Тем временем Клеопатра, видя, что на меня ее покорный вид не действует, перестала притворяться невинной овечкой:
– Давно я уже так не ошибалась в людях. И что теперь? Как Вы поступите дальше?
На это я лишь неопределенно пожал плечами, и, чуть подумав, произнес:
– Вы просили меня помочь вам вернуть сына, и, как я понимаю, именно ради этого хотели получить от меня надежные гарантии. Пожалуй, в спасении сына я готов вам помочь, несмотря на все произошедшее. Только плата должна быть соответствующей оказанной услуге – вы должны понимать сложности, с которыми мне придется столкнуться: создать межмировой портал, потом за сутки, на которые меня отпустит Игра, успеть попасть в нужное место, пройти лабиринт, полный стражей и ловушек, добраться до вместилища с вашим сыном и, если он жив, вернуться назад. Все это весьма непросто и стоить будет соответствующе.
После моих слов царица долго испытующе смотрела на меня. Наконец, она снова заговорила.
– А Вы гораздо благороднее, чем я думала в начале нашей беседы. От партнера нага ждешь совсем другого – угроз. Зная, где Цезарион, – она кивнула на карты, разложенные на столе, – и сумев его забрать, Вы могли бы требовать от меня что угодно.
На это отрицательно покачал головой:
– Я не стану шантажировать мать жизнью ее ребенка. У меня есть свои правила и принципы.
– Хорошо, – Клеопатра, расслабившись, откинулась назад, приняв деловой вид. – Для начала, прошу принять от меня извинения за произошедшее.
Встав, она прошлась по комнате к стене, пара манипуляций, и в, казалось бы, монолитной поверхности открылась дверца сейфа, откуда хозяйка извлекла большой, явно тяжелый ларец, который с трудом поставила на стол. Откинув крышку, продемонстрировала содержимое – всевозможные украшения и драгоценности. Ния с интересом взглянула на них, видимо, завороженная блеском драгоценных камней и искусством мастеров, создавших разнообразные колье, перстни и кольца, диадемы и
наручные браслеты. После недолгих поисков в этой куче Клеопатра, наконец, извлекла небольшую брошь в форме дубового листа, точно подходящую под описание того, что мы ищем.
– Бесполезный мусор, – пренебрежительно отозвалась о вещи женщина, протягивая мне украшение. – Прошу принять это в качестве извинения. Даже не понимаю, зачем она Вам нужна – никаких полезных особенностей у нее нет, хотя несколько заклятий на ней имеются: слежения и неразрушимости, но сама вещица не стоит даже сотой доли того, что потратили на ее сохранение.
Чуть подумав, Клео пододвинула к себе листок, небрежно что-то написала на нем, после чего протянула его мне.
– Это то, что я готова Вам заплатить, если Вы вернете мне моего сына. Со временем не ограничиваю, понимаю, что это весьма сложно, организовать нечто подобное. Я ждала своего сына очень долго и могу еще немного подождать. Вознаграждение я выплачу любым удобным Вам способом: если Вас не интересуют дайны, в счет суммы я готова передать карты, артефакты, ценное имущество, рабов или информацию.
На мой незаданный вопрос, откуда это все, она весело улыбнулась:
– Не все наши клиенты такие как Вы, Повелитель Рэнион. Большинство предпочитают не просто спать в кровати с королевой. А после возвращаются сюда снова и снова, но наше заведение самое дорогое в Двойной Спирали, и у них не всегда достаточно средств, чтобы расплатиться за полученные здесь услуги. В таких случаях мы вынуждены принимать в оплату карты, имущество – все то, что представляет ценность в оплоте Хаоса. А вино и наркотический дурман порой развязывают язык, заставляя выбалтывать то, о чем следует молчать. Мне найдется, чем расплатиться с Вами, только верните матери ее ребенка.
– Договорились, – призвав перед собой Книгу, я приступил к составлению контракта.
Саймира сидела напротив меня, внимательно рассматривая Нию, что вместе с Котом устроилась в паре столиков от нас. Мохнатый не захотел идти в квартал Черных Фонарей, отстав где-то по дороге, и сейчас невозмутимо ел мороженое из блюдца, удобно устроившись на коленях девушки. Хотя, по-моему, он этого лакомства не заслужил: меня душила иррациональная обида – а если со мной не пошла бы Ния? Лишь Хаос знает, что бы там произошло, в Королевском клубе. Хотя я тоже хорош: сунулся не раздумывая и вместо пустышки попал в логово дракона!
Анир невозмутимо потягивала кофе, а ее мысли и эмоции оставались тайной для меня – слишком хорошо она себя в этот момент контролировала.