Такой, довольно скучной, по ее мнению, и являлась ее биография.
Но продюсеры вместе с Джо и Сьюзи думали, что это интересно. Конечно, ее отец
умер, когда она была ребенком, а мать сбежала вскоре после этого, оставив ее на
попечении приемной семьи, но это не настолько отличало ее от того, что происходило со
многими детьми. Это не делало ее особенной. У нее были хорошие приемные родители.
Никто ее не бил и не издевался над ней. У Райли было хорошее детство, и ей с этим
чертовски повезло, но то, что она была интересна телевидению — не укладывалось у нее в
голове.
Как бы то ни было, они знали о таких вещах наверно больше, чем она.
— Камеры на месте, Райли. Готова зажечь?
Нет.
— Конечно.
Двери автобуса отворились, и на нее нахлынула волна криков и аплодисментов,
заполнивших салон. Шум толпы обычно подбадривал и заставлял ее улыбнуться, так как
это означало, что настало время представления.
Но сегодня она разыграет другой спектакль. Сегодня ей придется притвориться,
что она счастлива вернуться домой.
Джо вышла первой и отошла в сторону, и Райли шагнула вперед, ее сердце билось
так быстро, что единственное, что она слышала, было словно жужжание тысячи пчел в
голове. Она вцепилась в поручень, головокружение заставило ее почувствовать себя так,
словно она сейчас потеряет сознание.
Если она упадет в обморок, ей все равно придется выступать? Может, если бы
она отключилась, ее отнесли бы в автобус, и она бы поехала назад домой. Продюсеры,
готовящие ее биографию, передумали бы. Ее назвали бы глупой примадонной, не стоящей
их времени.
Прекрасно.
Джо смерила ее выжидающим взглядом, указывающим, что нужно выходить из
автобуса.
Ты сможешь это сделать. Эти люди больше тебя не знают. Все, что ей надо было
делать, — просто играть на публику, как на концерте в любом другом городе.
Она подняла голову, глубоко вздохнула и вышла из автобуса, становясь Райли
Дженсен, суперзвездой кантри-музыки. Подняла руку, помахала, и толпа обезумела.
Хорошо, может быть она и сможет сделать это, пока не смотрит никому в глаза.
Ее взгляд был направлен поверх толпы, а не на людей.
Она была невидимкой. В действительности, она находилась не здесь. Она была
дома и смотрела повтор сериала «Моя жена меня приворожила».
«Райли! Райли! Райли! Ты видишь меня?» — ворвалась реальность, и она не
могла не заметить возбуждение толпы. Она сосредоточила взгляд на маленькой девочке в
первом ряду. Ничего себе, это выглядело, словно крошечный взрыв розового! На ней был
надет комплект из розового пальто, шапочки и розовых перчаток, которые
соответствовали ее сапожкам, а темные косички контрастировали на фоне цвета сахарной
ваты; девочка выглядела, словно заядлая поклонница розового. Райли усмехнулась.
Она была такой крошечной даже для ребенка. Райли кивнула сотруднику службы
безопасности, и маленькая девочка прошла мимо него. Как только женщина присела на
корточки, та бросилась ей в объятия.
— Привет, Райли Дженсен! Мне очень нравится твоя музыка, Райли Дженсен! Мы
с папочкой ждали тебя весь день. — Она немного отстранилась и одарила Райли широкой
улыбкой. — Боже, а ты симпатичная. А я накрасила ногти только сегодня. — Девочка
сняла перчатку. — Разве они не милые, Райли Дженсен?
Вот почему Райли любила детей. Она изучила детские пальчики.
— Ого, просто замечательно. Знаешь, розовый — мой любимый цвет.
— Так сказал мой папа. Он тебя знает. Вы ходили вместе в школу.
— Правда? — Она оглядела толпу и остановила взгляд на мужчине, который
стоял прямо у девчушки за спиной, и сердце Райли быстро застучало от ее ответа.
Вот... вот поэтому она и не хотела возвращаться.
Или может, именно из-за него она не хотела возвращаться.
Именно из-за него она убежала десять лет назад.
