ушел, насвистывая веселый мотивчик.
На Кейт его поведение произвело странное впечатление. Не то чтобы она обиделась, но вдруг будто пожалела себя. До сих пор ей много раз приходилось с трудом выпроваживать мужчин, желавших остаться, но никто еще не уходил от нее в тот момент, когда она сама подсознательно хотела его задержать.
Решив, что вполне может провести время, оставшееся до сна, за работой, Кейт села за стол, просмотрела свои записи и принялась писать очередной набросок своей статьи. Лишь несколько месяцев назад, серьезно приступив к работе над статьей, она поняла, почему в школе получала плохие оценки по сочинению.
Вскоре после полуночи Кейт зевнула, чувствуя, что больше работать не может, что она очень устала и что ей пора в постель. Она внимательно осмотрела кожу на руках и ногах, которая, благодаря эмульсии предусмотрительного Марка, лишь слегка порозовела, и смазала тело кремом. Затем переоделась в ночную рубашку и только собралась лечь в постель, как зазвонил телефон. Время было позднее, и она подумала, что кто-то ошибся номером, поэтому ее «алло» прозвучало более чем сдержанно.
— Надо заметить, что ты не очень-то любезна. — Теплый голос Марка наполнил ее ухо.
— Наверное, потому, что я не думала, что ты позвонишь так поздно.
— Я забыл тебе кое в чем признаться, — объяснил он и стал описывать ей, как он хотел бы любить ее в следующий раз, когда они увидятся.
С каждым откровенным словом в теле Кейт рождались сладостные ощущения.
— Я… — Она с трудом проглотила слюну, во рту у нее совсем пересохло. — Я думаю, телефонная служба отключит линию, если ты не прекратишь пользоваться телефоном для таких вот признаний.
— Ну, что ж, дорогая, придется рисковать.
Он повесил трубку.
Состояние легкой эйфории, в которой пребывала Кейт, не покидало ее и в воскресенье. Марк, правда, не приехал, но вечером вновь напомнил о себе очередным эротическим посланием по телефону. Странно, что все же она смогла заснуть после его обещаний, но утром в понедельник вошла в лечебницу отдохнувшей и в прекрасном расположении духа.
Первым для Кейт признаком того, что что-то произошло, было необычное поведение Шари и Дениз. Они с хихиканьем перешептывались, кидая на нее любопытные взгляды. Какое-то время Кейт не обращала внимания на эти почти детские ужимки, затем решила положить им конец.
— Итак, что с вами обеими происходит? — строго спросила она, отведя их в сторонку перед тем, как лечебница закрылась на обеденный перерыв.