Меня взбесило, что серьезность, с которой Фэйрли и Дункан себя ведут, заставила меня увидеть смехотворность наших с Гектором отношений. Все определения, подходящие Гектору, из милых и смешных в одночасье превратились в другие — самовлюбленный, придурковатый, кошмарный. Он ужасно на меня влиял, и все его фишки мне надоели; мне больше не хотелось распивать с ним бутылку белого вина за завтраком, запускать ему в голову туфлей в игривой потасовке или прикидываться развратной феей, будучи частью его причудливой, сложной сексуальной фантазии. Дважды в неделю он напивался и выставлял меня из своей квартиры под дождь, и это была лучшая часть вечера. Завидная мальчишеская самоуверенность шла вместе кое с чем другим — ему нужна была мамаша. А мне это было неинтересно.
— Пожалуйста, Долли, — умоляла Фэйрли в пятницу вечером. — Пожалуйста, ну встреться с ним еще разочек.
— Нет, — сказала я решительно. — Это больше не прикольно.
— Но мы с Дунканом еще не дошли до той стадии отношений, когда я просто могу взять и прийти к нему домой. Я буду похожа на маньяка-преследователя.
— Раньше тебя это не волновало. (Однажды Фэйрли дала мужчине двадцать фунтов на телефон и взяла с него слово, что тот ей напишет — он так и не написал.)
— Да, но с ним я хочу быть нормальной, — сказала она искренне. — Я и есть нормальная с ним, все и правда здорово. Пожалуйста, напиши Гектору. Мы можем погулять вместе, все будет хорошо.
Я задумалась.
— Ну пожалуйста, я для тебя так сто раз делала.
Черт ее побери, она делала.
Я написала Гектору и сказала, что со мной будет Фэйрли. Мы сели в автобус до Ноттинг Хилла.
Как и следовало ожидать, после того как мы четверо немного выпили в гостиной, Гектор начал рассказывать свою любимую историю с зажимами для сосков в развязной, пьяной манере Найджела Хэйверса[9]. Фэйрли пыталась держать себя в руках, накручивала на палец волосы и застенчиво улыбалась Дункану. Потом они ушли. Гектор повел меня в свою спальню, «показать кое-что». Он стал нежным и участливым, таким, какими обычно становятся мужчины вроде него, когда чувствуют, что ты от них отдаляешься (я не отвечала на его порнографические лимерики по почте вот уже две недели). Я уселась к нему на кровать и отхлебнула теплого белого вина прямо из бутылки.
— Ну, что там у тебя? — спросила я.
Он взял в руки гитару.
О, нет. Только не это — что угодно, только не это. Спальня, в которой я мечтала оказаться месяцами, превратилась в пещеру моих личных ночных кошмаров. Внезапно я отчетливо увидела ее всю, весь этот богемный бардак — грязные носки на полу, стойкий запах плесени и сырости, какой бывает только на старых полях для крикета в дождливый день, пододеяльник с прожженными в коматозном курении дырками. Прекрасные женщины на стенах превратились в горгулий и пялились на меня сверху. «Мы прошли через это, теперь твоя очередь», — шипели они.
— Я хочу, чтобы ты меня выслушала, — пробормотал он, беря три аккорда после безуспешных попыток настроить гитару.
— О боже, все нормально, тебе не обязательно это делать.
— Долли Олдертон, — произнес он, будто на вечере открытого микрофона. — Я влюблен. Я написал эту песню для тебя.
Он начал играть все те же три аккорда.
— Я увидел ее в поезде, — запел он с американским карканьем. — Нет на свете лучше повести. Когда мы впервые встре…
— Гектор, — сказала я, хмурясь, и тут же почувствовала, как вино ударило в голову. — Я думаю, нам не стоит больше встречаться.
Мы с Фэйрли ушли рано утром, и на этом все, я больше никогда его не видела. Дункан и Фэйрли заверили меня, что я и правда разбила ему сердце: сумочка Mulberry Bayswater очередной ночной гостьи не появлялась на кухонном столе еще как минимум три недели после той ночи. (Кстати, сейчас Гектор — успешный предприниматель, женат на голливудской актрисе. Я выяснила это, когда читала Mail Online[10], сидя в пижаме с шоколадом за щекой. Проверьте сами.)
3. Все, что я знала о любви в 21 год
Мужчины любят диких, развратных женщин. Займись сексом на первом свидании, не давай ему спать всю ночь, утром выкури полпачки сигарет прямо в постели, не перезванивай, напиши, что ты его ненавидишь, затем объявись на его крыльце в костюме медсестры из Anne Summers — в общем, будь кем угодно, только не собой. Так ты удержишь его интерес.
Если игнорировать бойфрендов своих лучших подруг достаточно долго, в конце концов они уйдут.
9
Найджел Хэйверс — британский актер, наиболее известный по роли Льюиса Арчера, пожилого харизматичного эскорт-мужчины в популярном английском телесериале «Улица Коронации».
10
Mail Online — веб-сайт британской ежедневной газеты Daily Mail и ее родственной газеты The Mail on Sunday.