До пятидесятых годов никто в Венгрии не знал, где находится корона. Мой друг утверждает, что время, когда корона считалась утерянной, было временем самого' глубокого упадка в истории Венгрии. И что включение Венгрии в Варшавский пакт хоть и воспринималось как большой позор, но:
— Если бы кто-нибудь сказал нам, что корона хранится в Москве, мы бы легче переносили советское господство, может, даже считали бы его законным.
То, что венгры придают своей короне такое чрезвычайное значение, связано, вероятно, с тем, что они, как ни один другой народ, пришедший в Европу с Востока, сохранили свое ориенталистское наследие. Венгры, как считается в настоящее время, происходят из территории, расположенной к северу от Аральского моря, из сегодняшнего Казахстана. В большинстве древних высокоразвитых культур Востока бытовала вера, что знаки власти не создаются людьми, а вручаются королям небесными силами.
— Первые изображения короны, — говорит Ласло, — можно видеть в Персеполе, на территории сегодняшнего Ирана. Они сделаны в третьем веке до нашей эры. Несколько выбитых в скале рельефов изображают короля, который принимает от высшего божества зороастрийской религии, Ахуры-Мазды, украшенный лентами венец.
По словам Ласло, представление, что властители получают свои короны непосредственно от богов, пришло в Византию через древние восточные культуры.
— В Венгрии вера в таинственную силу короны жива до сих пор, — уверяет Ласло. — Поэтому все понимают, почему сейчас корона находится в самом центре здания Парламента в Будапеште: ведь, в конце концов, власть сегодня принадлежит парламенту.
И вот мы стоим перед короной. Ласло молчит. Корону святого Стефана можно увидеть только два раза в день, причем каждый раз посетителей не должно быть больше семи, и то в сопровождении специального сторожа, назначенного парламентом. Она возвышается (так и хочется сказать «восседает») перед нами за слабоосвещенным бронированным стеклом и кажется невероятно огромной. Как странно должен был выглядеть в ней в 1916 году, во время последней коронации, Карл IV. Как архаично смотрелась она, наверное, на голове этого человека XX века. Первое, что бросается в глаза, это большие драгоценные камни, украшающие корону, в середине передней чарти, прикрывающей лоб, — изображение Христа, сидящего на византийском троне, а сверху — погнутый крест. Разговаривать можно только шепотом.
— Пожалуйста, не подходите слишком близко! — предупреждает нас экскурсовод, который очень серьезно относится к своим обязанностям хранителя короны. — Пожалуйста, фотографировать нельзя! — торжественным тоном ставит он на место японку с цифровым аппаратом.
Крест короны погнулся, объясняет нам экскурсовод, в XV веке, когда патриоты спасли ее от турок и закопали в землю. Ласло закатывает глаза и шепчет мне на ухо: «Потом!» Потом он говорит, что это — широко распространенная ошибка.
— Разумеется, крест специально прикрепили немного косо. Угол наклона составляет примерно шестьдесят шесть градусов, то есть он точно такой же, какой был при строительстве пирамид в Гизе. Шестьдесят шесть градусов составляет и угол, под которым наша земная ось указывает на Полярную звезду. Для наших пращуров Солнце и Полярная звезда были основой их картины мира. Солнце — как дарящее жизнь, оплодотворяющее мир божество, Полярная звезда — как центр мироздания. Крест на короне не кривой, он прямой, он просто вместе с Землей кланяется центру мироздания!
Экскурсия не должна задерживаться перед короной дольше чем на пятнадцать минут. Доступ к святыне строго регламентирован. Но в мыслях и Ласло, и я весь остаток дня проводим перед короной. Вместо того чтобы поехать на трамвае назад в отель, мы медленно идем по набережной Дуная, и Ласло делится со мной своими энциклопедическими знаниями по истории Венгрии. Холодно и ветрено, Дунай рядом с нами величественно движется на восток.
— Постичь Венгрию можно, только поняв значение короны, — говорит Ласло. — Собственно, вся история Венгрии — история борьбы за обладание короной. Когда наша старая княжеская, а позднее королевская династия, Арпады, пресеклась в начале четырнадцатого века, магнаты спорили, кто должен стать преемником, но вдова последнего короля вместе с короной бежала из страны — а без короны никто не мог править законно. Только когда ее деверь, король Андраш Третий, отвоевал корону, в глазах народа он стал считаться легитимным королем. В начале четырнадцатого века Карл Анжуйский короновался другой короной, но, так как корона святого Стефана находилась в руках короля Богемии Венцеля, народ считал именно его, а не герцога Анжуйского своим настоящим королем. Потом, в пятнадцатом веке, после смерти короля Альбрехта, снова случилось так, что вдова короля вывезла корону из страны, чтобы гарантировать трон своему малолетнему сыну Ладиславу. Правда, магнаты выбрали короля, но без короны у него не было необходимой легитимности — ив конце концов королем действительно стал Ладислав.