Но тогда и Лера, как ближайшая родственница и брошенная женщина, под подозрением! А с ней что делать? Ее с собой не увезешь — упрется, как ослица. Следователь ее пока не вызывал. Удивительно, что он и Святослава пока не разыскал! Хорошо, что он сам придумал себе безликое прозвище Аптекарь и чистоплюйскую привычку носить с собой домашние тапочки. Он интуитивно почувствовал, что в этом месте надо старательно запутать следы. Уж очень много там сброда и случайной шушеры. В такие проходные дворы криминал слетается, как мухи на мед. Не хотелось быть замешанным в какой-нибудь некрасивой истории. Ведь Святу, кроме собственной репутации, надо беречь репутацию своего издания. По вымышленному прозвищу и не менее вымышленным тапочкам его никогда не найдут. Нет у него такой привычки, он ее выдумал. Лера редко говорит ему спасибо, но даже она не станет отрицать, что артистические способности у нее от папы. Хотя вот свои шлепанцы в том бардаке были нелишними…
Для очистки совести он набрал номер Шурика, но тот был недоступен. Ладно, скатертью дорога. Так, теперь надо разобраться с упрямой дочерью. В принципе, даже хорошо, что она не пришла вчера на юбилей — все пошло не совсем так, как предполагалось. Сотрудники превратили день рождения начальника в корпоратив, что закономерно. В дыму пьянки не поговоришь. Зато у Свята есть теперь законный предлог позвать Леру на тихий семейный праздник — так сказать, апостериори… Внезапно в памяти всплыло то, чему давно не место в жизни без пяти минут женатого человека — жизнь прежняя. С женой и дочкой. Прежней женой… а дети, к счастью, не бывают прежними, хотя и отношения рассыпаются в пыль, и обиды остаются. Но родство — одна из немногих констант нашей безумной вселенной. И вдруг всплыл вздорный родной городишко, работа в провинциальной редакции, Люська — лирическая журналистка со своим неповторимым почерком, томная местная звезда. Маленькая курносая Лера, мечтающая стать мальчиком-парашютистом, жареные пирожки из советского теста с яблоками по выходным. Или беляши… Вот где надо прятаться! Но как это возможно… И с чего вдруг этот приступ ностальгии? Чтобы отрезвить себя, Свят попробовал вспомнить Люсины запои — но тщетно. Люк в черную дыру памяти заржавел и не открывался.
И тогда Свят набрал номер Дины. Она, как всегда, была сама приветливость. Свят закричал ей: «Едем же скорее хоть куда-нибудь, Диночка!» И на все лады повторял, что ему это очень-очень нужно и именно сейчас, а промедление, как известно, смерти подобно… Но Дина его мягко увещевала, что, мол, конечно, поедем, но не сию минуту. Потому что столько дел надо доделать, и собраться, и прийти в себя, и, наконец, кофе выпить, а то она еще не проснулась. А Свят тихо свирепел оттого, что надо объяснять и нудно обосновывать все эти необходимости, а по телефону он этого делать не хотел, а Дина все тянула резину, и опять называла его Славой, потому что в имени «Свят» слышится святость, а это нехорошо, потому как гордыня…
И он сдался. Он решил, что ошибся в своих тонких психологических прогнозах. И на самом деле она с Шуриком. Ведь, конечно, он ни в какую Ригу не поедет. Зачем ему там быть, если снова нашлась женщина, готовая его приютить. Он продолжит свои иезуитские издевательства над ней, но теперь станет доступней. И возможно, даже начнет выполнять какие-то ее поручения. В общем, все возвращается на круги своя. А Свят поедет в свой вздорный городишко. Если он попросит, то, пожалуй, его пустят там на ночлег. На большее он не претендует. Просто ухнуть в прохладный омут прошлого. Ему стало слишком жарко в столице.