Гюнтер вернулся, вручил Алане бокал вина и обнял её за талию. Когда он растопырил свои пальцы на её заднице, она приняла решение. Она предпочла бы оказаться в управлении полиции с Ноем, чем застрять на этой вечеринке с распускающим руки адвокатом защиты в поисках удачи.
— Извини, Гюнтер, — сказала она, отодвинувшись от него. — Только что арестовали клиента. Мы с Дуайтом должны уйти, чтобы допросить его.
— Сейчас? Этой ночью? — Гюнтер выглядел разочарованным.
— Боюсь, что да, — она повернулась к своему боссу. — Я уже готова.
— Ты намерена отправиться в управление полиции в таком виде? — произнёс Гюнтер, не одобрительно нахмурив брови.
Алана вскинула голову.
— Да, — сказала она. — Да, намерена.
— Я позвоню тебе позже, — сказал Гюнтер. — Дам тебе шанс загладить свою вину передо мной за то, что оставляешь меня одного на нашем свидании.
— Нет, — Алана вручила ему свой бокал. — Не думаю, что это такая уж хорошая идея.
— Но… но… — Гюнтер запнулся. — На первый взгляд мы были бы отличной парой.
— Взгляд — это ещё не жизнь, Гюнтер, — сказала она. — Зачастую даже самая лучшая кандидатура выглядит ужасно в списке плюсов и минусов.
— Я тебя не понимаю.
— Я как раз об этом и говорю, — сказала она.
* * *
Когда Алана вместе с Дуайтом вошли в комнату допроса, у Ноя отвисла челюсть.
Во-первых, он не ожидал увидеть её здесь. Особенно, учитывая то, что она избегала его. Особенно, когда Джейкоби забрал у неё дело Клаусена. Во-вторых, он не ожидал увидеть её одетой в горячее маленькое чёрное платье, которое щедро выставляло напоказ великолепные, изящные бёдра и пару туфель на высоченных каблуках. От того, как выглядела Алана, скользнув в комнату для допросов, со скромным жемчугом вокруг шеи, Ноя начинало мысленно затягивать обратно в его порнографические фантазии.
Он жаждал потянуться через стол, чтобы прикоснуться к ней. Сказать что-то личное, интимное. Сделать комплимент её красоте, просить её простить его за то, что был таким глупым дураком, но он, конечно, не мог этого сделать.
Джейкоби сел около своего клиента, Тига Прайса. Алана села рядом с Джейкоби, прямо напротив Ноя. Его взгляд встретился с её. Она не стеснялась, не избегала его взгляда, но как он ни старался, он не мог понять, о чём она думает.
Как только адвокаты были готовы, Ной начал допрос. На основе зацепки по информации, полученной от Агнес Гэйнс, про автомобиль, припаркованный снаружи особняка Прайса в ночь пожара, он направил своих сотрудников прочесать улицу на предмет поиска доказательств. Фрагменты, которые они собрали с тротуара, отправили криминалистам, которые изучали их несколько дней, отделяя нужное от ненужного, но, в конечном счёте, они нашли обёртку шоколадного батончика с отпечатками пальцев Тига Прайса на ней.
Ной копнул поглубже и обнаружил, что у Тига в юности были кое-какие проблемы из-за поджогов. Кроме того, Тиг был недоволен, когда остальные члены семьи Прайсов проголосовали передать особняк городу для его сохранения как историческую достопримечательность. Он хотел снести особняк, чтобы на этом участке построить эксклюзивный загородный клуб, так как он граничил с полем для гольфа, которое он уже развивал. Самой землёй всё ещё владела семья Прайс. С исчезновением особняка ничто не стояло бы на пути осуществления цели Тига. Это определяет мотив.
А сейчас относительно возможности.
Ной для протокола сообщил точную дату, а затем задал вопрос:
— Где вы были в ночь, когда сгорел особняк Прайса?
— Я был дома и смотрел телевизор, — произнёс Tиг, проведя пальцами сквозь свои седые волосы.
— Один?
Он пожал плечами.
— У моей жены была встреча в Бридж Клубе.
То есть, у него нет алиби.
Ной продолжал задавать вопросы, но не мог полностью сосредоточиться на проведении допроса. Он всё время ощущал аромат духов Аланы, чувствовал пыл страсти в её взгляде и слышал её тихое дыхание в то время, как Тиг расслабленным голосом всё опровергал.
«Покончи с этим, Бриско. Не позволяй ей больше влезать тебе в голову».
После получаса он завершил допрос. Пока что ему пришлось отпустить Тига, но его чутьё подсказывало ему, что этот человек виновен, и Ной не собирался останавливаться, пока не найдёт веские доказательства, позволяющие предъявить ему обвинение в совершении преступления.
— Один последний вопрос, мистер Прайс, — сказал Ной, когда все в допросной встали на ноги. — Нам бы хотелось провести обыск вашего дома. Раз вам нечего скрывать, я уверен, что вы не будете возражать, если мы проведём небольшой осмотр.