Райли выпрямилась и посмотрела в глубокие янтарные глаза мужчины, которого
она надеялась никогда не увидеть вновь.
Итан Кент, первый парень, разбивший ей сердце. Ладно, единственный парень,
разбивший ей сердце, единственный парень, которого она когда-либо любила.
Она почувствовала, как кто-то тянет ее за пальто, и посмотрела вниз на
маленькую девочку, широко улыбающуюся ей.
— Райли Дженсен, это мой папочка.
О, черт.
Глава 2
Итану действительно следовало научиться говорить своей дочери «нет». Если бы
он смог, то не стоял бы в первых рядах — как по сути и весь город Дир-Лейк —
обращенный лицом к женщине, которая бросила его десять лет назад, что стало самым
большим скандалом в городе. Потому что Райли застукала его в постели со своей лучшей
в то время подругой, Амандой, на которой он впоследствии женился и которая стала
матерью очаровательной, но не по годам маленькой шалуньи, что ухитрилась сегодня
утром пробраться в первый ряд, чтобы получить лучший вид на кантри-певицу,
суперзвезду Райли Дженсен.
Да, разве это не было веселым временем в его жизни десять лет назад? Скандал,
драма и слезы, и он сам довел себя до этого.
Несмотря на то, что Итан все испортил, и хотя в результате всего этого он
получил лишь Зои — дочь определенно была правильным решением. Он никогда не
сожалел о нем.
Но вновь встретиться лицом к лицу с Райли? Этого он не планировал. Когда она
получила свой контракт и не вернулась домой это отпраздновать, он полагал, что
уклонился от большой пули. Он давно потерял надежду когда-нибудь увидеть ее снова.
До настоящего момента. И смотрел на нее, пока она не повернулась спиной и
снова не убежала, чего вероятно не случится — поэтому пришло время взять себя в руки и
что-нибудь сказать.
— Райли.
Она умудрилась радостно улыбнуться, что, как он знал, было однозначно для
камер.
— Итан. Так здорово увидеть тебя снова. Это твоя дочь?
— Это Зои, да.
— Какая... красивая. — Райли посмотрела вниз и усмехнулась Зои, а он был рад,
что она не приклеила фальшивую улыбку для его дочери, потому что у той был свой
идентификатор лжи, который действовал почти на десять миль. — Приятно официально
познакомиться с тобой, Зои.
Зои скользнула ручкой в руку Райли и покачала ее вверх-вниз.
— Приятно познакомиться с вами, Райли Дженсен. У меня есть все ваши песни на
айподе. Мне семь лет. Моя любимая песня, та, которую вы написали для мультфильма
«Принцесса Пчелка». — Она оглянулась через Райли, встречаясь взглядом с Итаном. —
Папочка, как называется эта песня?
Как насчет хорошего землетрясения, поглотившего его целиком? Нет? Ну,
спасибо.
— «Девушка моих мечтаний».
— Да. Именно эта. Папе тоже она нравится. Он напевает ее дома всё время,
правда, папочка?
Было чертовски жаль, что сейчас декабрь и торнадо не могло появиться и унести
его подальше отсюда, прямо сейчас.
— Иногда.
— Он поет ее в душе. Очень громко. Я слышу его через закрытые двери.
Райли изогнула от любопытства бровь, но Итан был спасен своей дочерью,
которая никогда ни на мгновение не умолкала.
— Мэр Шимс сказал, что вы дадите концерт, Райли Дженсен. Вы выступите с
концертом?
— Шимс теперь мэр? — Райли стрельнула взглядом в Итана. Его губы
приподнялись от выражения ужаса на ее лице.
Стэнли Шимс был худшим учителем химии в старших классах школы Дир-Лейк,
и ни Итан, ни Райли никогда особенно не любили его. Чувства были взаимными и
отразились на их оценках.
— Да. Собственно говоря, он идет к тебе прямо сейчас.
— Боже мой! — Она просто повернулась, как только подошел мэр. — Мистер
Шимс! Или, я должна сказать, мэр Шимс. Поздравляю.