Приходит уведомление о сообщении, и, глянув на экран, я вижу, что пишет мама.
Обустраиваешься на новом месте?
Я не утруждаю себя ответом. Все равно ей наплевать. Она уже едет домой, в квартиру, которую получила после смерти Джонаса. Больше никаких подъемов на пятый этаж без лифта. Теперь она обеспечена на всю жизнь. Если повезет, то оставит и мне немного после своей смерти.
Правда, учитывая, как сильно она любит тратить деньги, мне вряд ли так повезет.
В библиотеке есть другие посетители, и все говорят приглушенными голосами, склонив головы друг к другу, сплетничают, улыбаются и смеются. Увидев их, я начинаю тосковать по друзьям из моей прежней школы. Я скучаю по ним. Но когда незадолго до пожара разразился скандал о нас с Йейтсом, я больше не могла показываться там на глаза. Все знали, что он делал со мной.
И никто не предпринял мер, чтобы это прекратить.
Подавив злость, я снова сосредотачиваюсь на домашнем задании и не замечаю звук шагов, пока тихий женский голос не произносит слова приветствия.
Я подскакиваю от испуга, резко поднимаю голову и вижу стоящую возле стола девушку.
Она робко улыбается, ее длинные светло-русые волосы ниспадают ниже плеч. Почти до самой талии. У нее бледное лицо, светло-голубые глаза, а розовые губы растянуты в улыбке и кажутся почти ярко-красными на фоне белоснежной кожи.
– Ты новенькая.
Я невольно улыбаюсь в ответ.
– Да.
– Можно сесть с тобой?
Я указываю рукой на три свободных стула, стоящих возле моего стола.
– Да, конечно.
Она садится на тот, что ближе всего ко мне, и с громким стуком бросает рюкзак на стол. Я наблюдаю, как она копается в его содержимом, достает оттуда учебник по истории и со звонким шлепком бросает на столешницу. Где-то в отдалении раздается приглушенное «тише!», которое наверняка донеслось из-за кафедры библиотекаря.
– Она терпеть не может шум, – произносит девушка с легкой улыбкой.
– Кто?
– Библиотекарь. Мисс Тейлор. Она древняя, как это здание. – Девушка смеется, и я, не сдержавшись, посмеиваюсь вместе с ней. У нее заразительный смех, и я тут же чувствую себя уютно рядом с ней. Гораздо уютнее, чем с другими двумя девушками за обедом. – Заметила, что здесь работает куча учительниц – старых дев? Думаю, сюда преподаватели-девственницы приходят умирать.
Она смеется еще громче. Девушка похожа на ангела, но явно обладает изощренным умом.
Я проникаюсь к ней еще большей симпатией.
– Тебе здесь нравится? – спрашивает она.
– Тут здорово, – отвечаю я, пожимая плечами, и снова смотрю на задание по математике. Мне осталось решить всего одну задачу, и тогда с ним будет покончено.
Она наклоняется ко мне и переходит на шепот.
– Это просто.
Я приподнимаю бровь.
– Думаешь?
– Я знаю. – Она оглядывается, будто хочет убедиться, что рядом никого нет, а потом снова поворачивается ко мне. – Я в одиннадцатом классе. А ты в двенадцатом?
Я киваю, гадая, откуда она об этом знает.
– Да.
– Ты училась в «Биллингтоне»? – Девушка тихо присвистывает, а я удивленно вскидываю брови. – Шикарное местечко.
– А это разве нет? – Мой голос звучит сухо, сердце колотится в груди.
Откуда она знает, где я училась?
Девушка пожимает плечами.
– Да ничего особенного.
Ее слова звучат пренебрежительно. Видимо, частная школа «Ланкастер» не произвела на нее впечатления.
– Ты всегда здесь училась? – интересуюсь я.
Только так можно объяснить, почему она не замечает красоты этого места. Старинные здания, готическая капелла с фиалом, который поднимается высоко в небо. Пышные зеленые лужайки, лес за кампусом, а за ним и океан, плещущийся о берег.
Прямо как во сне.
– Всю свою жизнь. – Девушка закатывает глаза и театрально вздыхает. – По крайней мере, такое у меня ощущение.
– Откуда ты так много знаешь обо мне? – спрашиваю я с любопытством, но без страха. Есть в ней что-то безобидное.
– У меня свои методы. И доступ, – загадочно отвечает она. – Я знаю, что тебя зовут Саммер Сэвадж. Классное имя, кстати. Такое… первозданное. Ты из Манхэттена. Поступила в последнюю минуту, хотя срок зачисления в «Ланкастер» уже давно истек.
Она произносит все это будто бы с наслаждением.