— Ради чужого ребенка ты… разрушил свою жизнь?
— Лева, давай без патетики! — рявкнул Айзенштат. — Ты знаешь, что произошло. Дело прошлое. Ну не свойствен мне семейный эгоцентризм! И не совместим он с моей работой. Но… я, грешным делом, всегда думал, что, если позаботишься о чужом ребенке, Бог не оставит твоего. У меня их всего двое. А если быть точным, у меня всего одна дочь, ты ж знаешь… Это вы, виолончелисты, везде успели свой смычок засунуть и бурно размножиться. — И доктор Айзенштат игриво затрясся от беззвучного смеха.
И с этим смехом все кошмары семейства Брахман рассеивались, как запоздалые предрассветные призраки. Марту не вернешь — но в этом кабинете разрешалась передышка от скорби.
— Так я не пойму, Миш, чего ты себя казнишь?! Ты сделал все возможное для этой дамочки!
— Поправка: я делал. А сегодня история закончилась. Ко мне приходил ее сын. Он встал на ноги, работает в автосервисе спецом по электронике — не каким-то там чернорабочим. Женился, у него жена на сносях. Он на удивление дельный правильный парень. Но… понимаешь, ему теперь не нужна мать-пьяница. И я его понимаю! Он натерпелся в детстве, он вправе освободиться и защитить своих детей. Я всецело на его стороне! И он спросил… считаю ли я возможным поместить ее в дурдом на постоянное место жительства. То есть это особое отделение, как дом престарелых для больных психическими заболеваниями. И я ему сказал… да, конечно, ничего не остается, это единственный выход. И при этом я знаю, что ее там довольно быстро убьют. Так уж устроены эти заведения. Конечно, так происходит не со всеми, но с неудобными больными, коими являются алкоголики с запущенным букетом сопутствующих заболеваний, там возиться не любят. Я ему об этом не сказал, потому что он сам все понимает. А я понимаю, что тот самый, с таким трудом добываемый мною чистый импульс любви — конечен и слаб. И вот скажи мне: я, врач, циник, дерьма скушал — во! — Миша постучал ребром ладони по горлу. — Но я не могу принять такой порядок вещей.
— И поэтому ты — один из лучших! — не выдержал Лева, опять скатившись в патетику. — И я буду настаивать. — Он тряхнул кудряшками, и, как всегда, одна надоедливая прядь зацепилась за дужку очков. — А ты… ежу понятно, что история для тебя не закончилась, что ты будешь опекать эту тихую выпивоху, пока сам не скопытишься. Сын от нее откажется — зато Бог послал ей Мишу Айзенштата. Понимает ли она, как ей повезло?!
Доктор с лукавым интересом взглянул на своего взбодрившегося пациента. Хитрый ход не сработал. Лева не раскололся в ответ на печальную историю о женщине, которую сдают до конца жизни в психушку. А Миша рассчитывал, что тут-то и просочится правда о таинственной матери! Но прямых ассоциаций не последовало, да и косвенно-диагональных тоже. Значит, фигура Левиной родительницы никак не связана с больничной темой. Тогда где же она, темная лошадка-Львица? Отношения с матерью — ключевая тема для лечения невротика. Доктор Айзенштат ни разу ее не видел и ничего о ней не слышал, ему пришлось обойтись без нее. Она бросила своих детей и предана анафеме? Другие версии не радуют разнообразием. Лев Ксенофонтович, мощный папаша, все же не царь всея Руси, чтобы заточить свою жену в монастырь, и не восточный деспот, чтобы безнаказанно расправиться с несчастной пленницей своего гарема.