У Клаусена уже есть догадки?
Ной начал пересекать перекрёсток, чтобы извиниться перед мужчиной за то, что он производил его арест, но между ним и Клаусеном прогрохотал мебельный грузовик, загораживая его обзор.
Как только грузовик проехал, Ной был поражён, обнаружив, что Клаусен исчез.
Куда он мог деться за эти пару секунд?
«Чудеса случаются, когда веришь».
Пульс Ноя хаотично подскочил. Клаусен и вправду был здесь? У него что, начались галлюцинации?
«Чудеса случаются, когда веришь».
Это слишком банально. Сентиментально. По-детски. И все-таки… всё-таки…
Его надежды воспарили.
Вдохновлённый и полный решимости не слишком задумываться над порывом, который охватил его, Ной осмотрел городскую площадь. Владелец небольшого магазина закрывал свой ювелирный, который расположен по диагонали от того места, где стоял Ной.
— Подождите! — крикнул Ной, перебегая через улицу. — Пожалуйста, подождите!
Ошарашенный продавец поднял глаза, когда к нему подбежал запыхавшийся и встревоженный Ной.
— Мне нужен подарок для моей девушки, — сказал он. — Не могли бы вы снова открыться?
— Я уже закрыт, — продавец мотнул головой.
— Это же канун Рождества, — сказал Ной. — Она для меня очень особенная. Я хочу… нет, я должен подарить ей что-нибудь такое, что скажет ей о моих к ней чувствах.
— Почему же вы так долго тянули, чтобы купить подарок для неё? — разглядывая Ноя поверх своих очков, спросили продавец, мужчина с козлиной бородкой, в возрасте пятидесяти лет.
— Потому что я полный идиот.
Продавец усмехнулся.
— Я тоже через это проходил, сочувствую вам, но меня ждёт моя семья.
— Я быстро. Обещаю, — пообещал Ной.
Продавец колебался.
— Ну, пожалуйста.
Человек издал добродушный вздох.
— Ладно, но только давайте по-быстрому.
Ноя охватило облегчение, но как только он вошёл внутрь магазина, его взгляд тут же забегал по сторонам в полном смятении. Так много всего, из чего выбирать. Подарок должен быть идеальным. Нечто такое, что имело бы смысл и значение для них обоих. Нечто такое, что предполагало, что он по-настоящему «заполучил» её.
Продавец беспокойно постукивал по витрине с драгоценностями.
— Знаю, знаю, — Ной не хотел покупать что-то от отчаяния. Может, было бы лучше, если он просто забудет об этой затее.
Продавец откашлялся, посмотрев на часы.
Слишком большое давление. У него поджимает время, и если он надеется добраться до бала пожарных вовремя, он сию же минуту должен ехать домой и переодеться. Ной уже собирался извиниться перед продавцом, когда увидел это.
Идеальный рождественский подарок для Аланы.
* * *
Алана пыталась не слишком себя обнадёживать. На балу пожарных она была без кавалера, одетая в сапфирово-синее платье, которое подходило под её глаза и тёмно-рыжие волосы. Зал был забит под завязку. Танцпол был переполнен. Она ждала недалеко от входа, чтобы, увидев Ноя, успеть его перехватить, если он решит появиться.
Уже половина девятого. «Ной уже не придёт. Пора уже сдаться. Иди, найди своих друзей. Повеселись».
Золотые слова, но она не могла заставить себя отойти от двери.
«Давай, иди!»
Преисполненная решимости она направилась к фуршетному столу, перегруженному рождественским угощением. Она должна была перестать ждать от Ноя что-либо. Ей его не изменить. Он тот, кто он есть.
— Алана.
Она застыла, услышав звук голоса Ноя. Он всё-таки пришёл!
Алана обернулась, её пульс стучал как сумасшедший.
Ной стоял здесь, в его волосах таял снег, а в его руке была зажата длинная узкая коробочка, обёрнутая в фольгированную бумагу того же цвета, что и её платье. На нём был смокинг, а лицо было чисто выбрито. Он выглядел таким невероятно красивым. Дыхание Аланы практически замерло. Нежный и кающийся взгляд его тёмных глаз проследил черты её лица.
— Ты пришёл, — прошептала она.
— Ну да, — ответил он.
— Значит ли это, что…
— Я хочу тебя, Алана. В своей постели. В своей жизни. В своём сердце, — он замолчал, ожидая.
— Ты уверен?
— Я ещё никогда ни в чем не был так уверен за всю свою жизнь, — поклялся он.
— Обещаешь не уходить, когда будет сложно? Потому что все отношения сталкиваются с трудностями. Это не обязательно значит, что что-то не так. Просто необходимо научиться, как сглаживать проблемы, чтобы у нас были крепкие отношения.