Симеон Болгарский, последний царь-дитя в Европе, воспитывался немецкой гувернанткой. Вспоминая свое детство, он говорит, что ей не хватало спокойствия в кризисных ситуациях, которым так славились английские няни его кузенов и кузин. Однажды во время очередного налета английских бомбардировщиков на расположенный на окраине Софии замок Врана две немецкие гувернантки с воплями влетели в его комнату:
— Быстро, быстро, одеваться, англичане!
Симеон вспоминает, что они вытащили его из постели и в спешке засунули обе ноги в одну штанину.
Симеон Болгарский — последний царь-ребенок в Европе, Я попросил его прислать мне фотографию, где он запечатлен юным монархом. Он прислал вот эту: царь в окружении солдат во время маневров в 1946 году, за несколько недель до его выдворения из страны
— Разумеется, я сразу же и упал, а они только приговаривали: «Посмотри, как испугался бедный мальчик!»
Он и по сей день обижен на них за эти слова:
— Я не испугался. Это они неправильно надели на меня брюки!
Симеону было шесть лет, когда он стал царем. Он царствовал до девяти лет, потом коммунисты выгнали его из страны, и остальную часть жизни он провел как царь в изгнании, то есть был королем без королевства. Я навещал Симеона в Болгарии, чтобы побольше узнать о том, в каких условиях растут короли, ведь в его случае воспитание неизбежно должно было сосредоточиться на самом главном, на идеальной сущности монарха, без внешних украшательств.
Некоторым Симеон II больше известен как Симеон Сакскобургготский. Под этим «гражданским» именем он вернулся после падения «железного занавеса» на родину, где его сразу же избрали премьер-министром молодой демократии. То, что он, когда-то свергнутый монарх, получил на свободных выборах пост главы правительства, делает его историческим курьезом.
Наша встреча происходит в замке Врана, уже упомянутой выше бывшей резиденции болгарских царей, на окраине столицы страны, Софии. Атмосфера скорее уютная, чем дворцовая. Вместо слуги в перчатках царь сам предлагает аперитив. Белое вино? Или ракию, настоящую болгарскую водку? Пожалуйста, ракию. Царь исчезает в кухне и возвращается с серебряным подносом, который не мешало бы срочно почистить. Царица, элегантная испанка, внучка маркиза де Кортина, пьет колу. Мы усаживаемся группой, которая так же хорошо смотрелась бы в каком-нибудь комфортном испанском пансионате. Только фотографии коронованных особ, в рамочках, с дарственными надписями, развешанные вокруг окон, напоминают о том, что мы вовсе не на загородной вилле известного доктора.
Я спрашиваю, помнит ли он, как его провозгласили царем. Его отец, царь Борис III, умер в 1943 году при загадочных обстоятельствах, вернувшись после переговоров с Гитлером.
— Я и сегодня ясно все вижу. Как в кино. Это было двадцать восьмого августа сорок третьего года. Моя сестра и я провели весь день за городом. Мы с гувернанткой пришли после долгой прогулки, тут передо мной появился один из адъютантов и вдруг обратился ко мне так, как обычно обращались только к моему отцу: «Ваше величество!» Когда мы приехали в Софию, весь город был увешан траурными флагами. У входа в замок Врана стояла моя мать, вся в черном, лицо закрыто черной вуалью. Она взяла нас обоих за руки и поехала с нами в собор Александра Невского. Там в гробу на возвышении лежал мой отец. Это было ужасно. В тот день кончилось мое детство.
Национальное собрание объявило шестилетнего Симеона царем Болгарии. Был учрежден регентский совет под руководством его дяди Кирилла. Через год в Болгарию вступила Красная армия. При советской оккупационной власти правительство князя Кирилла было разогнано и созван народный трибунал, который вынес тысячи смертных приговоров. Членов регентского совета, в том числе дядю Симеона Кирилла, казнили. Опекуном несовершеннолетнего царя, заточенного вместе с матерью и сестрой в замке Врана, назначили главного идеолога коммунистической партии.