Но прежде всего я рассказал бы сыну короля историю о легендарном Скунском Камне, или Камне Судьбы, каменном троне. Дело в том, что он обладал необычной способностью: он мог отличить законного правителя от незаконного!
Давно-давно, так бы я, вероятно, начал свой рассказ, в Англии жил жестокий король. К северу от его королевства находилась гордая Шотландия, где люди еще жили племенами. Каждый холм, каждая долина принадлежали какому-то племени. Когда-то там шли жестокие войны, но ко времени английского короля Эдуарда в Шотландии уже больше века царил мир. У шотландцев тоже был король. Когда шотландский король умирал, вожди всех племен собирались на большой праздник, во время которого выбирали нового. И вот однажды английский король услышал, что снова умер король шотландцев, и захотел подчинить себе гордую Шотландию. И направил в соседнюю страну свои войска.
Хотя шотландские солдаты были смелее и мужественнее англичан, но против ружей и боеприпасов противника они, воевавшие зачастую голыми руками, были беззащитны. Англичане оккупировали Шотландию, и король назначил верного ему человека, хоть и шотландца, новым королем Шотландии. Однако соотечественники ненавидели его и считали предателем. Вновь и вновь пытались шотландцы освободиться от английских захватчиков. В большой битве, о которой старики до сих пор рассказывают страшные истории, погибли самые мужественные предводители шотландских племен.
Английскому королю-победителю вовсе не хотелось, чтобы кто-то из шотландских вождей однажды вновь стал опасным для него. И тогда он приказал перевезти трон шотландских королей в Лондон, в свою столицу. Потому что это был не обычный трон, а таинственный камень, который шотландцы называли «Скунский Камень», по месту, где он находился. Издавна именно на этом камне восседали шотландские короли. Король повелел сделать себе трон из дерева, а в него поместить камень, да так, чтобы он всем был виден. Потом этот трон установили в самом большом и главном соборе Лондона: пусть все знают, где правит законный король Шотландии.
Почему Скунский Камень был особенным? Об этом в Шотландии говорили только шепотом: он обозначал центр мира. На нем отдыхал пророк Иаков, когда во сне ему явились ангелы и показали, что земля и небо связаны невидимой лестницей. Потом на смертном одре Иаков предсказал своим сыновьям, что однажды Бог приведет народ Израиля в Землю обетованную и что именно на этом камне все цари Израиля будут принимать помазание святым миром. И точно так все и произошло. Много веков камень находился в храме в Иерусалиме — причем в месте, куда мог входить только царь.
Но однажды вавилонские воины захватили Иерусалим и разрушили храм. Удалось спасти только камень. Пророк Иеремия вынес его из храма, чтобы камень не попал в руки вавилонян. Вместе с дочерью иудейского царя Иеремия бежал из Израиля и после долгих скитаний попал на остров — в Ирландию. Принцесса, ирландцы называли ее Тамар Тефи, стала супругой предводителя самого сильного ирландского племени. Его звали Эохайд Херемон (по другим источникам — Эохайд Буадах). Вот ему-то принцесса и подарила камень. С тех пор все ирландские правители короновались на нем. Ирландцы называли его «Камень Судьбы». В древних рукописях ирландских монахов написано, что камень сам решал, кто должен быть королем. Когда предводители племен собирались, чтобы выбрать короля, то кандидат должен был поставить ногу на камень. Если он был законным претендентом, то камень издавал тихий, низкий, таинственный звук, похожий на крик, но не крик человека, скорее это звучало как зов из другого мира. А если камень молчал, то надо было выбирать другого короля. По свидетельству монахов, с того дня, когда был распят Христос, камень больше не кричит при выборе короля, так как теперь Крест, а не Камень Судьбы стал центром мира, однако ирландцы сохранили древний обычай использовать Камень Судьбы как трон для своих королей.