Строго говоря, европейские королевские дома в их современной брачной политике возвращаются к своим романтическим корням. Древнейшей европейской монархией были Меровинги. Почитание, которым они пользовались благодаря вере в их богоизбранность, было настолько велико, что они не нуждались в браках с «благородными» для завоевания престижа. Расширять владения было принято военными походами, а не выгодными браками. Часто древние франкские короли состояли в связи с несколькими женщинами — со служанками, в лучшем случае с дочками крестьян. Если одну из своих «дам» они делали фавориткой, то лишь в редчайших случаях — дочь расположенного к ним дворянина или женщину из среды галло-римлян (потомков тех галлов, которые подверглись сильному влиянию бывших римских завоевателей), стоявшей в культурном отношении выше, — почти всегда это были уроженки Франконии из низших слоев общества.
Следовательно, когда консервативные роялисты призывают королей при выборе супруг придерживаться традиции, то, может быть, они и правы. Только дело в том, что не всегда легко установить, в чем именно состоит эта традиция. За традицией браков с Золушками последовала традиция вступления в супружеский союз с соседними династиями по политическим соображениям; однако в 1914 году ей был нанесен смертельный удар, когда родственные связи английского, русского и немецкого монархов не смогли предотвратить начала Первой мировой войны.
Забавно, что сегодня только «бывшие» королевские дома упорно соблюдают равнородность при заключении браков. Вероятно, потому, что ход истории освободил их от обязанности завоевывать любовь своих подданных — ведь подданных у них больше нет. Кроме того, в бывших королевских домах сильно неприятие всего современного. Если уж нет трона и короны, приходится держаться хотя бы за традицию, ее у них никому не отнять.
Особенно твердый орешек — дом Гогенцоллернов. Скончавшийся в 1994 году глава бывшего Прусского королевского дома Луи-Фердинанд Прусский, внук Вильгельма II, был недоволен, что два его сына женились на «простолюдинках». Старший взял в жены некую Вальтрауд Фрайтаг, но потом развелся, чем вызвал возмущение отца, и через год женился снова, выбрав на этот раз даму из так называемого побуквенного дворянства (это значит, фамилия настолько неизвестна, что ее надо диктовать по буквам). Второй сын, Михаэль, женился на Ютте Иорн, тоже развелся и вступил во второй брак, на этот раз морганатический. Третий сын Луи-Фердинанда, названный в его честь, женился, как и предусмотрено в законе Прусского дома о престолонаследии, на девушке из когда-то правившего дома, на графине Донате цу Кастель-Рюденхаузен. Его четвертый сын, Кристиан, сочетался с графиней Ревентлов. Когда в 1977 году Луи-Фердинанд-младший, женившийся по желанию отца на графине Кастель, погиб, Луи-Фердинанд назначил его, к тому времени несовершеннолетнего, сына, Георга-Фридриха (родившегося в 1976 году), будущим главой дома и, следовательно, единственным наследником остатков когда-то внушительного прусского фамильного состояния. Правда, с обязательством выплачивать ежемесячный апанаж дядям. Три дяди юного главы дома судятся против этого распоряжения уже несколько лет — пока что безрезультатно. По их мнению, закон Прусского дома о престолонаследии, предпочитающий потомков знатного происхождения, противоречит традициям. Но в германском праве действует принцип свободы завещания, поэтому до сих пор им не удалось оспорить последнюю волю своего отца.
Еще курьезнее дом Габсбургов. В этой династии традиционно действуют самые строгие правила выбора невесты. Согласно параграфу I Семейного устава от 1839 года члены семьи («всегда руководимые желанием сохранить как можно дольше незамутненными блеск и репутацию нашего великого дома») имеют право вступать в брак исключительно с представителями католической знати, принадлежащей к когда-то суверенно правившим домам. К уставу прилагается перечень сорока двух (всего лишь) династий, брак с которыми считается дозволенным. Этот закон сохранил свою силу и после падения монархии, его упорно защищал Отто фон Габсбург. Каждого члена семьи, который вступал в брак вразрез с этими требованиями, лишали титула «императорское и королевское величество». Хотя Семейный устав, как еще раз письменно подтвердил 12 июня 1900 года император Франц-Иосиф, однозначно «имеет решающее значение и для брака, заключаемого главой нашего светлейшего великого дома», однако династические законы были спешно либерализованы, когда наметился брак старшего сына главы дома, эрцгерцога Карла, с неравнородной сколько-то-юродной кузиной. Правда, из этого брака ничего не вышло, но «дополнение» оказалось