Выслушивая подобную аргументацию, энтузиасты Несси лишь сочувственно улыбаются. По их мнению, многие ученые и зоологи склонны уходить от вопросов, на которые они не могут дать научно обоснованного ответа. Соответствующие проблемы в связи с этим просто игнорируются, а если этого нельзя сделать, то их подвергают осмеянию. Энтузиасты не дают сбить себя с толку; они считают, что воды Лох-Несса втягивают в себя все, что в них попадает через посредство глубинных течений. Поэтому, в частности, озеро и не выбрасывает на берег трупы утонувших в нем людей.
Согласно преданиям, первым достоверным наблюдателем чудовища из Лох-Несса был святой Колумбан, ирландский миссионер, желавший обратить в христианскую веру языческую Шотландию. По словам другого очевидца, аббата Адамуса, в 565 году "разъяренное чудовище" одним страшным ударом убило человека и собиралось поразить другого, но в это время появился посланник божий. Он поднял крест и с именем бога на устах приказал монстру: "И не думай об этом, замри на месте, не смей прикасаться к нему. Исчезни мигом!"
В испуге бестия исчезла. Все, кто это видел, вознесли хвалу господу богу в лице посланного им святого и в изумлении застыли". После описанного события на целых тысячу лет удивительное животное было забыто. Лишь в XVI веке встречается новое упоминание о нем в "Истории Шотландии". Затем, еще четыре века спустя, о нем вспомнили в 1933 году. С этого времени встречи с Несси участились, и теперь их число перевалило за четыре тысячи.
"Было приятное утро, солнце пригревало, и поверхность озера была зеркально гладкой",- рассказывал
священник Грегори из монастыря Форта Августа, что на южной оконечности Лох-Несса. Вдруг он и его спутник заметили "сильное волнение на озере, вслед за чем на поверхности появились черная шея примерно 15 сантиметров в диаметре и горб в 2-3 метра высоты. Все это поднялось, затем погрузилось, перевернувшись назад. Ничего похожего ни на лодку, ни на ствол дерева, ни на рыбу. Это было, без сомнения, какое-то животное".
Уинифред Кэри, пожилая дама, уверяла, что она пятнадцать раз видела чудовище вблизи замка Уркхат, где Несси появляется чаще всего. Вот как она рассказывает о своих впечатлениях, относящихся к 1954 году: "Тогда июль был довольно жарким, Лох был спокоен и вода в нем была недвижима как в мельничном пруду. Я стояла вблизи берега на пригорке и кормила кур. Вдруг я увидела что-то странное на противоположном берегу озера: с расстояния полутора миль мне показалось, что это, скорее всего, рыболовецкий бот с одной толстой мачтой. Мне было не понятно, что мог делать такой большой бот длиной 10-15 метров так близко от берега. Вдруг бот повернулся и помчался, пересекая озеро, с невероятной быстротой, прямо на меня. Тогда мне стало ясно, что я видела не мачту, а шею животного с высоко посаженной головой; точно такую же картину я наблюдала в прошлый раз, в 1917 году, будучи одиннадцатилетней девочкой. Тогда со мной был мой младший брат. Когда чудовище приблизилось к замку, перед ним из воды выпрыгнул большой лосось, который пытался ускользнуть. Я поняла, что зверь преследовал рыбу, безусловно, рыбу; в тот же момент я увидела горб. Я побежала в дом и позвала мужа:
"Базил,- закричала я,- посмотри!" Но когда он вышел, животное уже исчезло, лишь по движению воды можно было установить место, где оно погрузилось".
Все наблюдатели единодушны, говоря об огромных размерах и необычном облике животного. Речь всегда шла о змееподобном существе с метровым туловищем и двумя горбами; некоторым казалось, что они видели три, пять, даже семь горбов. Одни утверждали, что у него маленькая голова, другие - что огромная. Еще кое-кто упоминал о круглой голове, кому-то запомни
лись выпученные глаза, кому-то бородавки. По рассказам некоторых получалось, что у чудовища заостренный череп с шишковатыми щупальцами или с глазами, выглядящими как перископы подводных лодок. К голове примыкает длинная, постепенно расширяющаяся шея, переходящая в туловище. На животе вроде бы есть белая полоса, а по бокам туловища - ножки или ласты. Некоторые из наблюдателей видели острый хвост и, кроме того, чешую. Вес чудовища, двигающегося со скоростью моторной лодки, определяют по-разному:
от одной до двадцати тонн.
Как оценить все это? Директор Лондонского зоопарка считает, что многочисленные сообщения о встречах с Несси не более чем яркий пример массовой галлюцинации. С другой стороны, указывают на то, что среди очевидцев наряду с местными жителями, в основном пастухами, встречаются и люди высокообразованные:
государственные служащие, врачи, ученые-естествоиспытатели, священники. Даже лауреат Нобелевской премии 1952 года в области химии профессор Ричард Синг познакомился с Несси. И все же, по заключению ученых, изучающих этот феномен, только 7 процентов
так называемых наблюдений заслуживают серьезного внимания.
В том случае, если в Лох-Нессе действительно существует чудовище, то вероятнее всего его следует отнести к длинношеим ящерам - плезиозаврам, появившимся за 200 миллионов лет до нашего времени. Считалось, что они вымерли 65-70 миллионов лет назад. По-видимому, они были ловкими подводными охотниками и питались рыбой, в изобилии водившейся в озерах.
Конечно, не обошлось без неоднократных попыток фотографировать Несси. Две фотографии, сделанные лондонским врачом Кеннетом Уилсоном в апреле 1934 года, обошли тогда все газеты. Однако к ним отнеслись с недоверием. Все другие фотографии, кстати, их не так уж много, мало что изменили в решении этой загадки.
Несмотря на это, энтузиасты не потеряли уверенности. Разве же не была обнаружена в 1938 году в водах вблизи Мадагаскара латимерия из группы кистеперых? До этого ученые были убеждены, что такие Древние рыбы - современники и свидетели выхода
позвоночных из океана на сушу,- давным-давно вымерли. И однако латимерия живет. Не может ли история повториться и с чудовищем из озера Лох-Несс? Пока же, чтобы защитить возможно существующее животное от посягательств, английский естествоиспытатель сэр Питер Скотт и американец Роберт Райнс дали ему научное название "Nessiteras rhombopteryx" и тем самым узаконили его как представителя фауны Земли.
СНЕЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК ПОСЛЕДНЯЯ ЗАГАДКА ГИМАЛАЕВ
"Тебя унесет йети!"- так в горных селениях Гималаев многие матери пугают своих непослушных ребятишек. В наших краях в этой роли обычно выступает баба-яга. Иети... Это странное создание описывается жителями самой мощной и высокой горной системы Земли по-разному. Одни говорят о нем как об отвратительном, кровожадном существе с оскаленными зубами, другие полагают, что он, напротив, пуглив, осторожен и ведет скрытный образ жизни. Хотя среди народов Гималаев: тибетцев, непальцев, жителей Бутана и Сиккима,- многие поколения бытует легенда о существовании в самых труднодоступных, высокогорных районах косматого "человека" с длинными обезьяньими руками и приземистым туловищем, который ловко передвигается на двух ногах, в западный мир сведения о нем проникли только около ста лет назад. С тех пор все снова и снова мысль ученых возвращается к раскрытию тайны этого крупного волосатого двуногого. Заранее надо сказать, что человекообразные обезьяны, видимо, имеют какое-то отношение к загадке так называемого снежного человека.